Даже когда стирал Хаюн. Он лишь однажды пролистал эту главу и больше к ней не возвращался. Согласно «Откровению», дополнительный слой – это место, где ничего не происходит. Где нет боли. Такое место показалось ему идеальным для Хаюн, которая устала от реальности и мечтала лишь о смерти. Он не думал, что когда-нибудь пожалеет о том, что отправил ее сюда. Все, чего он хотел, – это вытащить Хаюн из ее личного ада.

Но на следующий день после того, как Чхиу отправил Хаюн на дополнительный слой, он сам оказался в аду. Те четверо, которых он стер до нее, не вызывали у него таких чувств. Он был уверен, что они ведут спокойную жизнь в мире, полном умиротворения. Порой Чхиу даже забывал о том, что вообще кого-то стер. Но стереть любимого человека оказалось совершенно иным делом. С тех пор он не провел ни дня без сожалений о своем выборе. Нужно было любой ценой уговорить ее остаться.

Хаюн снилась ему каждую ночь. Как только ему удавалось поймать ее за руку, он тут же просыпался, весь мокрый от пота, словно вынырнув из воды. Иногда у него почти получалось привести ее обратно. «Наконец-то ты вернулась», – говорил он, но, обернувшись, не видел Хаюн. От нее оставалась только рука, которую он сжимал в своей. Тогда он пугался и бросал ее, но рука ползла за ним следом.

Чхиу думал, что помогает ей, но что, если он неправильно понял ее чувства? Ему казалось, что если нет ни дня, когда она не думает о смерти, если каждый миг ее жизни похож на ад, где каждая прожитая секунда вонзается стрелкой часов ей под кожу, то нет другого решения, кроме как покинуть этот мир. Но как она будет чувствовать себя, оказавшись на дополнительном слое? Он осознал, что сожалеет о том, что отправил Хаюн туда. Может, она не хотела уходить. Он поступил как трус. Поэтому Чхиу так разозлился во время встречи с читателями: упрек в трусости вонзился в него ножом.

Был только один способ все исправить. Найти человека, который видит дополнительный слой, и попросить помощи, чтобы отправиться туда самому. Чхиу был на седьмом небе от счастья, когда услышал, что Кидон нашел Чо Ису. В последней главе «Откровения» были описаны случаи, когда стиратель имеет право отправиться на дополнительный слой. Один из них – возникновение в процессе стирания проблем, решение которых требует непосредственного участия стирателя. Чхиу не предполагал, что ему придется столкнуться с подобными проблемами, но оказался неправ. Проблема возникла – он каждый день сожалел о содеянном.

Чхиу развернул все скрытые до этого слои. Голова снова закружилась от слишком большого объема данных. В ушах звенело. Нужно отыскать среди слоев Хаюн. Он применял все возможные способы, чтобы облегчить себе задачу: откладывая бесполезные слои в сторону, спрессовывал их друг с другом, пока они не стали похожи на слоеное тесто.

Чхиу быстро освоил навыки работы со слоями: сжатие, разделение, объединение. Все именно так, как сказано в «Откровении стирателя». Оказавшись внутри дополнительных слоев, стиратель действует как администратор. Чхиу торопливо просматривал слой за слоем. Мимо его глаз проносилось множество данных. Он видел людей, видел города и дикую природу, видел множество вещей. Бесчисленные объекты парили в невесомости, как звезды в космическом пространстве. Они кружились вокруг Чхиу, словно пылинки в солнечном свете.

Просмотрев множество слоев, он наконец обнаружил тот, где находилась Хаюн. На этом слое была роща. Хаюн сидела возле куста и с разных углов рассматривала его листья. Чхиу решил подойти к ней. Он ступал осторожно, чтобы не напугать ее. Наконец-то перед ним та, кого он так долго мечтал увидеть. Это не сон.

Ощутив присутствие постороннего, Хаюн обернулась, но на ее лице не было ни испуга, ни удивления. Она смотрела на него, не отводя глаз, как будто встретилась взглядом с диким оленем во время прогулки.

– Давно не виделись. – Чхиу заговорил первым.

– Кто… Кто вы такой? – глядя на него, спросила Хаюн.

– Это же я… Чхиу. Кан Чхиу.

– Кан Чхиу? – Хаюн слегка вытянула шею в его сторону, но так и осталась сидеть, окруженная ветвями.

– Не помнишь?

– Сейчас, подождите.

Хаюн летела сквозь время. Она как будто впервые за долгое время открыла дневник и теперь поспешно заполняла страницы за пропущенные дни. Она жила в прошлом, а теперь на нее внезапно обрушилось будущее. Все ее воспоминания стекались к сверхмассивной черной дыре по имени Кан Чхиу. Сталкиваясь друг с другом, воспоминания объединялись: те, что побольше, поглощали более мелкие.

– Чхиу.

Несколько лет жизни, спрятанные в отдельной папке, вернулись к ней. Она наконец поднялась с места.

– Вспомнила? – Чхиу с облегчением выдохнул.

– Сколько… Сколько времени прошло?

– В реальности – несколько месяцев. По моим ощущениям, пожалуй, несколько лет. А по твоим?

– Не знаю… Как будто это случилось вчера и в то же время несколько лет назад. Не чувствую, как течет время.

– Прости.

– За что?

– За то, что отправил тебя сюда.

– Сюда?

– На дополнительный слой. Не помнишь? Ты мне рассказывала про свою жизнь, потом поднималась по лестнице…

– Ах да, точно. Как интересно. Я как будто листаю альбом с фотографиями, чтобы вернуть себе воспоминания … Теперь вспомнила.

– Я пришел за тобой.

– За мной?

– Давай вернемся.

– Куда?

– Назад.

– Назад – это…

– Дай мне еще один шанс.

– А здесь чем плохо?

– Ничем. Просто я очень по тебе соскучился. Мне было так тяжело после того, как я отправил тебя сюда.

– Почему тяжело? Ты сам принял решение.

– Я не знал, куда тебя отправляю.

– Чхиу, ты спас меня.

– Спас?

– Если бы я не оказалась здесь, то меня бы не было уже нигде.

– Я не должен был тебя сюда отправлять.

– Почему? Я что, плохо выгляжу?

– Нет. Хорошо. Ты выглядишь здоровой, счастливой…

– Вот именно. Мне здесь хорошо.

Чхиу заплакал, глядя на улыбающуюся Хаюн.

– Давай вернемся, пожалуйста. Я буду стараться, я… Я все узнал, я знаю, кто убил твою семью. Я хотел тебе рассказать.

– Можешь не рассказывать.

– Его нужно наказать. Страдать должен преступник, а ты ни в чем не виновата.

– Здесь так странно течет время, я его почти не чувствую. Подходящее место для размышлений. Знаешь, что я выяснила? Листья на этом кусте растут спирально. Это идеальное расположение: так они не перекрывают друг друга. Листья уступают друг другу место, чтобы на всех попадало солнце и ни один не оказался в тени. Интересно, правда? Кажется, что это одно целое, но на самом деле это не так. Целое состоит