— Ох и любишь ты эти дурацкие вопросы. Ну дубль ты, дубль. Ну и что с того? Проверифицируй себя. Ощущаешь изменения?

— А с кем сравнивать-то? Того-то, прежнего Фомича, уже нет!

— Ну тогда поверь мне на слово. А на будущее запомни Правило Номер Один: не самопродублировавшись ни в чей сон не ходи.

— А как же мне это осуществить?

— Нда. Много тебе еще предстоит…

Опять исчез. На самом интересном. Загадочный тип, архаичный. А кстати… Что это он тогда, в Отстое, вещал? А! «Вы должны выбраться сами». Стоп. Ну да, мне уж тут изрядно поднадоело. Такие опасности. Да и вообще. Выбраться… О! «Ты и Лукреций». Лукреций! Как это я… А вдруг его без меня замыслили? Хотя… Такой сам кого хочешь замыслит. Но все равно, нехорошо я как-то. Лукре-еци-ий!!!

Чего орешь? Кто таков? Постой-постой! Е-мое! Фомич.

Лукреций! Друг! Ты меня мыслишь?

Не только мыслю, но и вижу!

Как?!

Да вот так вот и вижу. Как в натуре. Раззеленевшийся какой-то. А вот переднего уха у тебя не было.

На себя посмотри… То-есть как это — переднее ухо? Продублировал, называется, люпус его дери. А еще Великим себя мнит. «Почти сходится, почти сходится». Хорошо, хоть врожденные идеи… Хотя? Как узнать-то теперь? Да может, я, который был еще не дубль, смысл бытия уже постиг, а он… продублировал.

Не пойму я тебя, чего ты бормочешь.

А как же ты меня видишь? Хотя я тебя тоже… Странно.

Я тебе, Фомич, что скажу. Мне здесь надоело. Одна маета и никакого творчества. Мыслюганы меня отвергли, потому как дружбы мужской тут нет. На замысликов разменяли.

Как же? Мыслюганы? Ты, значит, тоже мыслюган?

Бывший. Девяносто шесть замысликов в личном Фонде. Да только ненастоящее все это, Фомич. Мишура и глянец… А заднее ухо у тебя на месте, не тужуйся. Только вроде чуть короче стало. И помохнатее.

Ну ты порадуешь. И так тошно. Как бы нам отсюда слинять?

Ты вот меня послушай. Я тут не зря дефилировал. Есть мысли.

У тебя? Мысли? Кеша, ты ли это?

А то. Газетенку помнишь?

Какую газетенку? А, ты о том Комментаторе событий?

С первой частью мы разобрались. А после второй я горячиться начал. А зря. Там-то собака и была зарыта. Я Мастеров хорошо знаю. Они на пустячки не размениваются, поверь, Фомич.

Да-а. Помнится, там промелькнула загадочная вневременная планета. Надо бы ее здесь нащупать.

Где это здесь?

Да в моей Галактике.

А у тебя уже и Галактика имеется? Пока я свою первую сотню замысликов делал, ты целую Галактику отхватил, под седадло подгреб?

А ты что, не видишь?

Не-а. Я только тебя вижу. В седадле.

Ну, по крайней мере, хоть что-то видишь. А давай я проведу свой эксперимент на тебе.

Какой эксперимент? Фомич, ты же теоретик, тебе эксперименты противопоказаны! Только не на мне!

Не дрейфь, Кеша. Положись на меня. На себе я уже провел. А больше не на ком.

Точно, ты какой-то не такой!

Такой как всегда, так руки и чешутся!

Тьфу!

Ну поехали. И-и о-оп!

Беседуя с Лукрецием, Фомич напрягался, стараясь вовлечь мыслеформу Лукреция в собственное зрительное пространство. И, о! Получилось!

Где я, Фомич? Выпал? Куда?

Никуда ты не выпал, парниша, если б ты выпал, то только тебя и видели. А ты пока что здесь, на месте. Спутником моим себя ощущаешь?

Ой! Батюшки, что это со мной! Это я-то такой? А что это вокруг?

А вокруг — это я. Видишь линзу из звезд?

Ну! Это ты? Здорово.

Ладно, пошли планетку нашу искать. Начнем, хотя бы с этой. Она?

Да ты чо! Наша посветлее будет.

Тогда эта.

Фомич, ты серьезно, или хохмишь? Наша-то без кольца.

Да знаю. Это я так. Глядим дальше. А! Вот она!

Где? Не вижу.

Вот она. Мерцает. То — есть, то — нет. Даю увеличение!

Планета приблизилась. Можно было разглядеть атмосферу. Облака. В просветах между ними — барашки волн.

А вон там, Кеша, смотри — это мы с тобой. А правее, вторая такая же планета. И дальше. Полный хронологический набор планет. Выбирай — не хочу!

Да какой набор? Ты давай, действуй.

Не могу. Мерцает… Не могу!

«Останови время, Фомич, останови время».

Стоп! Стоп! Есть. Лукреций, за мной!

Не получается. Да что ж это я! Откуда у меня эти головы? И хвосты! И уши!

«Лукреций, освободи замысленных. Отстреливай, кретин, иначе не вырвешься».

Кажись, пошло. Прощевайте, ребята. Свободного вам полета. Если что было не так — не поминайте лихом.

«Время! Момент Воплощения уходит. Он не резиновый. Соединяю несоединимое. Воплощаю невоплотимое. Реализую мнимое. Даю обратный отсчет…»

Все в этом мире было как обычно, как всегда. Все так же легко и неторопливо плыло бесчисленно распределенное облако, по какому-то непонятному наитию стороной обтекая великую гору Пука, стараясь прижаться к окоему горизонта. Все так же продвигались на север океанические хребты, задумчиво сосредоточенные на этом процессе. Только южный магнитный полюс почему-то методично перетоптывался на месте, качая свою магнитную силушку, и, похоже, никуда не спешил. Как не спешили и неторопливые барашки волн, вяло скачущие по поверхности океана. Да и куда им, собственно, было спешить?

Все было как обычно в этот цикл ранней осени. Все — Да не все. Что-то уже изменилось, а что-то менялось прямо на глазах. Но некому это было наблюдать. А если бы кого-нибудь угораздило в это время озирать планету-то увидел бы он поразительное зрелище — рождение племени Татауна. А такое не каждый оборот случается, и на это стоит посмотреть повнимательнее.

Из узкого проема по-пластунски выполз вождь. После темноты пещеры он жмурился в ярких зеленых лучах. Распрямившись и широко зевнув первый в своей жизни раз, он глянул на открывшийся его взору мир и, с силой ударив себя в грудь, заорал:

— Яна-а-а-Пу-у-у-нь!!!

Это было его имя, и он этим гордился. И хотел, чтобы новый мир тоже гордился его именем. Вслед за вождем по-пластунски же выполз его сын и, тоже зевая и жмурясь, укоризненно проворчал:

— Ну и чего об этом орать? Все и так это знают.

— Мир не знал.

— Теперь знает? — саркастически усмехнулся Юй-Пунь и тоже выпрямился.