Неловкую ситуацию прервала хлопнувшая входная дверь и голос Нечаевой:

— Павел Филиппович?

В ответ послышался приглушенное бурчание Козырева, который видимо объяснил гостье, что все семейство собралось в гостиной. На первом этаже послышался цокот каблуков, и через несколько минут, на пороге появилась Нечаева. Она была свежа и прекрасна в зеленом платье, которое очень ей шло. Даже немного растрепанные от быстрого шага волосы не портили ее вид. В руках девушка держала картонную папку:

— Доброе утро, — произнесла она. — Я звонила вам, Павел Филиппович, но вы не взяли трубку…

Я похлопал себя по карманам и убедился, что забыл телефон в комнате:

— Простите, я вышел на завтрак и забыл аппарат.

Девушка улыбнулась и прошла к столу:

— Я так и подумала, — произнесла она и положила передо мной папку. — Вот. Все, что дал мне мастер Колесников после нашей беседы.

— Спасибо, Арина Родионовна, — ответил я и открыл папку. — Надеюсь, у нового начальника третьего отделения не возникло ненужных вопросов?

Девушка улыбнулась и покачала головой:

— Мастер Колесников считает, что обязан вам. Это помогло мне применить немного своих умений. Так что он даже вряд ли вспомнит о моем визите.

Внутри было несколько листов с копиями документов. И я принялся с интересом перебирать бумаги. И удивленно поднял бровь. Конвой, который перевозил труп от острога до отделения, был в пути почти четыре часа. После получаса езды машина вышла из строя, пробив сразу несколько колес. Командир отряда сообщил о неисправности, и транспортер доставил авто в ближайший опорный пункт жандармерии, где труп перегрузили на другую машину. Во время смены экипажа последовало сообщение от диспетчера, что на улицах активизировались монархисты, которые что-то ищут. А в опорный пункт поступил приказ от начальника нового отделения, чтобы конвой оставался на месте, пока патрули спецбригады не наведут порядок. И только после этого, конвой двинулся дальше и доставил тело в отдел, где его опечатали в стеклянном ящике.

— Что там, вашество? — поинтересовался Питерский.

— Когда ты официально вступил в должность? — уточнил я.

— После того как мне торжественно дали отчество в Сенате, — растерянно ответил Питерский.

— То есть, официально все это время, отдел возглавлял Щукин, — задумчиво протянул я.

— Да ну, — отмахнулся Фома. — Он пропал почти сразу же после того, как покинул острог. А на следующий день объявился на вокзале под чужим именем, и купил билет на ближайший поезд.

— Вот оно что, — пробормотал я. — Интересная выходит история.

Глава 12 Заколдованный участок

— Так что делать будем, вашество? — уточнил Питерский. — Подать машину,? Поедем навестить Филиппа Петровича?

Я откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на лежавшие на столе бумаги. Посетить отца было необходимо, потому как стоило использовать свободный от практики день на полную.

— Теперь мне уже интересно съездить в этот опорный пункт, — произнес я.

Фома кивнул, встал из-за стола и заглянул на кухню, чтобы перекинуться парой слов с Иришкой. Я подумал, что придется искать новую кухарку, потому как вскоре девушка станет супругой важного человека и ей будет не по статусу работать прислугой. Питерский направился к выходу, на ходу откусывая пирожок, и выглядел донельзя довольным. И на душе стало светло от этого зрелища.

— А можно мне поехать с вами, Павел Филиппович? — робко произнесла Нечаева.

— Если хотите… — начал было я и замолчал, увидев, как на лице Арины Родионовны появилась довольная улыбка.

— Спасибо, мастер Чехов, — быстро произнесла она.

— Вы опять отбываете на весь день? — поинтересовалась Яблокова, но я пожал плечами.

— Как получится.

Людмила Федоровна только покачала головой:

— Эх, молодость. Твою бы энергию, да в другое русло, мастер Чехов.

Арина Родионовна с интересом взглянула на Яблокову, ожидая продолжения, но соседка не стала развивать тему и махнула рукой.

— Ступайте. Занимайтесь вашими важными делами. А мне сегодня придется следить за работниками, которые придут мастерить гараж.

— Распоряжайтесь Ярославом и Василием по своему усмотрению. Пусть тоже поработают. Заодно Козыреву будет некогда задирать Бориса Николаевича.

— У меня все хорошо, — внезапно раздался довольный голос, и давешний призрак высунул голову из потолка. — Я проверяю черепицу. И смею вас заверить, что работники неплохо перекрыли крышу. Но я бы заменил пару балок на свежие…

— Не надо ничего менять, — возразила Яблокова и добавила, — Это дерево еще вас переживет, уверяю.

— Сложно пережить мертвого, — пробормотал новый призрак и пронесся мимо нас в сторону лестницы.

— Вы все еще думаете, что оставить этого зануду в доме — хорошая идея? — тихонько уточнил я.

Людмила Федоровна усмехнулась и скрестила на груди руки:

— Ничего ты не понимаешь, Паша в сырных обрезках. Этот Борис инспектирует дом по моей