– Откуда я знала, что он вас заинтересует? – Черникова приложила ладонь к щеке и, не скрывая своего удивления, спросила: – Неужели это он убил Аню? Но за что?

– Пока я не могу однозначно ответить на этот вопрос, но этот человек еще кое-где засветился. Скажите, Оксана, а вы слышали, о чем он говорил с Анной в торговом зале?

– Не слышала. Я же почти всегда за кассой сижу.

– А откуда же вы знаете, что он хотел купить племяннику птичку? – уточнила я.

– Так Плотникова сказала.

– Вы ее спрашивали об этом?

– Не я, а Вера, моя сменщица.

– Скажите, а после смерти Анны тот мужчина с бородкой приходил в магазин?

– Если и приходил, то в другую смену. Я его больше здесь не видела.

Мне показалось, что Черникова хочет что-то добавить, но не решается, поэтому я спросила:

– Вы еще что-то вспомнили?

– Нет, я спросить хотела, – на Оксаниных щеках появился легкий румянец. – Татьяна, а Валера говорил вам что-нибудь обо мне? Например, как он ко мне относится…

– Нет, Плотников лишь подтвердил, что ездил с вами в Поликарповку.

– Скажите, а вы действительно были на концерте?

– Была.

Оксана кусала губы, поглядывая на шкаф-купе и не решаясь что-то спросить. Я подумала, что она хочет уточнить, как ко мне попали чеки. Вероятно, она догадалась, что я позволила себе залезть в карманы ее пальто в этом самом кабинете, когда оставалась здесь одна, а не подобрала их на полу у филармонического гардероба.

– Валерий очень талантлив, правда? – спросила она, так и не решившись удовлетворить свой интерес насчет чеков.

– Наверное, – кивнула я. – Ладно, Оксана, не буду больше отвлекать вас от работы.

Сев в машину, я набрала номер абонента, с которым Анна общалась за несколько часов до своей смерти. Автоответчик оператора повторил заезженную фразу о том, что аппарат абонента отключен или находится вне зоны доступа. Скорее всего, он уже избавился от симки. У меня не было сомнений, что покупатель с бородкой и человек, которого Радченков видел в окно, один и тот же человек. С ним же Анна разговаривала в понедельник, при этом у нее, по словам Оксаны, было таинственно-хитроватое выражение лица, будто она планировала какой-то розыгрыш. То, что Анна любила устраивать розыгрыши и провокации, подтверждал и Айвенго. Андрей даже предположил, что она могла разыграть собственную смерть и подослать к нему частного детектива. Я не исключала, что именно склонность Анны к авантюрам могла стоить ей жизни.

* * *

Вечером я включила телевизор, в кадре как раз улыбался Гольцев. Его показания подтвердились, на момент убийства у Андрея Вениаминовича было железное алиби. Любовник Анны весь день был на виду. Он даже снялся в рекламном ролике своего фитнес-клуба.

Какие бы места я не посещала, начав это расследование, с кем бы я не общалась, отовсюду я получала какую-то полезную информацию. А что я вынесла из общения с Гольцевым? Практически ничего. Он рассказал, что Аня была склонна к авантюризму и до замужества работала в эскорт-агентстве. Оксана подтвердила эту информацию, а еще она утверждала, что Крайнова обратила внимание на Плотникова и быстренько женила его на себе, уже будучи беременной. Люда уверяла меня, что ее младшая сестра до свадьбы успела так накуролесить, что это обязательно должно было ей аукнуться. Ане пришлось заплатить большую неустойку за разрыв контракта, похоже, с эскорт-агентством. Я не больно-то верила, что работа там обходилась без интима. Разве что в редких случаях. Так что Анне, скорее всего, было что скрывать. Каждый раз, перед тем, как выйти из Интернета, она очищала историю, чтобы муж не мог проследить, какие страницы она посещала. Это действие, похоже, превратилось для нее в обыденный ежедневный ритуал, такой как чистка зубов перед сном. Но ведь Валерий мог найти записку с паролями еще при жизни Анны, не так уж и далеко она была спрятана. Мне вдруг пришло в голову, что самый важный пароль Крайнова-Плотникова хранила отдельно от других в труднодоступном месте или даже знала его наизусть.

Мои мысли переметнулись на старшую сестру Анны. Я сравнила эту женщину с вороной, нет, не с белой, а с самой обыкновенной черной вороной. Почему? Да потому что эту птицу не назовешь привлекательной, но сколько у нее ума! Пожалуй, Люда могла преследовать определенную цель, когда предложила мне встретиться в кафе «За круглым столом». Но какую? Сначала она пыталась убедить меня, что Аню убил сосед по даче, который подвез ее до города. Когда же Людмила поняла, что эта версия кажется мне бесперспективной, она поспешила уйти, даже не притронувшись к кофе и десерту. Потом на меня было совершено нападение. То ли кто-то с ее подачи хотел меня запугать, то ли и вовсе избавиться от меня, предварительно завладев моей сумкой. Место для встречи было выбрано подходящее, но вот эффект неожиданности не сработал. Сумку отнять у меня не удалось, да и падение в котлован не принесло мне физического вреда. Я всегда начеку и умею группироваться при падении. Вывод о том, что Людмила имеет самое непосредственное отношение к убийству своей младшей сестры, напрашивался сам собой. Но я не спешила останавливаться на таком умозаключении. В конце концов, в городе ежедневно происходят десятки уличных краж, в том числе в светлое время суток и на центральных улицах. Почему нечто подобное не могло произойти со мной?

«Все, Таня, хватит об этом!» Я стряхнула с себя эти неприятные воспоминания.

Я собиралась завтракать, когда мне позвонил клиент.

– Да, слушаю вас, Борис Федорович, – ответила я, возвращая бутерброд на тарелку.

– Татьяна Александровна, я еще вчера ждал вашего звонка, но так и не дождался. Меня интересует Дроздов. Вы что-нибудь выясняли насчет него?

– Он задержан по подозрению в убийстве Анны. Сам Степан свою вину категорически отрицает, правда, алиби на момент убийства у него нет. Да и других доказательств его причастности к этому преступлению у следствия тоже нет, кроме мотива. Скажите, Борис Федорович, Степан Дроздов вам действительно угрожал, когда вы отказались поспособствовать его восстановлению на работе?

– Даже не знаю, что вам сказать, Татьяна Александровна, – после некоторой паузы произнес Крайнов. – У меня таких просителей, как он, были десятки. Получив отказ, они что-то требовали и даже угрожали, но я никогда всерьез не относился к их словам. Дроздов был из их числа, и я бы даже не сказал, что он вел себя агрессивнее некоторых. Я потом даже связывался с Дубковском и просил рассмотреть вопрос о трудоустройстве этого человека. Мне пообещали сделать это, но я, признаюсь вам, не проконтролировал, чем все закончилось. Так вы считаете, что Дроздов затаил на меня обиду и отнял у меня дочь?

– Я думаю, что следствие просто пошло по пути наименьшего сопротивления. Откуда-то всплыла эта история, и Купцов стал ее раскручивать.

– Если Аню убил не Дроздов, то кто тогда? – спросил Крайнов так, будто время, отведенное на мое расследование, закончилось. – У вас есть какие-то наработки? Татьяна Александровна, почему вы молчите? Вам нечего мне сказать? Сначала вы так энергично взялись за дело, а теперь заметно сбавили обороты. Не потому ли это, что я уехал из Тарасова и перестал вас ежедневно контролировать?