учили. А танцы в Альбионе несильно отличались от земных. Переход от разных «вальсов и тангов» к веселому «расколбасу» — вообще вопросов не вызывал!

К тому же, моя очаровательная партнерша была на высоте. Дейзи подсказывала мне что-то по мелочам и прощала незначительные огрехи в движениях.

Только разок Мисс Вандер меня немного (и приятно!) смутила. Угу, во время медляка она положила свою белокурую головку мне на грудь.

— Так забавно! У тебя сердце работает, будто в режиме «боевой медитации»… — прощебетала мне Дейзи.

А, все в порядке! Это юная родовая разведчица «снимает параметры» с непонятного наследника другого рода.

— А должна снимать другое и с себя… — раздухарился на балу мини-Купер. — А тебя только что «роботом» обозвали! Нехорошо!

— Пипец тебе — от бабушки Годивы!

— А я про «бабушку» ей расскажу! – заржала козырная сволочь.

Еще и Теодор Иден сюрприз устроил. Этот засранец пришел на бал с Магнолией, которую мне самому не дал пригласить!

— … Рег, это потому, что я проверенный нейтрал. Меня попросили быть ее спутником, — усмехнулся товарищ на мой «укор». — И еще важный момент! Я вижу, что ты кайфуешь от общества Дейзи. Но не забывай и про обязательную смену партнерш!

— Ты про Анабель?

— На один танец — тебе железно нужно ее пригласить! Ты здесь — «на работе»!

Вот именно эту хрень я и ненавидел больше всего. Или у нас дипломатия с переговорами, или у нас танцы. И (немного) обжиманцы…

А совмещение работы и праздника — та еще радость. Но делать нечего, я же — Лорд, блин… Только первая смена в танцах пришлась на другую девушку.

Это к нам подошел Такеда и пригласил с моего разрешения Дейзи Вандер. Соответственно, мне «досталась» Алтея Варвик, которая пришла на бал с нихонцем.

Как я подозревал, инициатором этого «дамо-обмена» была именно брюнетка.

— Ах, мистер Шэдоу! Мне рассказывали, что ваш последний поединок был таким интересным! Жаль только, что мне лично посмотреть не получилось. И вы так редко дуэлируете… Наверное, стоит это исправить! — кольнула меня своим коготком Алтея.

Я вот не помню из книжки про этикет аристо — с какой силой можно ущипнуть девушку за попу! Ну, чтоб это не сразу привело к брачному контракту. Но сейчас мне хотелось сделать именно это…

Наш танец напоминал что-то вроде земной сальсы, и я пытался отомстить Варвик — более глубокими «выпадами» и активными «раскручиваниями» партнерши.

Но коварной стервочке, по-моему, это все только нравилось! И в физической форме она была очень неплохой. А в одном «прогибе» назад, чтобы не упасть, меня даже обхватила за спиной — девичья ножка.

Когда Такеда забирал свою партнершу обратно, я понял, что вероятность дуэли-реванша сейчас существенно повысилась.

Ну и Тед мне напихал в перерыве:

— Рег, ты что творишь? Жениться на этой кошке хочешь⁈

— Э-э-э, вообще не хочу! Хотя она… Не, дел много!..

— А будет много жен! Тоже не соскучишься…

Хм, не самая распространенная практика в Альбионе. Но в древних родах бывает…

И танец с Анабель, которая пришла на бал с второкурсником из Лилий, вышел уже поспокойнее…

Тем же вечером. «Волшебницы иПалочки» (общий чат первокурсниц)

[КотэМатэ:] — … Ладно, про другие курсы все понятно. Хотя попойка старших орлов в лесу Марвел — это стыд и срам…

[Офеенная:] — Тебя не пригласили, конечно, сразу срам!

[мЯуИзюмляю:] — Срам — это то, что некоторые свои ноги закидывают на партнеров, во время танца!

[АйУйОооо:] — Оооо! Опять началось!

[КозаЕгоЗа:] — Если кто-то свой окорочек поднять не может — это ее проблема. Пусть на балу в уголке стоит и в чатике помалкивает!

[ИзоБретелька:] — Ахаха!

[МниЛЕДИ:] — Вот тебе и ахаха! А Варвик, хоть та еще с-с… скромница, но в будущее смотрит. Этот Шэдоу — сегодня наследник, а завтра может и лорд!

[ТравниЦаЦа:] — Ой, девочки, я тоже хочу «в будущее» смотреть! А как на Шэдоу карту совместимости заказать?

[ИзоБретелька:] — У него же день рождения неточный из-за потери памяти. Наверняка его дядя что-то от балды записал в метрике.

[МниЛЕДИ:] — Хихи. Для серьезного захода — кроме астрологии, тебе может помочь биоматериал кандидата. Пусть тогда алхимики разбираются!

[Припевочка:] — А это что за материал такой?

[Офеенная:] — Припевочка, да ты просто жжешь!

[ТравниЦаЦа:] — Так! Подождите, подождите, а как образец получить-то для проверки?

[МниЛЕДИ:] — Ну, если тебе так надо, то уж как-нибудь… извернись.

[КозаЕгоЗа:] — Хи-хи, всё — ручками, а если ручки неумелые, придется работать головой.

[Офеенная:] — Хихи, а дурная голова не дает покоя попе!

* * *

Интерлюдия. Придорожная таверна в Альбионе

Орк Пигт пересекся накоротке с пандареем Чаном, чтобы поблагодарить соратника за помощь в своем освобождении. Пусть на самом деле здесь речь не шла о «дружбе», а о боевой целесообразности.

Пигт был важным звеном для боевой структуры «Истинных» зверолюдов, поэтому его и вытягивали из Тауэра. Причем, с немалыми затратами и рисками.

— Надо признаться, — буркнул зеленокожий Пихт, — что этот чертов Призрак был весьма эффективен. Шаманы на него посмотрели?

— На переговорах Призрак лично не присутствовал. А когда он тебя к нашим бойцам вывел, все было слишком быстро. Еще и аура его была скрыта. И насчет излишнего любопытства, его сторона сразу нас предупреждала… Радуйся свободе!

— Чан, наши народы несвободны! Но вернуться к делам — это хорошо. Плохо, что очередной древний род проклятых человеков восстанавливается. Шэдоу уже гвардию набирает и сильных наемников, таких как Призрак. Для нас — ничего хорошего!

— Аполитично рассуждаешь, клянусь, честное слово! Пусть этого Шэдоу прижала ситуация, но он пошел на сотрудничество с нами. «Почти» лорд!

— Вот именно, что его прижало. А завтра наберет