– Я не имею права сообщать вам адрес. Но если вы мне передадите это ваше «кое-что», я смогу передать его вашей подруге.

– Вы это сделаете?

– Это моя обязанность, мадам.

– У вас найдется, на чем написать?

Портье передал ей бумагу для письма и конверт. Мэри написала: «Сиуатанехо! Спасибо на миллион долларов. Я люблю тебя. Мэри».

Как это всегда бывало в те моменты, когда группа «F…» подписывала в магазинах диски, собралась толпа. Средства массовой информации без устали писали о них, но после приезда в Лондон группа не дала ни одного интервью. Тимми все еще мечтал написать свою статью. Поэтому, довольный тем, что он узнал, где именно музыканты находятся в этот день, Тимми пробрался через толпу зевак, собравшихся в этом большом магазине. Там были люди всех возрастов. В магазин пришли фанаты, которые бурно обсуждали концерты, что им удалось посетить. В разные дни. Во многих странах. В разные годы. В их разговорах было что-то завораживающее и пугающее. Они были кладезем деталей. Тимми заметил четырех «Пэтси», лишь посмотрев прямо перед собой. Но ни одна из них не была той Пэтси, которую он хотел увидеть. И все же он разглядел ее рыжую шевелюру. Красное платье без бретелей. Плечи с татуировкой. Ее смех окутал его. Он разил наповал, как и ее красота. Молоденькая девушка справа от Тимми попросила его – пожалуйста! – сделать снимок на ее iPhone, потому что Тимми высокого роста.

– Тебе сколько лет? – спросил Тимми, возвращая ей телефон.

– Восемнадцать.

Тимми посмотрел прямо в глаза лгунье.

– Не выкладывай фото в Facebook.

– Моя мать не умеет им пользоваться.

– Один совет: не доверяй матерям.

Девочка улыбнулась, и неожиданно Тимми вытолкнули из толпы так, что он оказался прямо перед Кайлом. Тимми протянул свой CD, чтобы музыкант его подписал, поблагодарил и передал Кайлу свою визитку.

– Мне бы очень хотелось взять у вас интервью.

Стив ответил, что в данный момент они интервью не дают. График им этого не позволяет… Кайл машинально взглянул на карточку. «Тим Бентон». В последнее время Кайл плохо запоминал места и даты, но память его не подводила, если речь шла о нотах, именах и лицах. Он сразу же вспомнил, что Корин носила фамилию Бентон до того, как вышла замуж за Негодяя. Кайл поднял голову. Сердце у него забилось быстрее. Молодого человека в красной куртке уже оттеснили. Кайл встал и заметил его в нескольких метрах от себя. Парень уходил. Не раздумывая, Кайл догнал его.

– Скажите, пожалуйста, вы случайно не родственник Корин Бентон? То есть, я хотел сказать, Корин Брэнниган?

– Она моя сестра, – ответил Тимми, не пряча улыбки.

– Я дам вам интервью.

– Эксклюзивное?

– Эксклюзивное, – подтвердил Кайл. – Я позвоню вам завтра.

На другое утро он позвонил Тимми. Они встретились, и интервью состоялось. Кайлу удалось убедить других членов группы, что было бы мило поговорить с этим парнем. Он умолчал о том, что Тим Бентон приходится дядей мальчику, которого он сбил в Сан-Франциско. И без зазрения совести Кайл солгал, что молодой журналист – это друг одного друга и этот репортаж откроет перед ним многие двери.

– Вы же знаете, что такое Удача, верно?

Все трое сразу ответили утвердительно. Само собой разумеется. Кому, как не им, знать, что Удача – это эстафета. А что делают в эстафете?

– Концентрируются на протянутой к тебе руке.

Тимми показал себя поразительным, очаровательным и дружелюбным. Он пообещал Кайлу, что никому никогда не расскажет о несчастном случае и что это останется «в семье». Выражение Кайлу понравилось. Когда он один провожал журналиста к гостиничному лифту, Тимми не удержался и передал ему привет от сестры.

– О? – спросил Кайл так, будто споткнулся.

– Корин провела несколько дней в Лондоне вместе с мужем и детишками. Они прилетели в один день с вами. Забавно, да?

Кайл не сумел сдержать улыбку и снова подумал о белокурых волосах, которые заметил в зале аэропорта. «Жизнь…» – сказал себе Кайл с чувством, которое, словно стрела, пробило ему сердце. Он посмотрел прямо в глаза Тимми и попросил его передать Корин привет от него.

– Незаметно, – с нажимом попросил Кайл.

– А! Значит, вы тоже заметили, что ее муж немного… нервный.

– Немного? – переспросил Кайл, не зная, что добавить еще.

– Если бы вы знали о нашем происхождении, то вы бы сказали, что Корин повезло. В нашей семье одиннадцать детей, и только Корин девочка. Не буду скрывать от вас: родители ее эксплуатировали.

– Понимаю.

Из конца коридора до них донесся громовой голос Пэтси.

– Кайл! К телефону! Это Дже-е-ейн…

– А это моя сестра, – пояснил Кайл, заговорщицки подмигнув.

Тимми похлопал его по плечу, поблагодарил и вошел в кабину лифта. Он был более чем доволен. И Кайл был более чем доволен. Интервью будет хорошим, и у него остался номер телефона Тимми. «Для чего? – спросила совесть. – Чтобы добавить его как булыжник на дорогу доказательств!»

Остальные так и не узнали, кто такой Тимми. Зачем? «Жизнь…» – повторил про себя Кайл, снова видя плавное движение волос Корин. В них запутался свет. А еще ноты, которые он почувствовал.

Бывают дни, когда звезды осознают, что ты существуешь, и решают помочь именно тебе. Впрочем, чтобы это доказать, они посылают тебе дождь из событий. Счастливых или несчастливых. Которые вас спасают или приносят вас в жертву. Или то и другое одновременно…

29 ноября звезды сложились так, что Корин получила много новостей, которые существенно ускорили перемены в траектории ее жизни.

В то утро, когда она причесывалась в ванной комнате, Малколм толкнул дверь и встал на пороге, вытянувшись в струнку. Корин обернулась. В светлых глазах ее сына появилась тень, от которой Корин заледенела.

– Не было никакой белки.

Она опустилась перед ним на колени.

– За чем же ты побежал?

– За своим мячиком. Но я сказал полицейскому, что он был не мой.

– Почему?

Мальчик пожал плечами.

– Почему ты ничего не сказал?

– Папа запретил мне брать мяч на улицу, – прошептал Малколм, обнимая Корин за шею. – Ты ведь ему не расскажешь, правда?

– Обещаю. Я ему никогда ничего не расскажу.

Корин всегда следила за тем, как Джек ведет себя с детьми. Она ни разу не видела, чтобы он поднял на них руку. Он был суровым и строгим, но справедливым со своими детьми. Однако в то утро Корин поняла, что она забыла нечто важное. Она забыла посмотреть, что в глазах ее сына. И то, что она увидела – эта тень, – ее поразило.