– Так точно. – Женька кивнула головой.

– Вы собираетесь продолжать службу после окончания трехмесячного курса предварительной подготовки? – вдруг спросил Самарский.

Странный вопрос, Женька растерялась, когда услышала его. Что господин подполковник хочет выпытать?

– Так точно! Собираюсь!

– Давайте без чинов, – отмахнулся Самарский. – Первый батальон, которым я имею честь командовать, усилен разведротой, и там не хватает одной единицы. Господин майор, напомните, по какой причине вы лишились бойца?

– Погиб при исполнении, – сумрачно ответил Воронцов, не удосужившись уточнить, при исполнении чего погиб солдат из его роты.

– Но мой учебный курс еще не закончен! – Женька прикусила нижнюю губу. Забыла, как надо обращаться к старшим по званию. Однако сейчас с ней действительно разговаривали не по уставу.

– Поэтому мы здесь. Я как командир батальона и майор Воронцов как командир разведывательной роты. Нужно заполнить пустующую единицу в штате роты, и мы предлагаем вам вступить в ряды доблестных разведчиков.

– Предлагаете? – удивилась Женька. – Но разве мне не могут просто приказать? Да и как быть с тем, что до завершения учебного курса еще полтора месяца?

– Я отвечу на второй вопрос, – сказал Самарский, – а господин майор – на первый.

Подполковник указал на Воронцова, потому что в кабинете было два майора.

– Не возражаете? – поинтересовался комбат.

– Нет. – Ливадова замотала головой. Как ефрейтор может возражать подполковнику?..

– Тогда я начну, – сказал Самарский. – Сейчас на вашем курсе начинается изучение экзосистем, а нам требуется один «летун».

Женьке вспомнился тот самый день в две тысячи шестнадцатом году, когда она впервые столкнулась с будущим. Вечером вместе с братом возвращались домой на его машине. Она попросила заехать к Ведьмину пруду – там их и похитили, доставив в двадцать третий век. Первым, кого тогда увидели из группы захвата, был как раз «летун». Зависшая над прудом фигура с треугольными крыльями за спиной. С перепугу подумалось об инопланетянах – настолько необычным было зрелище, да еще экзоброня с опущенным визором…

Ливадова попыталась прогнать мысли о прошлом. Неприятно вспоминать о том дне, с него начались настоящие неприятности в ее жизни.

– Если согласитесь, – продолжал комбат, – и после окончания учебы начнете службу в роте майора Воронцова в отделении воздушной разведки, то в оставшиеся полтора месяца ваша подготовка будет скорректирована.

– Каким образом? – Голос Ливадовой дрогнул. Задав вопрос, она уже знала на него ответ, только вопрос все равно прозвучал.

– Вы дополнительно будете изучать экзосистему для воздушной разведки.

Женька взглянула на Воронцова. Президентский сынок был невозмутим и как будто даже безучастен к происходящему. Но что делать ей? Что, если она окажется трусихой и будет бояться полета? И… служить под начальством Воронцова?.. Она собиралась как-то… сблизиться с ним… потом как-нибудь…

Принимать озвученное комбатом предложение? Почему с ней вообще разговаривают, а не переведут в приказном порядке в роту Воронцова в отделение воздушной разведки?

– Почему… – во рту сухо, Женька замолкла, чтобы не захрипеть.

– Воды, ефрейтор? – спросил начальник кадровой службы майор Мазуров.

Ливадова кивнула и невольно оглянулась, ища глазами, чем бы промочить горло.

– Сидите. Я налью. – Кадровик поднялся.

В углу рядом с ним на тумбе стоял графин с водой. Наполнив пластиковый стаканчик, Мазуров протянул его Евгении.

– Держите, ефрейтор.

– Спасибо.

Ливадова чуть не прикрыла глаза от удовольствия. Хлынувшая в пересохшее горло вода была просто волшебной. Вместе с жаждой исчезла подавленность, в которую впала Евгения.

– Вы начали спрашивать и не договорили, – напомнил подполковник Самарский.

– Простите, – произнесла Женька, – не договорила, в горле запершило. Я все-таки не понимаю, почему мне просто не прикажут и не переведут в разведроту без выяснения моего мнения? Я думала, что в армии все не так, как на гражданке.

– Отвечайте, господин майор, – усмехнулся комбат, – ваш черед. Ефрейтор второй раз об одном и том же спрашивает.

Командир роты разведки коротко кашлянул. Затем посмотрел на Ливадову – и отвел от нее взгляд… Женька была сильно взволнована и вдруг поняла, что Воронцов тоже волнуется. Ему неловко на нее смотреть!

– Отвечаю, господин подполковник, – начал Воронцов. – Служба в разведке предполагает особые условия. Прежде всего, повышенный риск, поэтому в разведроту попадают только добровольцы. Либо по своей инициативе, либо после предложения от командования, как в данном случае.

– Я должна согласиться?

– Решать вам, ефрейтор Ливадова, – президентский сын сделал акцент на фамилии девушки.

– Вот условия контракта. – Майор Мазуров протянул ей договор. – Обратите внимание на размер вознаграждения и страховку. Они повышенные по сравнению с контрактом, который вы и остальные новобранцы подписали.

– Нужно прочитать его сейчас?

– Читайте, – сказал Самарский. – Немного времени у нас есть.

Женька взяла договор. Полностью готов, все ее данные уже внесены. На пластиковой бумаге, которая называется бумагой по старой памяти. Не горит и не боится воды. Есть отметка о чипировании, значит, защищен от подделки, и его электронная копия мгновенно сохранится в базах военного ведомства после подписания.

Что она смыслит в юридических тонкостях? Ничего. Женька пробежалась глазами по строчкам о вознаграждении: действительно отличается от стандартного контракта – в два раза больше; страховка повышена в той же пропорции. Для вида полистала документ.

– Сейчас надо согласиться либо отказаться?

– Да, – кивнул майор Мазуров. – Практически немедленно.

– Могу я поговорить с господином Воронцовым перед принятием решения?

– Полагаю, что хотите сделать это наедине? – поинтересовался комбат.

– Так точно. Наедине.

Подполковник пожал плечами.

– Если господин Воронцов не возражает… – произнес он.

– Не возражаю.

– У вас тоже возражений нет? – Командир первого батальона обратился к начальнику строевой части. – Мы же не ничего не нарушаем?

– Никак нет, – в привычной форме ответил майор Мазуров.

Он и подполковник Самарский покинули кабинет. Повисло тягостное безмолвие: Женька не знала, с чего начать, она не понимала даже, для чего попросила остаться наедине с Воронцовым, но он тоже молчит. Почему ничего не говорит?

Ливадова не видела майора разведроты. Для этого нужно повернуться к нему. Женька досчитала до десяти и посмотрела на Воронцова. Сын президента корпорации «Сигма» выжидающе и в то же время совершенно спокойно разглядывал девушку.