пятый ранг. — Спасибо, Александр Алексеевич! Уж я в долгу не останусь!

— Сочтемся, — согласно кивнул князь. — Должен будешь, майор, лично мне. И помимо этого, с тебя тридцать закрытых Проколов за эти два месяца — раз. Кураторство над новиками — два. Ну и поддержка в будущем конфликте с Уваровыми — три.

В любой другой момент Дмитрий Иванович рассмеялся бы князю в лицо — это было не предложение, это была самая настоящая кабала!

Но сейчас… Сейчас барону не оставалось ничего другого, как согласиться.

Ведь в противном случае, его ждала бы позорная смерть. Умереть Дмитрий Иванович не боялся, а вот позора страшился всерьез.

Шутка ли! Десятиранговый Воин не просто примет смерть от рук нелюди из Прокола, но ещё и потеряет все ранги! И это уже будет не его личный позор, а позор всего рода.

Род же свой майор подставлять категорически не желал.

— Я согласен, — глухо произнес Камнев. — Но в конфликте с Уваровыми буду действовать отдельно от рода.

Князь Михайлов недовольно поморщился — выдвинутое бароном условие разрушало стройную картину будущей интриги, но все же согласно кивнул.

Если сам Камнев не желает втягивать в конфликт свой род, то что мешает ему, князю Михайлову, подтолкнуть род Камневых на сторону непутевого майора?

Михайлов довольно улыбнулся и, перегнувшись через стол, протянул своему подчиненному руку.

— Договор, Дима?

— Договор, Александр Алексеевич, — барон крепко пожал руку своему «благодетелю».

— В таком случае, — князь довольно откинулся на спинку своего кресла. — Я тебя больше не задерживаю. Вытаскивай своего протеже из карцера, и отправляйтесь на закрытие Прокола.

Глава 14

Проснулся я за секунду до того, как скрипнул дверной засов.

Машинально принял положение сидя и, все ещё видя перед собой отчеканенный образ золотой лилии, уставился на дверь.

— Что я тебе сейчас расскажу! — Виш, обнаружившийся на привычном месте, а именно у меня на плече, так и светился от… предвкушения? — Ты, главное, сразу не соглашайся. А ещё лучше возьми с него аванс! Два, нет, три золотых!

— Аванс? — беззвучно переспросил я. — И не соглашаться на что?

— Сейчас сам все узнаешь, — отмахнулся Виш. — Дмитрий Иванович, хи-хи, все сейчас тебе расскажет!

И действительно, стоило двери распахнуться, как в карцер заглянул мой старый знакомый — Привратник, встретивший меня у выхода из Лабиринта.

— Вставай и иди за мной, — приказал он.

— Это Храм или армия? — проворчал я, неохотно поднимаясь с нар. — Пока что этот мир как-то не очень.

— По пути все объясню, — буркнул Воин пятого ранга. — Иначе можем не успеть.

— Не успеть куда? — уточнил я.

— На закрытие обычного Прокола, — терпеливо пояснил Привратник. — Если промедлим, его закроет дежурная группа послушников.

— Хм…

— Я бы на твоем месте поторговался по дороге, — подсказал Виш. — Привратник прав, это хороший вариант, и он может уйти у нас из-под носа.

«Это больше надо нам или ему?» — мысленно уточнил я.

— Ему, конечно, — фыркнул Виш. — Но и мы в накладе не останемся. Из иномирных тварей частенько выпадают всякие интересности.

— Хорошо, — кивнул я, направляясь на выход из карцера. — Вот только, вы в курсе выбранного мной Пути?

— В курсе, будущий Купец Макс Огнев, — усмехнулся Воин и, не дожидаясь меня, стремительно зашагал по коридору. — Без обид, парень, но ты псих. Это ж надо было додуматься выбрать Путь торгаша!

— Возможно, Дмитрий Иванович, — не стал спорить я, следуя за Привратником. — Но это свершившийся факт, а значит это нужно учитывать.

— Ну и болтун же ты, Макс… — Виш хлопнул себя по лбу. — Он тебе, на секундочку, не представлялся ещё!

— Учитывать в чем? — нахмурился Воин, который, видимо, тоже почуял неладное.

— Я развиваюсь в торговле, — объяснил я, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Поэтому мое участие в закрытии обычного Прокола стоит пятнадцать золотых.

Идущий впереди Воин замер на месте, и я лишь чудом не влетел ему в спину.

— Ты сдурел, парень? — Привратник, повернувшись ко мне, чуть было не испепелил меня взглядом. — Какие пятнадцать золотых?

Хитрость удалась, и сейчас Воин думал не о том, откуда я знаю его имя, а о деньгах.

— Обычные, — тяжело сохранять спокойствие рядом с полыхающим злостью Воином, который может убить тебя одним щелбаном, но я справился. — Могу взять цепочками или браслетами. Но только золотыми.

— Точно псих, — покивал Воин и властно приказал. — За мной!

Ну-ну…

Он прошел, а точнее пролетел по коридору пять шагов и только потом оглянулся, проверяя, следую ли я за ним.

Я, естественно, так и стоял на месте.

— Ты, что, оглох?

— Пятнадцать золотых, — я скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что и не подумаю тронуться с места.

— В карцере хочешь поселиться? — опасно прищурился Привратник. — Ты, похоже, не понимаешь, что я могу превратить твою жизнь в бесконечную череду страданий.

— Я понимаю лишь то, что до конца не прошел Инициацию, — не задумываясь, ответил я. — Мне даже амулет не выдали!

Воин, мгновение назад полыхающий яростью, смутился?

— Нужно кое-что проверить, — буркнул он. — Нечего было драку в казарме устраивать

— Так в казарме или в келье? — уточнил я. Чувствуя, что эта словесная дуэль остаётся за мной. — Поймите меня правильно, я не скряга какой-то и не против помочь, но… таков мой Путь.

Сказал и самому понравилось — будет, чем в будущем оправдывать свою, хе-хе, любовь к деньгам!