«Фу, у него отвратительный вкус», – пожаловалась Сэра.

Я не хотела уточнять, что это значит.

«Что, прости?»

В поле моего зрения появились Линкольн и Даррен. Покрытые черной демонической кровью, они крепко сжимали рукояти своих мечей, готовые к бою.

Абрус неотрывно смотрел в глаза Линкольна, но один из темных магов схватил демона под руку и потащил его к двери. Я ухватилась за рукоять Сэры, вырывая лезвие из его ноги. Визг шин возвестил о том, что наши противники отступили.

Что это было?

Меня обхватили две сильные руки, и в следующую секунду Линкольн поднял меня над землей. Его глаза изучали каждый дюйм моего тела.

– Ты ранена? – спросил он.

Если я скажу нет – он опустит меня на ноги?

– Я ударилась головой, – это не было ложью.

– Подгони машину! – рявкнул Линкольн, глядя на Блейка, и тот побежал к входной двери.

– Шия! – закричала я, вытягивая шею. И только потом я вспомнила, что в нее попало какое-то дымовое заклинание.

Ной уже склонился над ней, и его руки светились оранжевым.

– С ней все будет в порядке, – сказал он.

Глаза Шии слезились от сильного кашля, но она встретила мой взволнованный взгляд и кивнула.

– Ты можешь идти? – спросил меня Линкольн.

Нет.

– Да.

Он опустил меня на землю, и мне захотелось надуть губы. Было приятно побыть в этих сильных объятиях хотя бы пару минут.

– Они пришли из-за нее? – спросил он Даррена, стоявшего рядом с ним.

Даррен нахмурился.

– Похоже, что так и есть.

Все они уставились на меня. Я пожала плечами.

– Это тот парень, который должен был купить мой контракт. Может быть, он хотел меня продать или что-то вроде того?

Линкольн напрягся.

– Ты не продаешься.

Пресвятой подмигиватель, он действительно мне нравится. Что со мной такое?

С другой стороны двери, которая выходила на улицу, раздался громкий стук, и Линкольн распахнул ее одним движением. Там стоял Блейк, который уже успел подогнать свою машину прямо к выходу. Вместе с ним был еще один высокий, широкоплечий парень со светло-каштановыми волосами.

– Брисбен! Добудьте мне записи с камер видеонаблюдения. Я хочу знать, как они проникли внутрь и каков был их план, – рявкнул Линкольн. Он полностью переключился в режим воина, и это было чертовски горячо.

Парень кивнул.

– Так точно.

Он ворвался в зал и побежал на нижний уровень. Казалось, он точно знал, куда идет, и, поскольку его фамилия была Брисбен, я предположила, что он брат Хлои. Тот самый, на которого запал Люк.

Люк и Анджела подошли к нам, удерживая Шию. Глаза моей лучшей подруги слезились, словно в нее прыснули из перцового баллончика. Я понятия не имела, какой магией обладают абрусы, но судя по тому, что я видела за последние несколько дней, это была очень страшная магия.

Линкольн еще раз оглядел меня с ног до головы.

– Ты не ранена? – снова спросил он.

Моя голова пульсировала от удара об пол, но, по крайней мере, не кровоточила. Я напрягла мышцы спины, и мои крылья немного показались наружу, прежде чем снова исчезнуть. Заклинание демона потеряло свою силу.

Я покачала головой.

– Со мной все будет в порядке.

– Ладно. Возвращайся в академию и оставайся там. Больше не покидай территорию и всегда держи при себе клинок серафимов.

«Разумный малый», – отметила Сэра. Надо же, какая перемена во взглядах.

Это было глупо, но я всерьез задумалась над тем, заберет ли Линкольн свой ключ? У меня больше не было причин приходить к нему в трейлер, а значит, я больше не застану его полуголым. Какая жалость.

Когда мы с Дарреном шли к автомобилю, Линкольн окликнул меня по имени.

– Три вечера в неделю, с семи до восьми часов, мы с тобой будем проводить дополнительную боевую подготовку. Это может случиться снова. Пока мы не узнаем, зачем ты им нужна, нам стоит быть наготове.

У меня заныло в животе. Дополнительная тренировка с Линкольном? Только мы вдвоем? Я знала, что это его работа, но отчасти я надеялась, что ему нравится проводить время в моей компании.

Теперь я была абсолютно уверена, что влюбляюсь в этого придурка. Хотя, может, он никогда и не был таким уж придурком.

Может, мое первое впечатление было ошибочным.

После событий в ночном клубе прошло шесть недель. Я была официально трудоустроена, и мне нравилось работать в целительной клинике, где я, в основном, дурачилась вместе с Ноем, а иногда действительно помогала лечить пациентов.

Исцеление людей оказалось тяжелой задачей. Это было больно. Буквально. Для тренировки я залечила порез на ноге Шии, и тогда нога заболела у меня. Главным качеством любого целителя была самоотверженность, что вызывало у меня искреннее недоумение, учитывая, каким эгоцентричным казался Ной.

Мои тренировки с Линкольном были самой настоящей пыткой во многих отношениях. Сексуальное напряжение было таким сильным – хоть ножом режь. Конечно, я не знала, чувствует ли он то же самое. Бо́льшую часть времени он говорил со мной приказным тоном и хмурился, когда я неправильно держала оружие. Я, в свою очередь, искала способы лишний раз прикоснуться к нему: дотронуться рукой или «случайно» врезаться в его грудь. Я была в отчаянии, и это выглядело по-настоящему жалко. Линкольн забрал у меня ключ от своего трейлера. Казалось, он совершенно мной не интересовался. Тем временем я постоянно вспоминала о том, как капли воды скатывались по его торсу.

– Мисс Этвотер?

Мои глаза метнулись к мистеру Ринкору – селестиалу с силой Гавриила, – из ладоней которого сыпались искры.

Проблема с изучением света заключалась в том, что на этом уроке присутствовали только два ученика: старшеклассник по имени Фред, со способностями Гавриила, и я. Мистер Ринкор был его наставником. Из-за того, что в классе было так мало людей, учитель с легкостью подмечал моменты, когда я переставала его слушать.

– Да? – я постаралась изобразить заинтересованность. Широко распахнув глаза, я уставилась на профессора.

Он указал на мои руки.

– Попробуй.

Я вздохнула. Мне легко давались боевые искусства: мы с Шией выросли в Городе Демонов и поэтому не стеснялись использовать грязные приемы, больше полагаясь на хитрость, чем на силу. Еще мне нравилась история падших, но этот урок? Полный отстой. Для девушки со способностями всех четырех архангелов во мне было подозрительно мало света. Если точнее – ни капли. Меня преследовала навязчивая мысль о том, что тьма внутри меня поглощает весь свет, но я всячески отгоняла ее от себя.