1 октября 1942 г. глава Комитета начальников штабов США Джордж Маршалл приказал генералу Дональду Конноли принять командование американскими войсками в районе Персидского залива. Задачей Конноли, как уточнил Маршалл, было «обеспечить непрерывность и увеличение объемов поставок в Россию». Несмотря на то что до 10 декабря 1943 г. Конноли находился в подчинении командующего войсками США на Ближнем Востоке, ему была предоставлена в достаточных объемах самостоятельность. Это выражалось в том, что он даже имел право отчитываться по административным вопросам непосредственно перед самим Маршаллом. Возможно, это было просто совпадением, но Конноли, занимая в 1934, а затем в 1935—1939 гг. различные административные должности в Лос-Анджелесе, был хорошо знаком с Гопкинсом1. Как и Феймонвилл, Конноли, пусть он и носил военный мундир, стал важным звеном в команде Гопкинса, занимавшейся вопросами поставок по ленд-лизу в Россию.

Особые рекомендации, которые возникли при работе над планом службы тыла, были выработаны во время совещания в Каире. В своем меморандуме Спалдинг указывал, что целью, к достижению которой следовало стремиться, переправляя грузы в Персидский залив, было ежемесячно поставлять в качестве военной помощи русским как минимум по 200 тыс. тонн. Спалдинг признавал, что это было сложной задачей, так как вдвое превышало сделанные в мае расчеты. Для достижения этой цели он предложил, чтобы американская сторона взяла на себя организацию работы иранской железной дороги к югу от Тегерана, а также доки в Бендер-Шахпуре, Хорремшехре, Тануме (у Басры) и Бушире. Кроме того, американцы планировали создать собственное грузовое автомобильное сообщение. Если бы англичане продолжали осуществлять управление в Басре в Ираке и в Абадане и Ахвазе (которые позднее также вошли в американский «список») в Иране, а также продолжали собственные грузовые перевозки, то достижение цифры 200 тыс. тонн грузов в месяц стало бы возможным. Американской стороне для этой работы потребовалось 28 584 военнослужащих: портовых батальонов, железнодорожных батальонов, грузовых автомобильных полков, инженерных батальонов и команд по обеспечению работы дорог. Кроме того, для осуществления проекта было привлечено 75 паровых локомотивов, 2200 20-тонных грузовых вагонов (или их эквивалент в вагонах большей вместимости) и 7200 грузовиков (грузоподъемностью в среднем по семь тонн) для организации грузового автомобильного потока. Несмотря на то что найти нужное количество людей и техники было совсем не просто, Бернс не отказывал Спалдингу в том, что тот у него запрашивал2.

Большая часть тыловых войск, затребованных для того, чтобы поднять объемы перевозок в районе Персидского залива, первоначально предназначалась для операции «Болеро» или «Торч». Тяжелая транспортная техника, которая производилась в Соединенных Штатах в ограниченных количествах, в основном предназначалась для Великобритании. Армия в итоге передала сюда из войск, подготовленных для операции «Болеро», примерно 9 тыс. солдат, и еще примерно 8 тыс. военнослужащих были выделены из других частей, многие из которых зачастую и так имели некомплект в личном составе, или этот личный состав не был достаточно подготовлен. Затем было выделено еще 1500 человек для формирования новых рабочих групп. По предложению бывшего железнодорожника Гарримана, вместо 75 паровых локомотивов, как планировалось ранее, из США поступили 57 мощных дизельных локомотивов. Армия выделила за счет техники, предназначенной для операции «Болеро», 1650 20– и 40-тонных товарных вагонов. В конце сентября Комитет по распределению вооружений (сухопутных) выделил 150 10-тонных грузовиков, 656 тракторов грузоподъемностью 2,5 тонны и 7-тонных трейлеров, а также 2600 грузовых автомобилей грузоподъемностью 2,5 тонны. Вся эта техника поступила в распоряжение командования войсками США в районе Персидского залива. Тяжелые грузовики были изъяты из партий, предназначенных для Великобритании. К середине октября там, где возможно, была организована отправка войск для замены тех, что были отвлечены от других военных операций3.

