увидев, куда показывает Нессайя. Туннель, шахта пробитая выстрелом "Стрелы", и уходящая куда-то ниже этой подземной базы, куда случайно упал корабль. Случайно ли?

Откуда-то сбоку вынырнул Дронго, пристроился сбоку, тоже побежал длинными, стелющимися прыжками. Михаил даже не старался не выделяться, знал, что у него не получится так хорошо, просто прыгал, стараясь не улетать слишком далеко.

Стараясь не думать о Дионаре. Дитранка!

Он вроде отбил ее у Нессайи, спас принцессу от жирного дракона, но Михаил знал, насколько хрупка их договоренность, насколько обманчиво все это. Требовалось справиться с неведомой миссией, а ему даже оружие не дали, да и сила оставалась за Нессайей, ну да, ему не надели ошейник, значит, предстоял взлом, а как же тогда хранилище энергония и атака пиратов?

Мысли Михаила скакали, в такт прыжкам тела, и в них настойчиво врывался облик Дионары.

— Хранилище на самом деле здесь? - спросил он у Нессайи.

— А ты поверил! - захохотал капитан.

Несся он ловко, умело, и самое главное - несся. Они ворвались в туннель, и Михаил ощутил вибрацию почвы впереди, словно там творилось землетрясение. Вид на битву окончательно отрезало и Лошадкин не удержался от мысленного вздоха - все же ему хотелось посмотреть. Не поучаствовать, разве что в бою против пиратов, но посмотреть, попытаться понять, что же там происходило и как.

— Что тут происходит? - спросил он у Нессайи.

Дрожь приближалась, вибрации становились сильнее, а туннель, проплавленный выстрелом со “Стрелы”, вдруг вывел их в какую-то наклонную шахту. Словно тоже проплавленную, но выстрелом не от земли, со спутника и затем оборудованную чем-то вроде эскалатора. Или лифта, но в любом случае он отсутствовал. Нессайя, Хваск, Дронго и остальные толкнулись, воспарили и отключили скафандры, позволили себе начать падать, но очень медленно.

Михаил последовал их примеру, отметив, что никто не удосужился ему ничего подсказать. Манопа щупала скафандры окружающих, и Михаилу так и представлялось, как он возьмет и сожмет виртуальный захват, как с тем ремонтным роботом. Сожмет и дернет, отключит им скафандры и оставит тут дрейфовать в темноте. Полутьме, туннель освещался какими-то странными лампами, словно с плафонами радиусом в метр, залитыми светящейся жидкостью.

Стенки, теперь стало видно, что они вырублены грубовато, не проплавлены и Лошадкин моментально представил себе горнопроходческий комбайн, работающий в вакууме и роющий тут туннель. Базу и... еще базу? Но откуда Нессайя о ней узнал?

— Вам же все равно придется мне рассказать, - добавил Михаил, - как еще мне выполнять задачу?

— Как там, на корабле Аргунатов! - ответил тот.

Колыхания живота при слабой гравитации смотрелись особенно отвратительно. Они падали и манопа сигнализировала Лошадкину, что источник дрожи приближается.

— Берегись! - рявкнул Дронго, подавая пример.

Выстрелил - прыгнул, оказался у стены и не забыл еще Михаила за собой выдернуть, крикнул:

— Приклейся!

Остальные пираты и так разлетелись и мимо промчался сноп лучей, врезался в лампы выше и те разбились, выбросили содержимое. Словно радиоактивные светящиеся отходы огромные капли начали медленно падать вниз, и там засверкало, но иначе, будто кто-то врубил огромные сварочные аппараты.

— Это было ожидаемо! - хохотнул Нессайя. - Все равно они опоздали! Двинули!

Они пошли по стене туннеля, поползли вертикально вниз, в каком-то смысле и Михаил подумал, что глупо было бы оставить их без защиты. Скорее всего те, кто создавал дрожь внизу - группа пиратов, без сомнения - успели нейтрализовать эти защиты, еще раз намекая, крича в голос, что Нессайя готовился именно к такому нападению, а все разговоры про Дургар-пять были для отвода глаз.

— Держись за мной, - бросил Дронго Михаилу и чуть ускорился, оказался впереди.

А где Трорг, подумал Лошадкин, осознавая, что все невольники остались там, на "Стреле". Им можно было доверить выход на кладбище кораблей, там они могли работать мясом. Там, но не здесь, где были другие живые и Нессайя крутил какие-то свои махинации. Михаил ожидал подсознательно криков о нарушенном кодексе, но быстро понял, что это лишь иллюзия.

Какой еще кодекс чести у пиратов?

— Ускорились! - крикнул Нессайя, уловив сигнал снизу.

Вспышки сварки там стихли, похоже пираты все же взяли верх. Дронго толкнулся и прыгнул, переключил скафандр на отталкивание, придавая себе ускорения, да еще и не забыл Лошадкина за собой дернуть!

— Что происходит? - спросил Михаил, подключаясь к Дронго по закрытому каналу.

Плевать! Все равно его тащили ломать чьи-то системы, чего уж тут скрываться?!

— Защиту подавили, а время поджимает, - ответил Дронго не оборачиваясь, хмыкнул. - А ты хорош. Но если попробуешь отключить мне скафандр, знай, что я успею еще застрелить тебя и насадить на свои бивни.

— Знаю, - ответил Михаил, подавляя вздохи.

Внизу расцвела новая вспышка, на мгновение выхватившая из черноты нечто огромное, словно бок динозавра, и Михаил вдруг понял, что видит перед собой стену. Ну да, наверняка там имелись и силовые поля, для защиты, но зачем тратить энергию, когда можно было прорыться и уплотнить все до состояния гранита?

Они вжались в стены и замерли, затем начали медленно сползать.

— Дайте мне оружие, - потребовал Лошадкин.

— Он прав, - поддержал Дронго.

— Пусть головой работает, а не руками! - огрызнулся Нессайя.

— Тебе мало нарушения кодекса? - вдруг спросил Дронго.

— Какого еще нарушения? - отозвался Нессайя, хотя Михаил ожидал услышать что-то о задницах. - Там хранилище энергония, завод и центр по исследованию, все, как договаривались!

— Ты обещал им взлом!

— Пусть вычтут мою долю, все записано! - хохотнул Нессайя.

Лошадкин ожидал возмущения и выстрелов, но Дронго лишь хрюкнул возмущенно.

— Ты не боишься мести?

— Нет, - отрезал Нессайя. - Ускорились!

В падении он добавил:

— У них есть право мстить, пусть мстят! Меня же сбили, все это видели!

Новый хрюк со стороны Дронго, но движения он не прекратил. Михаил спускался следом, уже видя опаленную поверхность и очертания тел пиратов, засевших по укрытиям. Часть систем защиты подземной базы была расплавлена, но внутрь пираты так и не пробились.

— Надо было штальнить из Стрелы, - проворчал кто-то из пиратов в общий канал.

— Заткнулись, все кому доля дорога! - рявкнул Нессайя. - Никаких выстрелов, нам нужно содержимое! Давай, Михаил, работай, потрудись, чтобы тебе было к кому и куда возвращаться!

Вот урод, подумал Лошадкин, ускоряясь вместе с Дронго. Даже не скрывается, прямо угрожает, что привалит всех, и Хлою, и Дионару, и отдельную каюту