– Леша, время! – нетерпеливо напомнила Леся, но я предостерегающе поднял руку, показывая, что не стоит беспокоиться. Оставив воина в покое, я подошел к его броне. Шлем был побольше моего, но вполне узнаваем. Покрутив его в руках, я не нашел ничего лучшего, как напялить его себе на голову.

«Вы велики! Вы непоколебимы! Вы уникальны! Вы мои дети! Все остальные – враги! Кругом вракаст! Их нужно уничтожить! Вы велики! ...»

Красный свет в шлеме сделал голову чугунной. Мысли путались, сбивались. Я поднял голову и увидел рядом с собой вракаст, размахивающего острыми конечностями. Рука потянулась к бластеру, чтобы прибить ненавистного насекомого. Однако тот был быстрее. Тварь сделала неуловимое движение и оказался вне пределов досягаемости. Голова наполнилась звоном, ноги подкосились, и красный свет сменился тьмой.

– И что ты этим хотел сказать? – неприятным ощущением в районе плеча привели меня в чувства. Медблок бронежилета старательно убирал полученные «дебаффы». Шлем валялся рядом, вракаст не было, а сам я лежал на полу, глядя на супругу снизу вверх. Прекрасно понимая, что мой вопрос может быть глупым, я все же спросил:

– Чем? Что случилось?

– Ты что, ничего не помнишь? – нахмурилась Леся и подошла ближе. – Откинь шлем, я посмотрю на тебя.

Пристально уставившись своим проницательным взором, супруга пыталась найти в моих глазах что-то ей одной ведомое. Но ничего не находила, о чем свидетельствовал вздох.

– Вроде все в норме.

– Кое-что я помню. Надел шлем и сразу началась ментальная обработка. Вракаст – враги и их надо уничтожить, мы сильные и все такое. Потом я увидел насекомого, бросился на него, а потом тьма.

– Насекомого? Ну спасибо! Это меня ты увидел! Шарахнулся, как от прокаженной. За бластером сразу потянулся…

Леся не договорила, уставившись на затранский шлем.

– Умник? Сможешь подключиться?

– Давно пора, – нетерпеливо произнес корабль, и штекер из бронекостюма Леси воткнулся в шлем. – Так, что тут у нас. Запись, блок управления, модуль передачи. Ой!

Умник умолк, и в этот момент бронекостюм воина начал плавиться, словно восковая свеча под напором тепловой пушки.

– Кэп, мы не специально! – на всякий случай, чтобы выгородить корабль, заговорила змея.

– Давай подробности. Что это было?

– В шлеме находился блок управления, по своей природе очень похожий на удаленную рабочую станцию. Только с меньшим радиусом действия. Там постоянно транслируется одна и та же запись о величии затранцев и необходимости уничтожения врагах. Причем очень интересно настроены визуальные фильтры. Они все существа без специальных меток воспринимают как вракаст и передают картинку прямо в мозг, так что все ее понимают даже без перевода. Мы полезли по удаленному каналу дальше и тут нас жестко отрубили, отправив команду на уничтожение. Собственно, броня и самоуничтожилась.

– Чтобы никто не смог добраться до тех, кто управляет этим спектаклем, – сделал я очевидный вывод. Неожиданно меня понесло дальше, и я добавил: – Затранцы в этой войне не агрессоры. Они такие же жертвы, как и мы. Жертвы той, кто умеет создавать мозгоедов. Королева. Леся, мы должны вытащить этого воина отсюда живым!

Получено звание: «Адвокат дьявола». Вы первым из игроков узнали, что затранцы являются порабощенной расой. Добудьте доказательства и обелите затранцев перед Галактионой.

Над головой супруги появился символ в виде старинных весов. Открыв свойства, я смог ознакомиться с описанием полученного звания. Супруга получила такой же подарок от системы, что и я.

– Что-то странное произошло, – напомнило о себе наше «доказательство» в виде порабощенного затранца. – Броня отправилась к нашей матери без меня… Я остался здесь.

