просьбе. И я готова потерпеть его нытье, учитывая, насколько он хорошо проверил всю посуду на кухне…

— И разбил две тарелки, — раздался недовольный голос Иришка.

— Потому что они были с едва заметными сколами, — пояснила Яблокова. — Незачем нам есть с такой посуды. Лучше мы новую купим.

Я удивленно покосился на соседку, памятуя о ее привычной скупости. Но пояснять свое настроение женщина не стала.

Мы с Ариной Родионовной встали из-за стола и направились к выходу из гостиной.

На первом этаже призраки снова собирались устроить какую-то игру. Но заметив меня, они подозрительно притихли:

— Доброе утро, мастер Чехов, — с улыбкой начал Козырев. — Машина уже ожидает вас у крыльца.

Подобное добродушие обычно сварливого призрака меня насторожило. Но времени разбираться, что затеяли духи, у меня не было. Поэтому я выдал короткую инструкцию:

— Очень надеюсь, что за время моего отсутствия вы не сожжете и не разгромите дом. Иначе Людмила Федоровна очень расстроится.

При упоминании Яблоковой призраки напряглись. На бледных, полупрозрачных лицах, мелькнул страх.

— Что вы, Павел Филиппович, — заверил меня Василий. — И в мыслях не было устраивать что-то… эдакое. Просто хотели собраться в подвале, по-стариковски обсудить сплетни…

— Помните о Яблоковой и о том, что несущие стены в доме не должны быть повреждены, — повторил я и вышел на крыльцо.

Машина и впрямь уже меня ожидала. Рядом с ней маячил Ярослав, который услужливо открыл дверь.

— Спасибо, — ответил я, усаживаясь на заднее сиденье. — Присмотри за этими…

Я кивнул в сторону дома, откуда доносились голоса. Они уже перешли на повышенные тона.

— Сделаю, мастер Чехов, — ответил призрак и закрыл за Ариной Родионовной дверь. Сидевший за рулем Фома обернулся к нам:

— Какой адрес, вашество? — уточнил он.

Я продиктовал адрес опорного пункта. Питерский кивнул, завел двигатель, и авто выехало со двора.

— Вам необходимо найти себе водителя, — напомнила мне Нечаева. — Могу оставить заявку в агентстве и устроить просмотр претендентов.

— Не стоит, — я покачал головой. — Боюсь, что мне может не повезти так, как вышло с вами, Арина Родионовна. К тому же я не могу быть уверенным, что через агентство к нам в дом не проникнет кто-то из недоброжелателей. Все же в городе сейчас неспокойно. Многие недовольны происходящим с Черной Сотней. Не ровен час, кто-то из сочувствующих смогут войти в штат слуг.

— Тут вы правы, вашество, — согласился со мной Питерский. –Не вовремя я вас покидаю.

— Не думай об этом, — возразил я. — Тебе положено заниматься своими делами. Ты и так тратишь время на меня.

— Нам надо разобраться со взрывателем, Павел Филиппович. Это сейчас самое важное дело для моего отделения.

Он сказал это так уверенно и строго, что я невольно уважительно кивнул. Фома станет хорошим начальником. Никто и не поверил бы, глядя на этого здоровяка, что совсем немного времени назад он был обычным деревенским увальнем с бородой. Сейчас он ничем не напоминал себя прежнего. Разве что улыбкой, которая осталась у него такой же открытой и заразительной.

— Со всем разберемся. А потом уже отправимся в императорские владения.

— И зачем? — полюбопытствовала девушка и тут же добавила, — если это не секрет, конечно.

— Никаких секретов от своих людей, — ответил я и взял в ладонь пальцы девушки. — Вы же секретарь некроманта и потому должны быть в курсе.

Нечаева мягко улыбнулась, и ее сила потекла под моей кожей, заставляя каждый волосок на теле приподняться. Неожиданно Нечаева нахмурилась и коротко уточнила:

— Вы встречались с кем-то из Нави. Это была моя сестра?

Питерский сделал вид, что ничего не услышал, хотя я успел заметить мелькнувшее на макушке кошачье ухо.

— Ваша сестрица оставила на мне какую-то печать? Или волос на пиджаке? — попытался пошутить я.

— Не вздумайте принять Ягиню невсерьез, мастер Чехов, — строго ответила Нечаева. — Она моя родня. И одна из самых близких на всем белом свете. Но знайте, что она сдала меня ведьмаку, когда решила, что я угрожаю привычному миру и людям.

В глазах девушки вспыхнуло зеленое пламя, так походившее на то, что я однажды видел в своих зрачках.

— Мне досталось жить в Яви. Она стоит на границе Яви и Нави и исполняет роль граничащей. Но есть еще сестра, которая хранит Навь. Это мир смерти… — внезапно девушка запнулась и внимательно посмотрела на меня, — Но вы уже знаете о ней. Верно? Ягиня рассказала о нашей сестрице.

— Все так, — согласился я. — И я понимаю, что мне не стоит относиться к таким встречам легкомысленно.

— Хорошо, — кивнула девушка и внезапно очертила кончиками пальцев мои скулы, заставляя смотреть прямо на нее. — Они не причинят вам вреда. Но будьте осторожны со сделками с каждой и моих сестер. Они живут по законам, которые не могут нарушить. А мне ужасно не хочется убивать кого-то из них.

— А вы бы смогли? — вырвалось у меня раньше, чем я успел прикусить язык.

— Я не хочу проверять, на что способна и что умею, — прошептала девушка. — В прошлом у