За метр до столкновения затранцы отреагировали на препятствие. Двое воинов, которым я преграждал путь, плавным движением ушли в сторону, пропуская нас дальше. Они даже не обратили внимания на бронекостюм с зубастыми тварями. Все внимание затранцев сосредоточилось на двери, из которой мы вышли. Оголодавшие воины желали есть и мелкие неприятности в виде взбесившихся тележек их не касались.

Свернув за угол, я с шумом выдохнул. Все это время я двигался, задержав дыхание, словно боялся, что меня услышат. Остановив тележку, я повернулся к Олесе. Хотелось понять, как она прошла это испытание.

– Страсдер ву скрагаслин! – словно гром среди ясного неба раздалась гортанная речь затранцев. Медленно, стараясь на всякий случай не делать резких движений, чтобы даже воздух не поколебался, я развернулся. Леся попыталась дернуться, но я схватил ее за руку. Рядом с тележкой стоял воин, вынырнувший из ближайшей двери. Мы перегородили ему проход, и затранец уставился на препятствие, выражая свое недовольство.

– Он сказал: «Опять запустили экспериментальную установку», – перевел Умник речь противника.

Убедившись, что Леся не будет дергаться, я отпустил ее и медленно отодвинул тележку от прохода. Путь был свободен, но воин не спешил отправляться по своим делам. Все его четыре верхних конечности пришли в движение, начав инспектировать хлам на тележке. Он поднимал кусок брони, щелкал жвалами, осторожно клал ее на пол и снимал следующий.

– Он удивлен, – Умник смог понять причины замешательства воина. – Я так понял, броня принадлежит его отряду. Это командир тех, кого вы отравили.

– Достал! – Леся ждала очень долго. Увидев, что затранец начал подбираться к нашему бронекостюму, терпение ей отказало. Выхватив бластер, она на мгновение потеряла невидимость, отчего выражение морды противника приняло довольно необычное выражение. Видимо, удивление им тоже свойственно. Я не успел остановить супругу. Зато успел ударом ноги отправить противника обратно в комнату. Лесин выстрел ушел в молоко и высек сноп искр из стены.

– Сюда! – скомандовал я, ринувшись следом за врагом. – Затаскивай тележку!

Удар получился сильным – затранец врезался в противоположную стену и медленно по ней сполз, провалившись в небытие. Комната была небольшой, едва ли три на три метра и выдержана в строгом спартанском стиле. Вертикальная конструкция, очень похожая на кровать, почти человеческий стол с монитором, небольшой стул и стеллаж с разобранным бронекостюмом. Ничего больше. Ни личных вещей, ни ценностей, на которые можно позариться пирату.

– Давай прикончим его! – Леся вновь прицелилась, но я мгновенно встал между ней и затранцем. – Ты чего?

– Нет! Это пленник. Нужно его разговорить.

– У нас нет времени на это! – не сдавалась Леся, но я тоже проявлял упрямство.

– Я сам займусь пленником. А ты подключи Умника. Пусть ломает систему. Нам нужно знать, куда двигаться.

Леся послушно убрала бластер и приступила к выполнению задания. Конечно, мы были равноправными партнерами, но, как она правильно заявила, это мой квест и последнее слово было за мной.

Пока затранец был в отключке, я разобрал постель, сделал пару прочных жгутов и связал пленника. Усмирителями я поднял воина в воздух и развел его руки в разные стороны. Послышался неприятный хруст, затем протяжный стон и воин пришел в сознание.

– Умник, переводи: «Ты мой пленник. Будешь сотрудничать – останешься жив».

Из динамика послышалась неприятное стрекотание. Все же есть своя польза от того, что Умник побывал на орбитальной станции. Никто во всей Галактионе не умел общаться с затранцами, а мой корабль умел.

– Кто вы? Что вам от меня надо? – спросил пленник, не выражая никаких эмоций. Видимо, от нашего внезапного появления у него сгорели предохранители, и участок мозга, отвечающий за эмоции, повредился.

– Где капитан корабля? Ты можешь показать дорогу?

– Капитан корабля? – переспросил воин, изрядно меня озадачив. Я попробовал объяснить.

– Самый главный на корабле. Ну, ульданин с мозгоедом на голове.

– Мозгоедом? – сказывалось культурное различие между расами. – Главная только королева!

Я понятия не имел, как правильно назвать существо, управляющее бабочкой. Неожиданно пришло озарение:

– На корабле есть помещение с разноцветной дверью. Мне нужно попасть к тому, кто проживает за ней.

– Тебе нужно к транслятору? К проводнику ее воли?

О как! Какие новые вводные относительно мозгоедов. Они не самостоятельные существа, а трансляторы воли королевы.

– Да! К нему. Как это можно устроить?

– Гвардейцы не разрешат, необходим допуск. Младшим и низшим воинам его не дают, – откровенно признался затранец, заставив меня задуматься. Почему пленник идет на контакт? Откуда такое стремление к сотрудничеству?

– Если я тебя отпущу, ты не будешь меня атаковать?

– Нет. Почему я должен тебя атаковать? Ты враг? – на какое-то мгновение переходник эмоций восстановился и в голосе затранца мелькнуло удивление. Вот теперь я подвис окончательно. Не убирая усмирители, я опустил воина на пол. Тот облокотился о стену, опустил связанные лапы и замер в довольно неудобной позе. Словно кукла. Как поставили, так и стоит. В голове родился настолько глупый вопрос, что я не удержался и спросил:

– Почему затранцы напали на Галактиону?

– Мы выполняем то, ради чего были созданы. Очищаем космос от вракаст.

«Спроси, где их планета!» – Леся, занимавшаяся, как я думал, поиском маршрута в нужную нам точку, внимательно прислушивалась к разговору. Я транслировал вопрос, но затранец лишь покачал головой.

– Я простой воин. Моя задача – управлять сотней, выполняя поручения нашей королевы. Я не знаю, где планета, в которой ты говоришь.

Я поднял усмирители, приготовившись перехватывать бросок противника и деактивировал свой шлем. Затранец даже не дернулся, словно и раньше понимал, что перед ним стоит человек.

«Умник, почему он не агрессивен? Почему не видит в нас врагов?»

Вопрос был непраздным. Из орбитальной станции затранцев меня выбивали всем миром. Всей толпой пытались выдавить меня и десантников Мелкой из летающей крепости. Корабли «Бойцовых», явившихся за нашими головами, были сбиты без промедления, а тут такое демонстративное дружелюбие. Стоит, глазками хлопает, жвалами двигает, на вопросы отвечает. Где подвох?

– Мы готовы! – радостно произнесла Леся. – Умник проложил маршрут, всего двенадцать километров. Заканчивай здесь и двинули. Ты зачем шлем снял?

Шлем! Всегда, когда я встречался с воинами затранцев, они были в шлеме! По сути, я сейчас впервые видел творение ульдан без металлической брони.

– Прикрой, нужно проверить кое-что, – попросил я Лесю и снял свой бронекостюм. Пленник вновь не дернулся. Я даже подошел к нему вплотную и развязал лапы. Затранец был выше меня на две головы, но и сейчас, имея возможность напасть, он не проявлял агрессии. Помассировал затекшие лапы и, словно так и надо, уселся на пол, по-турецки сложив ноги.