сознание во время побега. Видимо, Истинные боялись сюрпризов от Призрака. А ведь я мог бы и аккуратненько все сделать! С опытом мой навык мозголомства становился все более «тонким». Глядишь, и с ментальными блоками скоро начну разбираться…

— Зеленый, привет от твоих братьев! — и я сообщил клыкастому бычаре кодовое слово от заказчиков.

— Человек! — прорычал террорист.

— Особо ярые расисты могут остаться на удобной тюремной койке! За капризы объекта мне не приплачивают.

Хм, а может и не заметит никто короткий орочий «обморок»? Но договор дороже денег, а мне еще услугами «контрабасов» пользоваться.

И теперь уже четыре невидимки выбирались обратной дорогой на свободу. Что я вывел еще чуть больше заключенных — Истинных волновать не должно. Мало ли что у Призрака на уме.

Молчаливый Пигт был сдан на руки — его нечеловеческим подельникам, в условленном мести встречи. А я со своими освобожденными пробежался уже до наших встречающих.

Если верить памяти Валета, то с хорошими адвокатами Шершень имел все шансы на пересмотр дела в свою пользу. Пока же беглецы отправились потусоваться на нелегальном положении — в загородный домик, выбранный Урсусом. Вот решу вопрос с алтарем и Советом лордов…

* * *

После моего участия в атаке на Тауэр, мне было особо весело сдавать экзамен по Истории Магии и Альбиона. Агитаторша Министерства (и по совместительству наша преподавательница), профессор Фокс была единственной, у кого я заработал «хорошо».

Свой билет я оттарабанил просто по памяти и, видимо, без требуемого энтузиазма:

— Мне показалось, мистер Шэдоу, что вы недостаточно серьёзно воспринимаете некоторые… моменты нашей великой истории! — слащаво пропищала министерская ведьма.

Ну и фиг с тобой, дура! Это не «История Альбиона», а какая-то «Любовь к Министерству». Но практику по этому предмету я вчера сдал на отлично, я считаю! Газеты просто разрывались в истерике, от наглого нападения Истинных на Тауэр.

Со всеми остальными предметами я проблем не испытал. Всё-таки первый семестр первого курса не был рассчитан на каких-то особо специализированных магов.

Вот дальше ожидались некоторые сложности с предметами, где требовалось сродство с чужими для меня стихиями. Моя память пока неплохо меня вывозила. Ну и запас моих собственных знаний.

Ибо помимо заучивания, преподы могли спросить что-то «в глубину и в сторону». Поэтому, насколько я знал, запоминающие артефакты даже редкими менталистами не всегда использовались.

В мире же происходили забавные события. Щепетильность Гровеноров (или что там еще у них было!) не помешала им подгрести под себя наиболее интересное предприятия барона.

А вот наследника Пиджетта ожидала теперь моя судьба. Министерство назначило ему опекунов и как раз тех, которых мне пытался подсунуть директор. Семейка Фрэклов, ага!

Их родные дети учились у Грозовых Орлов и были еще теми заср… заслуженными нарушителями порядка. Я с ними не пересекался, еще не хватало мне что-то делить со студентами второго и третьего курса. Кто-то еще из Фрэклов должен был поступать на следующий год. Ну, Тед так сказал.

С ними должен будет теперь перевоспитываться и Донован Пиджетт, куда ему и дорога. А моя дорога звала в Нордик, за слайсом крылатого змея или виндворма!

Правда, на этом пути мне еще предстояло пережить Новогодний бал и начистить е… аристократическую рожу еще одному «бальнику».

Чертов Арктур Старгайзер все-таки согласовал у декана Селесты дуэль со мной! Причём, раньше-то Кровавая Мэри втирала, что «ни-ни, никогда и всё такое!» А тут — на тебе.

Так-то, формально все планировалось как учебный поединок в дуэльном клубе. Но в этот раз еще и магию разрешили применять, с ограничениями на амулеты. Кое-кто явно хотел оценить мои способности. И это было неприятно, особенно на фоне сдвоенных стихий и более высокого уровня Старгайзера…

* * *

Донован Пиджетт сидел в кафе Аптауна и пытался поднять себе настроение заказом всего десертного меню. Смерть отца оказалась такой преждевременной… для планов Донована.

«Ну как же так, папуля? Зачем? За что? Ну почему? Какого хрена ты умудрился сдохнуть со следами темного ритуала? Из-за этого твой законный наследник теперь будет жить с какими-то жалкими крысами! Ещё непонятно, что с моим баронством будет в итоге!»

Никто из старых знакомых отца навещать Донована не спешил. А то, что он узнавал из газет, ему совершенно не нравилось. Богатство рода активно раздербанивалось всеми, кто только мог.

«Ненавижу Гровеноров, ненавижу чертового Директора с Министерством, ненавижу грязных Фрэклов, ненавижу ублюдка Шэдоу!»

Впрочем, его приятели из «золотой банды» тоже ничем не помогли. Типа, «все будет нормально, Дончик, все устроится… как-нибудь!» Скоты!

Теперь опять придется прятать все свое! Только не от родных братьев, а от никчемных выродков опекунов.

«Вы все сдохнете, а я один останусь. В смысле, стану бароном Пиджеттом!» — поклялся Донован, жадно впихивая в рот очередной эклер.

— Этому можно помочь! — уселся за столик Донована незнакомый брюнет.

И Пиджетт ощутил вокруг себя мощнейшую магию Заглушающего Полога.

— Я вас не знаю! Я ничего не говорил! — испуганно пискнул Пиджетт.

— Это не имеет значения. Важно то, что мы оба оказались в непростой ситуации. И кое-что нас объединяет… и кое-кто.

Глава 13

Перед дуэлью с ее братом, со мной кажется впервые заговорила Вега Старгайзер, выловив меня в нашей факультетской башне.

— Шэдоу, — отозвала меня суровая брюнето-красавица. — Наш род недоволен Арктуром. Все поколения наших предков учились только на факультете Леденящих Лилий. Да и друзей выбирали себе тщательнее. Но это не значит, что мы хотели бы его… недомогания на Новый год! Понимаешь?

У мисс Веги даже ее кудри смотрелись не милой фишечкой, а напряженным элементом боевого механизма.

— Во-о-от! А напряжение это плохо! Его снимать надо, — заботливо посочувствовал Купер.

Кха!..

— Леди Вега, я не стремлюсь никого ломать направо и налево, тем более среди своих однокурсников, но привык отвечать ударом на удар. В остальном есть оговоренные условия