1 ноября из Нью-Йорка отправился пароход «Вест-Пойнт» с 5500 солдат на борту, которые в декабре прибыли в Хорремшехр. В декабре из Сан-Франциско отплыл пароход «Иль-де-Франс», а в январе – «Мавритания». На обоих судах находились воинские контингенты, предназначенные для отправки в Индию и в район Персидского залива. К середине марта 1943 г., моменту прибытия «Мавритании», общее число военнослужащих в составе командования сухопутными войсками США в Персидском заливе составило 17,5 тыс. человек. А в августе 1943 г. их количество достигло 28 тыс. человек. Более серьезными проблемами стали доставка материалов для строительства шоссейной и железной дорог и оборудования портов – даже более серьезными, чем осуществлявшееся обидно низкими темпами наращивание количества личного состава. Несмотря на то что при начальном планировании предусматривалось отправлять сюда ежедневно по пять судов, за четыре месяца с октября по январь прибыло только восемь. Это произошло потому, что для обеспечения операций в Северной Африке и на Тихом океане потребовалось дополнительное количество морского транспорта; к тому же часть судов, направленных в Персидский залив, затонула. В распоряжении Комитета военных поставок адмирала Лэнда осталось для этого направления очень мало судов. Кроме того, порты и портовые сооружения Персидского залива были сильно перегружены, здесь скопилось множество судов с грузами военной помощи для Советского Союза. Это тоже привело к сокращению числа прибывавших сюда судов, так как при большем их количестве работа портов оказалась бы просто парализована из-за перегрузки и неразберихи. Гораздо более реалистичным сроком для достижения поставленной задачи – отгружать по 200 тыс. тонн грузов в месяц – стал июнь 1943 г., а не февраль того же года, как рекомендовали Спалдинг и Гарриман4.

В период с января по май 1943 г. армия США постепенно начала контролировать ситуацию и к 1 мая в основном полностью овладела ею. С июля по декабрь 1942 г. из Западного полушария в Персидский залив совершили плавание 50 судов с грузами для Советского Союза, еще 31 было частично загружено военной помощью для русских. Общий тоннаж поставок составил за этот период 540 960 тонн. С января по июнь 1943 г. в Персидском заливе бросили якорь еще 75 судов и еще 15 прибыли частично загруженными грузами, предназначенными для России. Обе эти категории доставили 619 360 тонн грузов. Из доставленного тоннажа 44 800 тонн проследовало через коридор в сентябре 1942 г., 57 120 – в январе 1943 г., 113 120 – в апреле. А в сентябре было перевезено 222 880 тонн. По иранской государственной железной дороге в августе проследовало 40 320 тонн грузов, а в июне 1943 г. – 122 080 тонн5.

Из-за недостаточно четкого планирования в Вашингтоне и в районе Персидского залива произошло скопление судов в заливе и связанные с этим потери во времени при транспортировке. Приходило намного большее количество судов, чем можно было обработать средствами местных портов. Это приводило к таким забавным результатам, как положение, сложившееся на середину января, когда на якоре, дожидаясь очереди на разгрузку, стояли 32 корабля. В январе 1943 г. среднее время, отведенное на разгрузку прибывших судов, составляло 55 дней на один транспорт. Комитет по военным поставкам отмечал, что одному из прибывших судов пришлось оставаться в порту в течение 124 дней, хотя в большинстве случаев на это требовалось от двадцати до шестидесяти дней. К декабрю 1943 г. время на разгрузку сократилось до восемнадцати дней, что было большим достижением, которое, впрочем, уже не могло повлиять на соблюдение сроков, отведенных на грузооборот в рамках Второго протокола6.