Именно поэтому, глядя на его продуманные, выверенные действия, я невольно начинаю сомневаться, что история с моим зельем действительно случайность. Да ещё какой-то Ритуал Ухаживания… В полной его версии. Причёска, опять-таки, странная. Которую я никак расплести не могу, чтобы не делала и не пробовала. Да, Валесс порой ведёт себя как идиот, но вот именно, что как!

- Валесс, а ответь-ка мне на один такой вопрос… - задумчиво протянула, пытаясь сформулировать свои подозрения в одно предложения.

- Сокровище, в сторону! – мою заготовленную речь самым наглым образом оборвали в зародыше, схватив за руку и дёргая в сторону. Ойкнув, выпустила птичку из рук, но возмущаться не стала, заприметив, что же так встревожила боевого мага.

Причина была просто и банальна. Пока мы отвлекались на мелочь, нас умудрилась догнать крупночь. То бишь недобитый мною, по словам Валесса, сфинкс. И не один, а в компании, что б ему пусто было!

Прижала сумку к груди, сглатывая подступивший к горлу ком тошноты. Из кустарников на нас, капая слюной и облизываясь длинным раздвоенным языком, пёр аки заправский тягловый конь, милый такой зомби. Настолько милы, что его плотоядный взгляд вызывал совершенно противоестественное для меня желание забраться к кому-нибудь на ручки. И повыше, как можно выше.

- От что ж ты такой красивый, а? И всё мне, и всё для меня, - выдохнула, упёршись спиной в спину замершего мага. Поза оказалась привычной и даже уютной. Во всяком случае, трясти меня перестало, а в груди медленно, но верно зрела злость.

Прикрыла глаза, посчитала до пяти, за руку себя ущипнула. Так, на всякий случай. И снова посмотрела на оскаленную в дружелюбной улыбке аля «Здравствуй, еда!» пасть.

Зомбик никуда не делся, оказавшись не плодом усталого воображения, а вполне реальным умертвием, решившим перекусить мной. Рядом с ним появилась киса, очень похожая на ту, что мы встретили в начале. Только размером чуть поменьше и вместо одного хвоста – два. И словно этого было мало, из-под земли выползла компания весёлых скелетов, приветственно щёлкавших болтающимися нижними челюстями и махавших ржавыми железяками во все стороны. Один такой снёс голову своего товарища и теперь отчаянно спорил дробным перестуком костей с черепушкой на острие собственного меча.

- Как ты там говорил? – поинтересовалась я у мага, вытаскивая из сумки оставшиеся колбы с реактивами. – Поменяю ноги с руками местами?

- Угу, - мрачно кивнул головой Валесс, поведя плечами. И уточнил. - Химерологам.

- Угу, - передразнила его, встряхивая первую порцию раствора. – А некромагов с некромантами я предлагаю подвергнуть пыткам. Одеть в розовые одежды и отдать на съедение впечатлительным дамочкам, обожающим мрачных, брутальных мужиков.

- Это их испугает? – недоверчиво хмыкнул маг, сбрасывая первое плетение. Я опознала в нём модификацию огненного кнута.

- Испугать – это мелочно, Валесс, - замахнулась и бросила первую порцию следом, уворачиваясь от прилетевших останков. – Мысли шире! Пара зелий, пара слухов и наших бравых будущих мастеров Смерти просто разберут на сувениры. Или ты думаешь, они из любви к искусству ходят по двое, а то и по трое?

- А если это девушки? – заинтересованно спросил Валесс, выхватив у меня вторую колбу и с размаху брови её в сторону сфинкса, догнав тару цепочкой ледяных стрел.

Получившийся ледяной цветок высотой под два метра с лишним, намертво сковал ноги чудища, и воздействию внешнему не поддавался. Интересный выверт магии.  А я и не знала, что при использовании магии с противоположным стихийным зарядом может получиться такая красота.

Не забудь бы попробовать на досуге…

- Руса! – Валесс вежливо отстранил меня в сторону, подальше от загребущих лапок зомби и развеял наглеца в пыль.  – Аккуратнее, сокровище. Сдаётся мне, чисткой зубов они себя не обременяли! Вдруг заразу подцепишь?

- Зараза к заразе не пристаёт, - отмахнулась, сунув ему в руки ещё пару колб. – Не отвлекайся! Если будут дамы, сменим им имидж, отберём все игрушки и выдадим замуж!

Боевик подло захихикал, продолжая бросать заклинания в гущу врагов, попутно подкидывая туда и колбы. То и дело раздавались взрывы, громкое шипение. Решив, что гулять так гулять, я вытащила и запасы, спрятанные на ремне, пустив в ход кислоту и ещё несколько особых составов.

- Подавись, сволочь, - кинула одну такую пробирку в лоб особо ретивому зомби, подобравшемуся к Валессу со спины. – Руки прочь от частной собственности! Бить этого индивида имею право только я!

- Ну спасибо, - притворно обиженно протянул маг, послав мне воздушный поцелуй. – Я знал, что ты меня любишь, но что бы так…

- Ты даже не представляешь, как я тебя сейчас люблю, - воодушевлённо закивала головой, с трудом выдрав подол юбки из чьих-то когтей. Разглядывать кому они принадлежали банально не было времени. Выхватив колбу, хмыкнула и бросила её в собиравшуюся прыгнуть на нас кошку. Конечно, та не преминула плюнуть в неё своей потрясающей ядовитой слюной. Закономерная алхимическая реакция, наступившая после, стоила кошке жизни, шкуры и плоти, оставив один беленький и чистенький скелет, сложившийся горкой в сторонке.

- Заметно, - вздохнув, маг обхватил меня за талию, прижимая спиной к своей груди и приправляя мои зелья своими заклинаниями. – Кстати, ты в курсе, что вся эта живность в  единственном экземпляре?

- Некроманты с некромагами, что ли? - озадаченно переспросила, хмуро подсчитывая в уме, сколько боеприпасов у меня осталось. Выходило, что немного. Ещё штук пять в потайном отделении сумки и всё, мои запасы пусты.

- Население лабиринта,  - со смешком уточнил боевик, отобрав у меня четыре колбы и при помощи левитации раскидав их по сторонам света.  Грохнувший взрыв выкосил больше половины из оставшихся монстров… И случайно высвободил частично сфинкса.

В ответ на мой укоризненный взгляд, Валесс лишь пожал плечами, мол, так получилось. Не виноватый он, ага, оно само так вышло!

- Ой, не смеши мои черпаки, - пренебрежительно дёрнула плечом, выцепив таки из сумки пресловутый амулет-погодник и бросая его с размаху в ревущего монстра.

Как эта противная вещица оказался на самом дне, среди массы вещей, ума не приложу. Видимо, завалился в потайной карман и лежал там, пока я за колбами не полезла. Смекнув, что к чему, Валесс пустил следом шар из цепных молний и прямо в  раскрытую пасть сфинкса. Яркая радужная сфера накрыла чудовище с головой, спеленала белыми жгутами, а когда спала, то на месте гигантского и опасного творения химерологов сидел маленький кузнечик… Почему-то сияющий всеми цветами радуги.

- Так тебе и надо, - в унисон выдали мы с магом, переключив своё внимание на оставшихся зомби.

О том, что на этот раз сработало из-за сочетания погодника и заклинания молнии, я старалась не думать. Одно радует, щит вокруг нас Валесс выставил и пока зомби оживлённо гонялись за кузнечиком, в попытке его съесть, можно было немного передохнуть.