– Такое раньше было? – ухватился я за растерянность воина.

– Да, чем выше ранг, тем чаше мать забирает нас к себе. Возрождаясь, мы становимся сильнее. Ничего, подойду к начальству, попрошу новую броню. Нельзя воевать с врагами голым.

– Пожалуй, тебе лучше сейчас поспать, – заявил я. – Умник, вырубай его!

Укол снотворного и глаза затранца закатились.

– Зашибись! – отреагировала Леся. – И как мы его отсюда тащить будем? Он же сдохнет без брони.

– Давай это решим после. Вначале нужно уничтожить мозгоеда. Умник, пока мы двигаемся к пункту управления, думай, как нам избежать внешнего контроля. Если королева отдаст приказ кораблю взорваться, мы не выполним задание Меркалун. Нужно как-то его заблокировать!

– Задачу поняли, будет думать, – на полном серьезе отозвалась змейка. – У нас есть часть данных из предыдущей летающей крепости, постараемся найти источник внешнего сигнала и устранить его влияние.

– Опускай подробности, мне нужен результат, – я влез обратно в свой бронекостюм, собрал с пола разбросанные куски брони затранцев и заново взвалил их на тележку. Оставался вопрос с воином, но на помощь пришла супруга:

– Давай его сюда, – Леся открутила боковую панель тележки и вырвала двигатель. Получилась большая полость, куда затранец, пусть и с некоторым трудом, был помещен. Вернув крышку на место, Леся открыла дверь и проверила коридор.

– Чисто! Выдвигаемся!

Путешествие до командного пункта можно было назвать одним емким словом: «повезло». Повезло в том, что перемещение в огромной летающей крепости осуществлялось по шустрому траволатору и нам не пришлось бежать сломя голову, привлекая к себе внимание. Повезло, что большая часть живой силы противника была занята устранением последствий прорыва зубастой армии. Мы как раз проходили мимо того места, где откомандированные Меркалун твари сожрали перегородку между уровнями. Заглянув внутрь, я увидел огромную расплавленную дыру. Кровь лангольеров действовала страшней кислоты, сумев проделать дыру сразу на нескольких уровнях. Затранцы поспешно заделывали дыры, не обращая внимания на автоматическую тележку с хламом. Мало ли кому понадобилось его транспортировать.

Всего через тридцать минут мы стояли недалеко от цели нашего похода – рубки управления.

– И ты смог их уничтожить без зубастой поддержки? – по голосу Леси можно было заметить, что Гвардейцы ее впечатлили. Четыре бочкообразных туловища стояли у разноцветной двери, охраняя покой мозгоеда. Или, как его можно было теперь называть, транслятора.

– У меня был хороший напарник, – ответил я, раскрывая бронекостюм и выпуская оголодавших детей Меркалун. – Фас! Вначале жрете их, потом все остальное.

Твари с циркулярными зубами послушно хлопнули глазами и посеменили к цели. Гвардейцы сразу открыли по ним огонь, но что такое четыре смертных против вечного голода? Зубастики даже не заметили попытки сопротивления, разобрав бедолаг на составляющие. Раздувшись до невероятных размеров, зубачи остановились, превращая материю в энергию. Настало наше время. Толкая тележку, я бластером вынес дверь, не заботясь о скрытности. Противный сигнал общей тревоги сотрясал ЛК, так что мозгоед точно знал о нашем прибытии. Транслятор даже предпринял попытку сопротивления, прыгнув на нас сверху, размахивая бластером, словно дубинкой. Леся подбила его в полете, превратив в ящик с добычей. Я не обратил на них внимания, вытащил удаленный терминал и подключил его к кораблю. Через штекер бронекостюма Умник нас не защитит, ему нужен канал пошире. У нас оставалась минута на то, чтобы себя обезопасить. Ровно столько я выделил на жалобу транслятора «матери» о несправедливости мира и наглых людишках, выбивших его из базы.