бросились врассыпную, взволнованно шушукаясь, когда скрипучий голос прорезали хитрые, предостерегающие ноты. — А самым любопытным я советую не высовывать длинный нос дальше своего двора до выяснения обстоятельств этого ужасного происшествия.

Из-под густых серых бровей дед Даяны с прищуром смотрел на ту, что все это время не отводила взгляда. На единственную героиню так и оставшуюся стоять на своем месте. За ее спиной точно верный пес, стоял Сет. Широко расставив ноги, блондин перекатывался с пятки на носок и обратно. Молчал и покорно ждал свою музу.

Райт Блэк опустился на корточки возле мертвого тела, зачарованный убийством. Он был жаден на детали, улики и ненасытен в своих размышлениях о старике Триме и его внезапной кончине. Рэй буквально слышала, как вертелись шестеренки в его голове, и видела, как лихорадочно горели его глаза. Он был прекрасен, он был в своей стихие.

И Рэй отступила, продолжая играть свою новую роль дальше, по чужим правилам. Пока у героя есть работа, Рэй готова была постоять в стороне и понаблюдать. Ведь порой, чтобы сделать большой шаг вперед, нужно сделать два шага назад… Она оставила персонажей на лесопилке со своими тайнами, обещая непременно их разгадать. Позже.

Глава 19. Улики

— Может уже прочтешь?

— М? — Рэй вырвалась из раздумий и сфокусировала взгляд на двери, на которую столь беззастенчиво пялилась в томительном ожидании последние пару минут.

— Записи, — кивнул Сет на зажатую в руках Рэйчел старую тетрадь, найденную в сумке на озере. — Ты умрешь от любопытства прежде, чем заявишься к Райту. Просто открой уже и начинай читать.

Развалившись на диване, Сет неторопливо избавлял собачью щетку от шерсти Стива, развалившегося у его ног, а Рэй, казалось, успела позабыть, что все это время сидела рядом. Она громко вздохнула и безвольно откинулась корпусом назад, слыша хруст своего затекшего тела.

— Плохая идея, — упрямо покачала головой девушка, зажмурившись в попытке спрятать соблазны во мраке опущенных век. — Райт Блэк — главный герой истории, это его работа, мне нужно только подкинуть ему улики.

Но внезапный лай протестующе огласил свое негодование от слов музы, и Рэй удивленно посмотрела на поднявшего голову Стива. Пушистый хвост беспокойно отбивал ритм на полу, а уши настороженно стояли, пес сверлит музу неодобрительным, слишком серьезным для беззаботного пса взглядом и издавал тихий утробный рык.

— А что я такого сказала?

Сет, глядя на эту картину подавился смешком, и наклонившись, почесал пса за ухом, будучи с ним абсолютно солидарным.

— Это нечестно.

— Что именно?

Сет оторвался от пса, стреляя в музу острым долгим взглядом через плечо, словно что-то обдумывая, а затем медленно уселся обратно и, вытягивая руки вдоль спинки дивана, стал надвигаться на Рэй.

— Ты узнала у Мэри про картографа Трима, ты прорвалась за барьер и видела убийство, ты была на озере и нашла сумку. Так разве после всего этого ты не считаешь, что Рэйчел Белл имеет полное права на то, чтобы взглянуть на записи первой?

Он был чертовски прав. Так чертовски прав. Серый глаза мужчины искушающе блестели, подначивая, а на губах играла понимающая, дьявольская ухмылка, глядя на которую хотелось нарушить данное себе когда-то слово не совершать новых ошибок, не разобравшись со старыми.

Рэй молчала слишком долго. Прикусив язык, она в отчаянии смотрела на Сета в ответ, будучи неуверенной что сможет произнести твердое «нет» еще раз, и на лице Сета читалось разочарование.

— П-ф-ф, знаешь, Рэй, ты отлично играешь в поддавки. Но куда же делась муза, твердящая что сделает из меня главного героя истории?

Это было точное попадание в ее слабое место, и глаза Рэйчел широко распахнулись от шока, осознания, озарения, восхищения! Ее самоконтроль рушился, осыпался мелкой крошкой и исчезал, подхваченный дуновением ветра, словно его и не было, понурая фигура Рэй трепетала и возрастала, обретая крылья.

Падение. Падение. Взлет!

— Если эта муза все еще здесь, то не будет против, если ее подопечный увидит записи первым, ведь таков был план: обойти Райта Блэка.

Рэй не могла сказать точно, чего в голосе Сета было больше: хитрости или нахальства, но то и другое в тендеме действовало на нее как капля бензина, попавшая в огонь. Взволнованно ахнув, Рэй часто заморгала, ее скулы порозовели, а тень нерешительности исчезла из глаз, оставляя выразительную страстность. Она выглядела одухотворенно, она сдалась!

Девушка поджала ноги под себя и нетерпеливо заерзала на месте, усаживаясь на пятки, Сет же не удосужился сдвинуться и на миллиметр, продолжая нависать над музой так, что его дыхание колыхало ее невесомые пряди над левым ухом в процессе ее нервных копошений. И, вновь встречаясь с ним взглядами, Рэйчел вспомнила о поцелуе.

Порой она подозревала, что стала жертвой каноничных установок любовного романа и просто была не в силах бороться с их влиянием на героиню, которой стала. Серые глаза напротив выглядели откровенными. Темная голодная бездна мягко, почти благопристойно наблюдала за сменяющимися эмоциями на очаровательном личике жаждущей знаний девушки. Сет Уайт подобно дикому волку готов был вечно носить овечью шкурку, чтобы быть рядом, так близко, насколько она могла позволить, и любоваться огнем ее глаз, желая снова ощутить прикосновение ее ягодных спелых губ.

— Так сделай это, — протянула Рэй тетрадь блондину, и ее слова сказанные с придыханием зазвучали для него подобно фанфарам.

Сету стоило больших усилий не пугать ее своим довольным оскалом, и он, подавляя в себе порыв наброситься на музу, принял тетрадь из ее подрагивающих рук, и раскрыл так быстро и легко, что Рэй замерла и спустя пол минуты тихонечко приподнялась, вытягивая шею, чтобы заглянуть в желтые листы. Оставаясь невозмутимым и спокойным, Сет молчал, вчитываясь в незнакомый почерк, его глаза бегали по страницам, не задерживаясь ни на чем, пока Рэйчел ждала малейшего проявления изменений в его лице.

— Ну, что там? — не выдержала муза.

— Компромат на всю деревню, — будничным тоном пошутил Сет, продолжая читать, и терпению музы пришел конец.

— Дай сюда! — недовольно пробормотала она, вырывая тетрадь, и погрузилась в текст.

Тетрадь была старой и явно не принадлежала погибшей, в ней были… только чертежи. На первой второй и последней странице! Карта местности, расчеты и координаты.

— Что это?

— Записи Трима, — озвучил очевидное Сет, и Рэйчел Белл как никогда раньше захотела ударить мужчину.

— Значит, она все это время скрывалась у него в доме за лесом. Он спас ее?

— Когда я пришел к землянке к назначенному времени, ее там не было. Я нашел свои часы на земле, но они стояли. Одно из двух, либо