он устало, обратила внимание и на то, что волосы вампира не угольно-чёрные, как у тех, что приходилось мне видеть прежде, пусть и седыми их назвать сложно. Просто цвет какой-то блёклый, неопределённый.

Мой интерес Шиих проигнорировал. Он усадил меня на лавочку, сам пристроился рядом.

— Теперь непосредственно к разговору. Вам нужно спрятаться.

— От кого? — мои брови непроизвольно приподнялись в удивлении.

— Вас ищет глава клана.

Посмотрела внимательно на вампира, пытаясь сложить логическую цепочку. Не получилось. Ведь он, как приближенный повелителя, должен первым уцепиться за меня, как за добычу, раз уж нашёл, так почему тогда предупреждает? Нойт говорил, что у него сторонников очень мало, да и вряд ли Шиих входит в их число. Тогда с чего благотворительность?

— Ничего не понимаю, — жалобно посетовала я назвавшемуся Шиихом.

— А я сейчас всё объясню, — благожелательно ответил вампир.

Я приготовилась слушать очень внимательно.

— Вашему супругу сейчас очень непросто, повелитель не отступится от своего, другого защитника вы тоже не имеете. Идёт борьба за трон клана ночи, а это высокая политика, щадить соперников не будут. Из этого следует очевидный вывод: в мир мейвинов вам нельзя. Во-первых, там вас очень легко будет отыскать по мерцающей ауре, во-вторых, это свяжет Нойтенштеггера. Значит, нужно прятаться в другом месте. Привычный вам мир тоже отпадает, найти несложно, сами видите, я справился с этой задачей весьма успешно, значит, и другие смогут. Поэтому предлагаю нейтральный вариант…

Глава 37

Голова шла кругом. Какой нейтральный мир? Какая высокая политика? Нойт же сказал, что наш брак в скором времени будет разорван, так с чего эти страсти?

Решила задать пару наводящих вопросов Шииху.

— Я очень благодарна вам за проявленное великодушие. Вы ведь, наверное, сильно рискуете, общаясь со мной. Но мне хотелось бы кое-что уточнить.

— Готов ответить на любой ваш вопрос, — Шиих изобразил поклон, не вставая со своего места.

— Мне не очень понятно, каким образом я замешана в игру вампиров, если брак с Нойтенштеггером договорной. И этот договор вот-вот будет разрушен. Во всяком случае, Нойт за пару дней обещал эту проблему разрешить.

Шиих посмотрел на меня как-то странно, задумался, а потом усмехнулся.

— Получается, что он своё обещание выполнил.

Я вздохнула, было, с облегчением, но вампир продолжил:

— Результатом его действий и явилась ситуация с моим появлением.

— А, так вы здесь из-за того, чтобы провести какой-нибудь обряд, что позволит разорвать союз?

Шиих снова задумался, а потом вздохнул:

— По-моему, моя миссия оказалась более сложной, чем я предполагал изначально. А ведь мне самому нужно заботиться о сохранности своей шкуры, повелитель измены не простит…

— Вы меня совсем запутали. Можно как-то подоходчивей мне всё разъяснить?

— Я и хотел, но, получается, что не могу.

— А кто может?

— Нойтенштеггер.

— Но здесь ему появляться опасно?

— Да.

— И что делать?

— По-прежнему предлагаю нейтральный мир.

— Чтобы принять ваше предложение, мне хотя бы понять, что за такой мир вы мне предлагаете.

— Вариантов немало, необходимо выбрать самый безопасный.

— Так, уже сдвинулись, излагайте дальше.

— Я бы рекомендовал к драконам. Там чужаков не любят, но и за сохранность жизни переживать не придётся. Драконы очень старательно заботятся о том, чтобы в их доме не было неприятностей.

— Вы сказали, чужаков не любят. А в чём это проявляется?

— Вероятно, придётся пару лет прожить в одной из пещер под замком. Нет, подходящие для жизни условия будут, конечно, обеспечены…

— Но тюрьма останется тюрьмой, — закончила я. — Нет, это мне не подходит.

— Я могу вас переместить к гномам, — брови вампира сошлись на переносице.

— А у них какие заморочки? — я догадалась, что раз Шиих сразу не выдал один вариант, значит, с выбором не всё так просто. Хотя сам наш разговор походил на настоящее сумасшествие. Ведь подумать только: я беседую с настоящим вампиром и спокойно рассуждаю о всяких там драконах и гномах, существование которых совсем недавно считала плодом бурной фантазии писателей.

— Они женщин не любят, — признался вампир.

Я даже рот открыла от такого.

— А как же они… того? — мои руки изобразили нечто непонятное, но вампиру и этого хватило. Он сразу начал объясняться.

— Вы неправильно меня поняли. К своим женщинам они относятся очень даже хорошо, но чужачкам приходится непросто. Иная культура, понимаете ли.

Мне почему-то представились восточные женщины в паранджах. Нет, такого тоже мне не нужно.

— Следующий вариант.

— Про эльфов говорить не стоит, после истории с истреблением священных оленей они наш народ не жалуют.

Я хотела возразить, что к вампирам никакого отношения не имею, но татуировка на руке все мои возражения перекрыла. Вот ведь неприятность! А так хотелось на высокородных посмотреть, там же, как в книгах пишут, красота необыкновенная…

— Так, ещё варианты есть?

— Мир двуипостасных и тролли, — Шиих скривился на последних словах.

— Тролли, как я понимаю, не самая подходящая компания, а двуипостасные-то чем вам не нравятся?

— Им нельзя доверять.

Я едва не рассмеялась. Можно подумать, людям доверять можно. Да за деньги у нас родную мать готовы продать, ну и про самих вампиров сказать подобное можно, Нойтенштеггер тому яркий пример.

— По-моему, это самый пустяковый недостаток, — сказала я. Правда и соглашаться пока тоже не собиралась, пусть вампир делится информацией.

— Тогда лучше сразу предупредить, что за энергию двуипостасные способны на любую подлость.

— Вы имеете в виду жизненную энергию?

Вопрос не был праздным, ведь другой-то у меня не имелось.

— Им любая сгодится, а если есть возможность подпитаться коктейлем, то они не упустят такого случая.

— Понятно, а теперь мне расскажите, что эти двуипостасные из себя представляют.

— Да что рассказывать? Четверть часа назад вы с одним из представителей этой расы познакомились.

— Вы имеете в виду Фаррена?

— Я не знаю, как инкуб себя назвал, но суть от этого не меняется.

— И этот двуипостасный питается… сексуальной энергией? — я что-то встречала в книгах, поэтому решила уточнить заранее.

— И такой тоже, но вряд ли ограничатся только ей.

— Жуть какая.

— На самом деле не всё так страшно. Без добровольного согласия жертвы двуипостасные никогда не подключаются к источнику, у них тоже свой кодекс чести имеется, но вот добиваются желаемого почти всегда. В ход идут все способы.

— Видела я эти способы, только меня этим не напугаешь. Никакого желания связываться с подобными Фаррену я не имею.

— И что, вы согласны отправиться именно в этот мир?

Как-то спокойно Шиих отреагировал на мой выбор. Изначально предполагал, что так и будет и специально подводил?

— Я думаю над этим. Хотелось бы только знать, сколько мне придётся прятаться?

— Точно не больше