К слову о Камневе, интересно, а где он?

Словно в ответ на мои мысли, из руин показалась полупрозрачная фигура.

Преодолев разделяющее нас расстояние за считанные секунды, он молниеносным взмахом добил вяло трепыхающиеся половинки червяков и бросился к туше поверженного монстра.

Но не успела проекция Камнева добежать до тела червя, как на том месте, где я появился в первый раз, замерцало зеленое сияние.

— А вот и выход, — усмехнулся Виш. — Значит эти два червяка были последними.

— Получается, — беззвучно прошептал я. — Прокол сейчас закроется?

— Только после того, как ты его покинешь, — подсказал Виш. — И да, меч не забудь.

— Само собой… — согласился я, наблюдая за тем, как проекция Привратника ловко снимает с монстра шкуру. — Что он делает, Виш?

— Ингредиенты, — как нечто само собой разумеющееся, пояснил фамильяр. — Кстати, когда он закончит, все, что не сможешь вынести руками, убирай в Инвентарь. И не поленись сходить за парочкой более-менее целых червяков.

— Это ещё зачем? — не понял я.

— Камнев научит тебя свежеванию, — пояснил Виш. — Видишь, как ловко он срезает шкуру и скатывает её в рулон?

— Вижу, — я, не сдержавшись, поморщился. — И не собираюсь этим заниматься.

— За рулон этой шкуры дадут десять золотых, Макс.

— Бизнес так не делается, Виш, — я едва заметно покачал головой. — То, чем сейчас занимается Камнев — это ремесленничество. Задача бизнеса сначала найти проблему клиента, затем продать ему её решение, после чего найти того, кто решит эту самую проблему.

— Я понимаю, о чем ты, — усмехнулся Виш. — Но как ты сможешь оценить качество работы того же скорняка? Да и потом, Камнев не всегда будет с тобой, а Проколы закрывать придется. Ты готов каждый раз оставлять ингредиентов на сотни золотых?

— С такой стороны я на этот вопрос не смотрел, — поморщился я.

— К тому же, — Виш довольно улыбнулся. — Каждый навык, который ты получаешь от мастера, дает небольшой плюс к твоим физическим или умственным кондициям.

А вот это был весомый плюс. Если я правильно понял смысл всех этих рангов, то в этом мире царит культ силы. А значит, придется соответствовать.

— И ещё один момент, — Виш кивнул на Камнева, который закончил со шкурой и сейчас целенаправленно вырезал из туши монстра огромные куски плоти. — Если предложит ядро тебе, не соглашайся.

— Ядро?

— Долго объяснять, — поморщился Виш. — Просто запомни, тебе оно пока вообще ни к чему. Нам пока что нет смысла прыгать на следующий ранг.

— Даже так? — я с интересом заглянул в широкую дыру, прорубленную в черве.

Призрачный Камнев, не обращая внимания на летящие во все стороны ошметки плоти монстра, буквально прорубил ход до небольшого тусклого шарика.

И сейчас он молча указывал на него своим клинком.

— Мне не надо, спасибо, — вежливо отказался я. — Берите сами.

Проекция Камнева пошла рябью, а сам он неуверенно покачал головой.

— Да я серьезно, — заверил я призрачного Воина. — Берите, если можете. Ведь можете?

Камнев медленно кивнул, но тут же замотал головой.

— Да хватит ломаться, — я искреннее не понимал, в чем проблема. — Надо — берите.

Камнев посмотрел на светящееся зеленым ядро и, вздохнув, отрицательно мотнул головой.

— Боже мой… — я покачал головой. — Ну значит эта ерундовина здесь останется.

Камнев яростно замотал головой и начал тыкать своим клинком то в мою сторону, то в сторону ядра.

Я уж хотел было махнуть на Воина рукой, как мне в голову пришла замечательная мысль.

— Давайте заключим сделку, — предложил я проекции. — С вас десять золотых, и ядро ваше.

Камнев смерил меня задумчивым взглядом и тяжело вздохнул.

Звуков он по-прежнему не издавал, но я прям физически ощутил, как Камнев разрывается между хочу и не могу. Помнится, он говорил, что у него пока нет денег.

— Можно в рассрочку, — подсказал я. — Например, после реализации трофеев, — я кивнул на шкуру червя, скатанную в рулон. — Ну или после зарплаты. Ну или, — я вспомнил про обещание, данное Анастасии, — помочь одному хорошему человеку починить паровой доспех.

— Хорошая идея, Макс, — протянул Виш. — Купец — действительно твой Путь.

Воин тем временем неверяще покачал головой и протянул мне призрачную руку.

— Договор, — подтвердил я, осторожно пожимая бесплотную проекцию.

Камнев еще раз покачал головой и, в мгновение ока переместившись к ядру, кольнул его своим клинком, отчего по его призрачному телу пробежала изумрудная волна.

— Все, Макс, — Виш расплылся в довольной улыбке. — Он выпил ядро, и теперь мы можем сваливать отсюда. Забирай меч Камнева и домой!

— И что, так в каждом Проколе? — уточнил я, отходя от туши червя и вытаскивая клинок Воина из покрытой мхом земли.

Вместе с мечом пропала проекция привратника, и я, убрав в Инвентарь два рулона из трех, с трудом потащил третий к выходу из Прокола.

А ведь помимо этого приходилось держать меч и то, что осталось от парочки мелких червяков…

— К сожалению, не в каждом, — Виш покачал головой, следя за тем, как мерцающая зеленым рябь неуклонно приближается. — Но нам повезло.

А в следующую секунду я добрался-таки до выхода из Прокола. Кишки привычно уже скрутило, а следом у меня на мгновение закружилась голова.

— Нам не повезло! — прогудел Камнев, поднимаясь с земли, на которой он все это время сидел в позе алмаза* и протягивая руку за своим клинком. — Вроде лёгкий Прокол, но оказался элиткой!

Я, не удержавшись, улыбнулся — все-таки, какая кардинальная разница в мышлении. Виш