Благодарю бабулю, с трудом скрывая горькую насмешку. Да уж, повезло — не то слово. Особенно мне. Вот всю жизнь мечтала влезть в фарс под названием «фальшивые отношения», да еще и влюбиться до кучи в партнера по фарсу.

И глупо обманывать себя, что все не так страшно. Особенно когда на руке Гутмана снова висит София. А я беру очередной бокал с вином и опрокидываю в себя — благо предлог есть — теперь каждый из гостей желает чокнуться со мной и выпить.

Остаток вечера принимаю комплименты, общаюсь в основном на музыкальные темы, пью вино, которое кажется невероятно вкусным и нисколько не пьянит… Может потому что внутри все сжато в болезненную пружину, ведь София не отходит от босса. Он же в свою очередь не один раз делает попытки приблизиться ко мне. Но я избегаю его всеми возможными способами.

Наконец появляется возможность ускользнуть с невыносимого вечера — бабуля просит меня проводить ее до покоев. Обитает она на втором этаже, мы заходим в лифт.

— Почему ты весь вечер избегаешь Роберта? — стоит нам оказаться наедине, старушка бьет не в бровь, а в глаз.

— Я… — запинаюсь, не знаю что ответить.

— Ревнуешь к Софийке? Правильно делаешь, — одобрительно хлопает меня по плечу старушка.

— Нисколько не ревную! — восклицаю обиженно.

— Ага, а я-то дура, напридумывала, да? Не смеши меня. Твою злость и ревность заметили почти все присутствующие.

— Что за чушь! Мы с Робертом взрослые люди и в наших отношениях нет место глупой ревности!

— Я ж не поиздеваться ради, милая. — Успокаивающим жестом Надежда Михайловна берет мою ладонь и сжимает. Я лишь сказать хочу — не бери всерьез то что София творит. Мы к ней привыкли. Она всегда такая. С Робертом они с детства знакомы. Не можем мы ей от дома отказать, понимаешь. Родители у нее в авиакатастрофе погибли. Никого не осталось у девочки. А мы очень с ее родителями дружили. И Роберт… Он никогда не был в нее влюблен.

В этот момент, на самом интересном месте лифт останавливается.

Подходим к комнате бабули. Возле двери она оборачивается ко мне и целует в щеку. Понимаю, что ждать продолжения истории нет смысла — только сейчас заметила, что женщина очень устала.

— Будь с ним поласковее, и все у вас замечательно получится. Он отличный мальчик. Добрый и ласковый. И если выбрал женщину — будет верен до конца своих дней. Я это тебе точно говорю. Ты конечно строптивая, и это хорошо, поддерживаю. Нельзя полностью растворяться в мужчине. Нужно быть самодостаточной, уверенной в себе. Но и ласка нужна обязательно. Почему избегаешь его весь вечер? Позволяешь другой быть рядом? Это неправильно, деточка.

И что ответить? Так и вертится на языке признание, что это все не по-настоящему. А вот если бы было… Я б, наверное, все равно ни за что не поверила. Чем я могла бы привлечь такого как Гутман? Обычная, невзрачная.

Обещаю Надежде Михайловне что выполню все ее советы, пойду обратно к гостям и вырву жениха из лап соперницы. Но стоит оказаться одной, сомнения нападают, точно коршуны. И в результате бреду в свою келью. Запираю обе двери и падаю на постель. Мне нужно обдумать сделанное открытие. Понять, как вышло, что разлюбила одного и втюрилась по уши в другого. И сейчас буквально разрываюсь от ревности и одновременно желания сбежать из этого дома к себе. Уволиться с работы и никогда больше не видеть босса номер два. Впрочем, номер первый тоже никакого желания встречи не вызывает. Пожалуй, мне лучше вернуться в родной город к родителям.

Едва коснувшись головой подушки засыпаю, видимо вино подействовало. Просыпаюсь от солнечного света, заливающего окно. Интересно, ночевал ли в своей постели Роберт? Или провел время до утра с Софией?

Мне настолько важно это узнать, что набросив халат, как можно тише поворачиваю ключ в смежной двери и заглядываю в спальню босса. Кажется, спит. Постель огромна, и видно мне плохо. Делаю пару шагов вперед, спотыкаюсь о ковер, и с испуганным возгласом падаю плашмя.

Так и лежу не шевелясь. Коленом ударилась, нестерпимо ноет. Но гораздо сильнее стыд. Остается лишь молиться, что босс тоже вчера хорошенько принял горячительного и сейчас дрыхнет без задних ног.

Вроде тишина. Полежав еще минут пять осторожно встаю на четвереньки и ползу, пятясь задом в свою комнату.

— И тебе доброе утро, Эльмира, — раздается чувственный голос, а я вскакиваю, как вырвавшаяся из механизма пружина, на ноги.

— Сережку потеряла! Извините.

Уфф, я молодец, быстро сообразила. Довольная, встречаюсь глазами с боссом.

— Да, я так и понял. Сейчас помогу тебе найти.

— Не надо, пожалуйста!

Но он не слушает, бодро вскакивает с постели и подбегает ко мне. У меня во рту пересыхает — в трусах боксерах плотно облегающих мускулистые бедра, босс неотразим. Редкая поросль на груди не меньше притягивает взгляд. Так и хочется провести рукой, прикоснуться губами. Трясу головой, будто это поможет мне избавиться от порочных мыслей… А босс тем временем внимательно в мое лицо вглядывается.

— Значит, ты бродила вчера по моей комнате? — спрашивает, опустившись передо мной на одно колено, а потом и на второе. — Ждала меня?

— Нет, что вы. Не заглядывала даже. У меня разболелась голова. Проводила бабулю и упала без сил. Сразу отрубилась. А вы еще долго гуляли?

— Может пару часов. Думал ты еще спустишься. Ждал тебя. Увы, безрезультатно. Хм, сережки не вижу. Ты точно могла ее тут обронить? Точнее, обе, у тебя ни одной нет в ухе.

— Вторая в моей комнате, я ее сняла, — быстро нахожусь с ответом. — Я же не стану в одной ходить…

— И правда, чего это я. Хорошо, еще поищем.

Делать нечего, опускаюсь рядом с боссом на четвереньки. Всей душой надеюсь, что дверь в его комнату заперта… Хотя, кто позволит себе зайти без стука к жениху и невесте?

Краснею от этой мысли.

— Ты очаровательно покраснела, — тут же замечает Роберт. — Интересно, о чем подумала.

— Тут очень душно.

— Да? Не заметил. Открыть окно?

— Да, пожалуйста. — Я на самом деле чувствовала прилив жара и почти задыхалась от близости босса и нашей двусмысленной позы на четвереньках.

Гутман резво вскакивает на ноги и подходит к окну. Я тоже поскорее принимаю вертикальное положение.

— Больше не будем искать? — оборачивается ко мне босс. — Ладно, может во время уборки найдется. Скажу Вере чтобы повнимательнее была.

— Спасибо. Я пойду, наверное. — И буквально бегом скрываюсь за дверью. Спустя полчаса в которую раздается стук.

— Эльмира? — заглядывает ко мне Роберт. Он оделся, и видимо умылся, а может и душ принял — волосы влажные, так и хочется дотронуться до них рукой, взъерошить. Сжимаю кулаки, чтобы подавить это желание. Почему я не могу сопротивляться его обаянию? Как цветок не может не раскрыться навстречу лучам солнца.