— Думаю, встреча с ним так и так неизбежна, — хмыкнул Красавчик, но опустился на соседний стул. – Детка, у тебя есть соображение, кто так над тобой поработал, или ничего не помнишь?

— Ты угадал: не видела, голосов не слышала, никого не помню. А почему ты не ешь?

— Аппетит куда-то пропал. Тебе… больно, Вел? – самыми кончиками пальцев слегка погладил мне скулу.

— Сейчас уже нет. В меня столько своей силы целительница влила…

— Гады, они еще и резерв твой весь вычерпали!..

Посмотрел на меня магическим зрением? О да, я так радовалась недавно наполненностью, а сегодня… пустота. Пожалуй, потеря магической энергии меня больше всего расстроила.

— Знаешь? – он вдруг резко отодвинул от себя поднос с едой. – Я тут вспомнил, у меня же одно срочное дело есть. Увидимся в комнате отдыха перед отбоем?..

Когда Красавчик поднялся из-за стола, я догадывалась, что задумал, но ничего не сказала, не остановила, а только смерила потом тягучим взглядом его удаляющуюся фигуру, сказав себе: он большой мальчик, расчетливый сукин сын, удачливый прохиндей, а здесь не школа благородных девиц, в этом заведении каждый сам за себя…

Закончив ужинать, вернулась в свою комнату. Ни о какой встрече в комнате отдыха не помышляла, просто снова легла и заснула. И проспала до утра. Пробудившись, не могла сообразить, который час. Потом вспомнила, что мне это не очень-то и важно – меня же от занятий освободили. Значит, можно было не дергаться, неспешно собраться и плестись на завтрак. Уф, эта «микстура» от целительницы прилично так туманила мозги, от нее такой «пофиг тревоги» ощущала, но и с внешностью моей, а заодно со здоровьем, то зелье творило чудеса. Глянула в душевой в зеркало, а там моя прежняя мордашка, от побоев только розоватые следы на брови и губе остались. Жизнь снова налаживалась?

А в столовой уже почти никого не было – разбежались по лекциям. Из наших, только Стив копался с подносом. Вот он-то мне и поведал, что вчера вечером случилось.

— А ты чего медлишь? – удивился, когда увидел, что я только начинала завтракать. – Опоздаешь же!

— Мне можно. Разрешение имею. И еще рекомендовано не волноваться и не делать резких движений. А ты беги, тебе влетит за опоздание.

— Наверное, — вдруг он уселся рядом. – А может и не заметят, что отсутствую. Сегодня же многих лекторы не досчитаются на своих занятиях…

Такие странные слова сказал, что перестала работать ложкой в тарелке с кашей. И смотрел на меня тоже как-то странно. Вот я и ответила ему вопросительным взглядом.

— А ты не знаешь? – то ли удивился Ушастик, то ли разыгрывал удивление. – Вчера Красавчик такое побоище устроил!..

— Кому?! – чуть ложку ни выронила.

— Лучше спроси тогда, за кого он весь свой магический резерв растратил перед самым зачетом.

— Не тяни! – угрожающе рыкнула на парня и напряглась еще больше.

— Да хватит дурочку разыгрывать! – обиделся Стив, но и отодвинулся от меня немного. – Он же всех самых верных воздыхателей Стервы уделал вчера на подходе к казарме, а еще некоторых из числа свиты Ведьмы. Скажешь, не за тебя мстил?

— И что… с ним стало? – ответ услышать побаивалась.

— Как что? Сидит. Со всеми вместе. Только в разных камерах, так думаю.

— На гауптвахте? – затаила дыхание.

— А где же еще…

— Значит… живой.

— Живее многих. Да! Он красавчиком оказался и в драке. Один против семерых выдюжил! Вот только теперь всей той компанией дознаватель заинтересовался. Говорят, с утра по очереди на допрос вызывает, и кто-то там не выдержал проверки на правду. Что теперь будет!..

— Похоже, ты многое тоже мог бы тому следователю рассказать, — прищурилась на парня.

— Я? – побледнел тот. – Вряд ли. Я ничего не знал о нападении на тебя, — а сам скорее поднялся и кинулся прочь из столовой.

— Постой! – крикнула ему вслед. – А Стерва? Она где? Со всей компанией?..

— На лекциях… она, — как огрызнулся Стив и убежал.

Не поверила ему. Решила сама убедиться, что наказание обошло стороной главную зачинщицу. Для этого поспешила за Стивом на лекцию. Нет, понятно, что Крис не мог избить девчонку так же, как парней из ее близкого окружения. Он, конечно, прохиндей и скользкий тип, но не подонок. Вот и не тронул. Но это же несправедливо, что она не окажется наказанной. А может ее свои же выдадут, или уже?..

А Стерва действительно сидела на лекции. Как ни в чем не бывало. Но вид имела… будто в себя погрузилась.

— Что ты так смотришь? – окрысилась на меня, стоило оказаться потом рядом в коридоре. – Дыру не протрешь! Да, это я велела им тебя отделать… — зашипела в ухо, но так, чтобы больше никто не услышал. – Я! Ненавижу тебя! С первой минуты, как появилась в нашей группе.

— Что же я тебе сделала? – нет, я ее не боялась, хоть она и начала наскакивать и была крупнее и на половину головы выше. – Чего нам с тобой делить?

— Еще спрашиваешь? А твой дар? Скажешь, не собиралась им пользоваться? Не хотела приманивать к себе парней? А я красивее, но они все равно в твою сторону начали смотреть. И… и! – Стерва чуть ни захлебывалась гневной речью. – Не тяни руки к Лайдеру! Если он моим так и не стал, то и тебе его не видать. Не позволю! Только через мой труп!..

- Подруга! – одернула ее Ведьма. – Угомонись. Иди-ка лучше к себе в комнату.

Как ни странно, а та ее послушалась. Заглотила не успевшее сорваться с губ новую угрозу, развернулась на пятках и, чуть ни бегом, заспешила к казарме.

— Слушай, Воровка, — обратилась тогда ее закадычная подруга ко мне. – Пожалуй, тебе надо узнать, что Стерва загремела в нашу чертову группу именно из-за лорда Лайестера. А заодно и я с ней. Удивлена? Но так и было. Бедняжка в него влюбилась, а он, словно айсберг был холоден. Ну, она и захотела обратить на себя его внимание. А я имела неосторожность и взялась ей помогать. Какой был результат, ты сама догадалась? К чему тебе это рассказала? Да что бы выводы правильные сделала. Этот Северянин очень высокомерен. Его оскорбляет внимание тех, кто ниже его по положению. И его охраняют от таких… как мы. У него же род, княжество, положение, обязательства, предстоящий договорной брак. Ему не просто не льстит внимание девчонок, хоть и хорошеньких и боевых, оно его раздражает. И только изобразит недовольную гримасу, как люди клана тут же позаботятся, чтобы больше никто милорду не досаждал. Что? Сомневаешься в моих словах? А как знаешь – я предупредила.

Она ушла, а я в задумчивости пошла на факультатив по цельеварению. Брела коридорами и переходами и размышляла. Вот почему эти две особы так дружны: общие испытания, обида одна на двоих и прочее. А потом припомнила слова Перца. Что он мне сказал в душевой? Что успел отведать здесь и привороты и заклятия. Что не первый раз пытались вредить его здоровью и подчинить чужой воле. Все сходится? Однако! Конечно, неприятно, когда тебе подливают в еду и питье всякую гадость, или воруют волосы для заговора, чтобы потом окрутить. Здесь мне было все понятно. Но чтобы потом так разделываться с виновниками, то есть, с виновницами!.. Жестокий тип.