занял не более пяти минут. Ищейка выдал координаты мира, примерное описание местности и поделился названиями ближайших географических объектов.

— Что ж, пора возвращаться, — Шиих встал и активировал энергию переноса.

Ищейка с готовностью шагнул навстречу, но старый вампир усмехнулся:

— Извини, дружище, двоих мне отсюда не вытянуть.

Глава 36

Застолье сменилось музыкой и разговорами по интересам, я быстро устала. Выждав положенные правилами приличия два часа, двинулась на выход.

— Лесь, ты не пропадай надолго, — Маринка вышла меня проводить. Кажется, даже вздохнула с облегчением. Теперь-то уж точно она в центре внимания будет.

— Постараюсь. Кстати, твои красавчики ничего, — улыбнулась я подруге.

— Я же говорила! Видела, как все скуксились? — Маринка до сих пор переживала в фантазиях свой триумф с розами.

— Ага. Ладно, такси ждёт, пока, — я чмокнула подругу в щёку и потянула на себя створку двери.

— Постойте, я не могу вот так просто вас отпустить, не убедившись, что вы благополучно сели в машину.

От неожиданности я вздрогнула. И когда это Фаррен успел к нам присоединиться?

— Дорогая, ты не успеешь моргнуть, как я вернусь.

Фаррен притянул к себе Маринку, успокаивая её ревность.

— Да я и сама в состоянии спуститься вниз, — мне компания немца не очень-то и нужна была.

— Нет, моё воспитание не позволяет мне отпустить даму одну.

— Ладно, Марин, спасибо за вечер, — я вяло махнула подруге рукой.

Едва только дверцы лифта закрылись, меня прижали к стенке кабинки, не давая шевельнуться.

— Итак, каким ветром сюда занесло представительницу высшей расы?

Вот это поворот! А я хотела ему вопросы задавать.

— Думаю, что воспитанные люди сначала сами делятся подобной информацией, — постаралась уйти я от прямого ответа, ведь я ни к какой там высшей расе никакой принадлежности не имела, разве что брачная татуировка наябедничала.

— Малышка, я наблюдал за тобой весь вечер, и ты меня сильно заинтриговала. Вроде и чувствую магию, но никак не могу определиться с твоей принадлежностью, — Фаррена моя отповедь не охладила.

— А что, ваши умения настолько высоки? — я вздёрнула бровь, изображая сарказм. Если бы мужчина на самом деле мог с лёгкостью определить расу, он не тратил бы сейчас на это время. А раз не так, то почему бы не продолжить игру?

— Сейчас нет зрителей, можешь не стараться заговорить меня.

— Почему же? Я всего лишь слабая женщина, мне полагается задавать вопросы, — я не стала менять тактику и упрямо увиливала от прямых ответов.

Тогда Фаррен попытался зайти с другой стороны, он отдёрнул мой рукав:

— Кто твой муж? — чёрные глаза сверкнули раздражением.

— Извини, но я не вправе разглашать информацию среди непосвящённых.

Всё-таки как полезно то, что я читаю много. Даже готовые цитаты из книг приходятся кстати.

Видя, что желаемого от меня не добиться, Фаррен нагнулся ниже, я завозилась отчаянней: такое поистине уже неприличное соседство меня сильно беспокоило.

— А если я тебя выкраду? — склонив голову набок, Фаррен внимательно следил за моей реакцией.

— Нужны деньги? — предположила я, предпринимая ещё одну попытку высвободиться.

— Деньги никогда не бывают лишними, но от тебя мне нужно совсем иное.

— Интересно, что?

Вопрос мой был почти риторическим. Нахожусь в крепких мужских объятиях, меня обдают разгорячённым дыханием, вон, даже кровь на шее Фаррена пульсирует отчётливо. Разве непонятно, что от меня хотят?

Но Фаррен сумел меня удивить своим ответом.

— Твоя кровь и магия в ней, малышка. Я чувствую её запах, я ощущаю её вкус, и этот аромат сводит меня с ума.

— Вампиры не пьют кровь разумных существ, — ответила я, а в груди потянуло холодком сомнения. А вдруг Нойт меня обманул?

— Вампиры не пьют, но кто сказал, что я вампир?

— Так, у меня голова скоро лопнет от неопределённости. Кто ты такой, чёрт побери? — мне стало страшно. Настолько, что я потеряла все остатки благоразумия.

— Он инкуб, разве непонятно? И сейчас он не станет нам мешать общаться.

Чужой голос резанул по нервам новой порцией страха. А я поняла, что в лифте нас уже трое.

— Так, значит, всё-таки мейвин? — Фаррен усмехнулся и руки свои от меня убрал. — Что ж, связываться с такой дичью я не имею ни малейшего желания.

Заявление было сделано громко. Дверцы лифта лязгнули, и Фаррен стремительно выпорхнул из кабинки. Но почему-то мне показалось, что он солгал. Прощальный взгляд, направленный на меня, был весьма красноречивым. Впрочем, сейчас нужно думать не об этом.

— Вы кто? — нервно всхлипнула я, поднимая глаза на незнакомого вампира.

— Шиих, моя госпожа. Главный помощник повелителя князя тьмы.

Вампир, как ни в чём ни бывало, протянул мне руку, выводя из лифта. Консьержка даже глаза от своего вязания не подняла. Оно и понятно: нужно внимательно следить за теми, кто входит, а покидающие дом её не интересуют. Со стороны женщины мне помощи не будет в любом случае.

— Может, в обморок упасть? — я беспомощно оглянулась на закрывшиеся дверцы.

— Не советую. Времени у нас не очень много, а тратить его на бесполезную возню глупо, — вампир, кажется, по достоинству оценил мою слабую попытку пошутить, сверкнув белоснежными клыками.

Мы молча покинули дом, так же молча завернули за угол. Я с тоской посмотрела на машину возле подъезда.

Шиих это заметил и спросил:

— Это ваш экипаж?

— Нет, то есть да. Наёмный, — поправилась я.

— Заплатите и отпустите, а потом мы спокойно поговорим в укромном месте.

Словно во сне, я отпустила машину, накинув сверх оговоренной суммы целую тысячу. Шофёр радостно подхватил денежки и нажал на газ, а я осталась снова наедине со своим приключением.

Тратить понапрасну время вампир не стал, разворачивая пространственную воронку. Жестом приглашая меня сделать шаг, Шиих тревожно огляделся. Тоже кого-то боится? Или мне просто так кажется? А какой, собственно, у меня выбор?

— Вы можете мне полностью довериться, никакой угрозы вашему существованию я не несу.

Мои сомнения расценили правильно. Зажмурившись, я шагнула в мутное марево.

— Вот здесь нам никто не помешает.

Он, что, специально такое место выбрал? Конечно, не помешает, какой идиот будет вечером по кладбищу шастать?

Я уныло посмотрела на новый антураж. Да, это не заброшенный погост, здесь, видимо хоронят людей высокого положения, всё чистенько, даже с пафосом, но разве от этого легче?

— Понимаю, не очень романтично, но в моём возрасте уже необходимо подходить к вопросам только с практической стороны.

Шиих выискал глазами небольшую лавочку под сенью раскидистого дерева и засветил яркий огонь над нашими головами. Видимо, для того, чтобы мне стало спокойнее. Ему-то темнота мать родная.

Я посмотрела на спутника внимательнее, отметив, что выглядит