из Рая. И вот, когда покидали они небесную обитель, неожиданно пошел сильный снег, Адама и Еву буквально засыпало снежными хлопьями. Оба они были опечалены и дрожали от страха и холода. Глядя на них, Бог, наверное, испытал жалость к своим оступившимся детям и решил проявить милосердие, сделав им прощальный подарок. И в утешение продрогшей паре превратил холодные снежинки в нежные трепетные подснежники — анемоны. Или, как зовут их в народе, ветреницы. Но вовсе не за то, что они склонны к измене, а потому, что их тонкие лепестки дрожат на ветру. С тех пор белые ранние цветы ветреницы олицетворяют надежду на лучшее будущее и сообщают людям о том, что наступила весна.

— Значит, они не предвещают несчастья? — дрогнувшим голосом спросила Таисия, подбежала к бабушке, села на ковер у ног старушки и положила голову ей на колени.

— Нет, конечно, деточка моя, — ответила бабушка и ласково погладила по голове внучку, доверчиво прильнувшую к ней.

— И все-таки интересно, кто их принес, — проговорила Валентина и покосилась на Маргошу.

Ни для кого не было секретом, что брат Маргариты Валерий был влюблен в Таисию, и до поры до времени никто из родных и знакомых не сомневался в том, что Таисия отвечает ему взаимностью, ведь они даже заявление в загс подали.

Идиллию их отношений разрушил появившийся буквально из ниоткуда Владимир Мартов.

Он чуть ли не с первого взгляда вскружил голову Таисии, также как до этого кружил головы многим другим девчонкам.

Но если других он доводил только до своей постели, то Таисию Андрееву Владимир решил отвести, как говорят, к венцу. Вернее, пока в загс.

Он рассудил, что из Таи получится идеальная жена, девушка она домашняя, дочь приличных родителей, хозяйственная, немногословная. А ему как раз время жениться, в этом году тридцать стукнуло.

И вот наконец сегодня их долгожданная свадьба. Хотя назвать ее долгожданной можно с большой натяжкой. Встречались они всего четыре месяца. Таисия не заметила, как они пролетели, и все же ей казалось, что время, особенно последние недели, тянулось, как резиновое. И вот сегодня, не прислушивались к доводам родителей, замечаниям знакомых и мольбе своего бывшего парня, Таисия выходит замуж.

Девушка еще раз посмотрела на ветреницы, бабушка, перехватив взгляд внучки, проговорила уверенно:

— Быть тебе, Таюшка, в замужестве счастливой.

Таисия и сама в это верила. Смущало ее только одно: родителей Владимира не будет на свадьбе. Он даже не познакомил ее с ними, так как его мама с папой были археологами и сейчас находились в экспедиции в Африке.

«Ну да ладно, успеем еще познакомиться» — успокаивала себя девушка.

— Ты чего там застыла? — окликнула сестру Валентина. — Уже машины подъехали, слышишь?

За окном и впрямь раздавались нетерпеливые гудки и громкий гомон.

Валентина открыла окно и закричала прибывшим девушкам и парням, коллегам и друзьям сестры:

— Мы уже спускаемся!

Таисия уже почти дошла до двери, но вдруг остановилась, обернулась и, почти бегом добежав до столика, на котором стоял букет с ветреницами, выхватила несколько стебельков и приколола к своему свадебному платью.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила сестра.

Но Таисия, ничего не ответив, поспешила к выходу.

Дальнейшее она помнила как в тумане. Вернее, почти совсем не помнила, как с помощью Маргариты оказалась в салоне и как роскошный автомобиль, арендованный родителями, домчал их до крыльца загса, при этом остальные ехали следом за машиной невесты на двух других автомобилях. Таисия видела, как они высыпали яркой гурьбой из машин, Но все это словно бы проплывало мимо нее, и она смотрела на происходящее вокруг отсутствующим взглядом и не прислушивалась к разговорам, полностью сосредоточившись на биении своего сердца и проплывающих в голове обрывках мыслей.

Очнулась Таисия только от слов Маргариты:

— А жених-то еще не приехал, хотя время поджимает. — Подруга многозначительно постучала по циферблату своих часов, которые по моде, введенной президентом, носила на правой руке.

— Как не приехал? — воскликнула она испуганно.

— А так, — ответила Маргарита и отвернулась.

— Да ты панику не устраивай раньше времени, — принялась утешать сестру Валентина, — может, он в пробке застрял, сейчас всякое бывает.

— Мог бы выехать в такой день заранее, — обронил кто-то, прислушиваясь к их разговору.

— Мало ли, — сказала Валентина.

— Так надо позвонить ему! — посоветовала родственница со стороны невесты, полная дама не первой молодости в ярко-розовом платье в обтяжку.

— И правда, надо позвонить, — согласился с ней долговязый парень.

— Звони, Тая, чего стоишь! — сказала Валентина, протягивая сестре мобильник.

Таисия с трясущимися от волнения руками набрала номер Владимира. В ответ послышались долгие гудки. Никто не отзывался.

— Чего это он? — спросила Таисия окруживших ее гостей.

И тут мобильник в ее руках разразился громким звонком, девушка едва не выронила трубку из рук.

Валентина поймала ее на лету и сказала:

— Это не Володька.

— А кто?

— Костик Шаталин.

Константин Шаталин был другом жениха. Он должен был заехать с двумя другими парнями за женихом, чтобы всем вместе прибыть в загс.

— Ответь ему. — Маргарита толкнула Валентину под локоть.

Валентина включила громкую связь и набросилась на звонившего:

— Костик! Ты чего звонишь? Куда вы там запропастились?!

— Тут такое дело, — замялся Шаталин.

— Да говори уже! Не тяни!

— Мы с Женькой и Макаром, как и договаривались, подъехали к Володьке, а его нет.

— Как то есть нет? — ахнули собравшиеся вслед за Валентиной.

— А так. В двери вон торчит записка!

— Какая еще записка?

— Бумажная.

— Мартов, ты что, офигел? Кто теперь пишет бумажные записки? — сказал долговязый парень.

— Скажи ему, — обратилась к Валентине Маргарита, — пусть прочтет, что в той записке.

— Костик! — крикнула Валя. — Ты прочитал записку?

— Нет еще.

— Так прочитай.

Послышалось шуршание бумаги, а потом Костин голос, запинаясь, произнес:

— Скажите Таисии, чтобы не ждала, я уезжаю навсегда к своим родителям.

— В Африку? — вырвалось у Валентины.

— Откуда мне знать, — с досадой ответил Константин.

Валентина отключила связь и посмотрела на сестру.

Таисия стояла как в воду опущенная.

— Вот это номер, — сказала дама в розовом. — а ресторан-то оплачен. Такие деньжищи на ветер выброшены.

— Я умру, — тихо произнесла Таисия.

Сестра и подруга подхватили ее под руки и потащили в салон лимузина. Там, сидя на мягком сиденье, Таисия закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Я не переживу этого позора! — вырвалось у нее сквозь плач. — Жених бросил меняна пороге загса!

— Не ты первая, не ты последняя, — вздохнула Валентина.

— Как ты можешь это говорить! Я…! Я утоплюсь!

— Топиться еще холодно, — со спокойной рассудительностью произнесла Маргарита. — Волга только что вскрылась. Помнишь, как красиво плыли льдины по реке?

Таисия перестала