Несколько секунд после Колиной отповеди я понуро молчала. Встречаясь с Кунгуровым, я воображала себя самоотверженной партизанкой, пробравшейся в тыл врага для сбора информации. Сейчас же поняла, насколько опрометчиво поступала. С этим человеком вообще нельзя связываться!

Какая же я глупая!

– Ой, Коль, кабинет у тебя шикарный, – льстиво заметила я, пытаясь уйти от неприятной темы и отвлечь Николая от мыслей о моей безмозглости. – Такой размах.

Коля поморщился. Видимо, сегодня ничего не вызывало у него воодушевления.

– Кабинет шикарный, – с кислым видом кивнул он. – А толку? Я тут работаю за зарплату. Так, наемное быдло.

– Ты что! – возмутилась я. – Ты же топ-менеджер!

– Угу. Сегодня я здесь, а завтра меня уже уволили. Пусть даже принесу хозяину звезду с неба… Нет, Юля, лучше иметь собственный бизнес и не зависеть от прихотей и настроения начальства. Только не у всех получается организовать свое дело…

В качестве иллюстрации к словам Николая в кабинете возникла Лариса Хохлова и, наградив меня недовольным взглядом, сразу же наехала на подчиненного:

– Николай Константинович, где спецификации на ПВХ-профили, поступившие вчера?

Уловив знакомый термин, я поежилась. ПВХ-профили мне уже снились. Во сне они увеличивались до размеров небоскреба, приобретали кровавый цвет, а потом у них внезапно вырастала русая борода, и голосом Степана Даниловича они грохотали мне в ухо: «А где еще две статьи?!»

Николаша подпрыгнул в кресле и сунул руки по локоть в ящик стола. Через секунду Лариса Петровна была удовлетворена, получив в зубы вожделенные спецификации, однако лицо ее добрее не стало. Ее определенно не пугала перспектива обзавестись парочкой свежих мимических морщин – она сердито смотрела на Колю, и ее красивые брови норовили сомкнуться в сплошную линию.

Впрочем, Ларису Петровну это бы не испортило. Сегодня, как и в прошлый раз, она выглядела исключительно ярко и привлекательно. Теперь на ней был надет бирюзовый костюм, а аксессуары она выбрала цвета шоколада. Я знаю еще одну даму, одевающуюся столько же броско, – это моя подруга Нонна Кратова. Правда, когда Нонна дает волю своей дизайнерской фантазии, у окружающих рябит в глазах и сводит скулы. Поэтому последнее время мы не позволяли Нонне самостоятельно выбирать гардероб – сначала с ней ходила по магазинам Ирина, обладающая удивительным вкусом, потом наша бизнес-леди наняла профессионального стилиста…

Не знаю, пользовалась ли услугами стилиста Колина директриса, но ее наряд смотрелся гармонично и изысканно. Чувствовалось – на него потрачены немалые деньги… Я вздохнула, вспомнив слова Марины Аркадьевны.

Одета ты, конечно, ужасно.

Ну, как всегда.

– Лариса Петровна, познакомьтесь, это Юлия Бронникова, она работает в журнале «Удачные покупки», – представил меня Коля, чутко уловив причину разлитого в воздухе недовольства: кажется, госпоже Хохловой не понравилось вновь увидеть рядом с подчиненным какую-то девицу.

Не работает, а девчонок клеит.

Прямо в офисе!

Какова наглость!

– Здрасте, – запоздало пролепетала я.

– Добрый день, – царственно кивнула дама.

– Да, кстати, а мы скоро выпускаем спецномер. Он будет про фирмы, производящие евроокна, – ляпнула я.

Молчать!

– Да? – тут же заинтересовалась Лариса Петровна. Она отпустила ручку двери, за которую держалась, и повернулась ко мне всем корпусом.

О, корпус у нее был шикарный! В расстегнутом вороте блузки пышно громоздились два сдобных холма. Порыв ветра, спровоцированный ополоумевшим кондиционером, пригнал к нам с Николашей волну нежного и чувственного аромата.

– Это интересно, – сказала Лариса Петровна. – «Удачные покупки» я регулярно просматриваю. Как будет выглядеть спецвыпуск? Получится что-то вроде справочника фирм?

– Да, но гораздо живее и красочнее.

– И все предприятия, занимающиеся пластиковыми окнами, будут представлены в журнале? – ревнивым тоном осведомилась Лариса Петровна.

– Все, кто захотел этого и оплатил рекламный материал, – уныло пробормотала я, предчувствуя нехорошее.

Кто тянул меня за язык?!

Когда же я научусь молчать?!

– Странно, что наша компания – самая крупная в этом сегменте рынка – не получила предложения от «Удачных покупок», – обиженно оттопырила губку Лариса Петровна.

Ну как же!

Их обошли вниманием.

А конкуренты предстанут перед читателями во всей красе!

– Еще не все потеряно. Мы только готовим материалы. И потом, разве вы нуждаетесь в рекламе?

– Я позвоню вашему главному редактору. Мы немного знакомы… Степан… Степан Максимович?

– Степан Данилович, – тоскливо поправила я. – Отличная идея. Возьмите, тут его телефоны. – Я протянула дородной красотке визитку босса. – А, вот еще… Расценки на публикацию рекламных статей. Вот.

– Спасибо, – улыбнулась Лариса Петровна и взяла карточку и прайс. – Спасибо, Юля. Как удачно, что вы сообщили мне об этом. Было бы странно, если б в спецвыпуске журнала не упомянули о «Лидере».

– Все равно что случайно забыть о компании «Майкрософт», рассказывая о компьютерном рынке, да?

– Ха-ха, точно!

Из кабинета технического директора Лариса Хохлова выпорхнула гораздо более веселой, чем вошла туда. Что ж… Пусть она заправляет «Лидером», командует персоналом, но она, так же как и Николай, является обыкновенным наемным рабочим. И она беспокоится за свое место! Пусть зарплата и позволяет Ларисе одеваться в Escada и ездить на последней модели «тойоты», однако владелец компании в любой момент может отправить ее в отставку. Разозлившись, например, из-за того, что в специальном номере «Удачных покупок» ни слова не было сказано о его процветающей фирме…

– Как ты, Юля, ловко завязываешь контакты с людьми, – заметил Коля.

– О да, – горестно вздохнула я.

– Предвижу, это не последняя твоя встреча с Ларисой.

– Увы.

Сердце рвалось на части – я уже предвидела, что вскоре мобильник забрыкается в сумочке, как пятимесячный эмбрион, и Степан Данилович обрадует меня новым заданием. «Юленька, – скажет он. – Тут еще одна фирмочка наклюнулась. И они хотят суперэксклюзив. Напишешь для ровного счета не девять, а десять статей».

О-о-о!!!

Но сначала позвонил Ярослав Кунгуров.

С ним я разговаривала сухо и непреклонно, как и следует говорить с назойливым ухажером или убийцей. Правда, моей стойкости хватило всего на несколько минут. Потом вкрадчивый баритон Кунгурова и все эти его «малыш, детка, котенок» сделали свое черное дело – я опять забыла наставления Николаши и поплыла…