по которым рабы спустились по скалам с противоположной стороны горы и, обойдя римлян с тыла, перебили их. По одной из версий, восставшие спустились через кратер «в полое жерло Везувия и вышли наружу через сквозную пещеру». После битвы при Везувии началась война рабов с Римом, вошедшая в историю как восстание Спартака. Этот удар, который не без участия Везувия, давшего приют восставшим, поколебал незыблемость Рима.

Через сто лет уже сам Везувий нанес империи удар под самое сердце. 24 августа 79 г. случилось то самое великое извержение, длившееся около суток. Тогда под слоем пемзы и пепла, в потоках грязи, камней и лавы погибло до 25 тыс. человек. Пишут, что «незадолго до извержения температура воды в Неаполитанском заливе резко повысилась, а кое-где дошла до точки кипения. Все ручьи и колодцы на склонах Везувия пересохли. Из недр горы стали доноситься жуткие звуки, напоминающие протяжный стон» (А. Мироненко).

Гнев Везувия вызвал шок у римлян. Люди оказались беззащитными перед лицом стихии. Неудивительно – мощность извержения во много раз превысила взрыв атомной бомбы в Хиросиме. И, похоже, удар империи нанес не языческий бог огня Вулкан, а единый Бог, который в назидание распутным гражданам уничтожил их средиземноморские «Содом и Гоморру». Позднее христиане скажут, что Помпеи были достойны этого наказания – ведь его жители славились своей распущенностью, к которой добавляли еще и свою приезжавшие «к морю» знатные римляне. Одних только лупанариев (борделей) в Помпеях насчитывалось 35.

По свидетельству Прокопия Кесарийского, в 553 г. при Везувии состоялась последняя битва византийцев с готами (ее называют еще битвой при Молочной горе). Оба войска, расположившись у подножия Везувия по берегам реки Дракон, несколько месяцев противостояли друг другу, пока византийцы не захватили вражеский флот, лишив тем самым готов продовольствия. Под натиском войска византийского полководца Нарсеса готы бежали на возвышенность возле Везувия, называемую Молочной горой, и там дали бой византийцам. В бою был убит их король Тейя, но готы продолжали сражаться, пока Нарсес не гарантировал оставшейся в живых тысяче воинов возвращение на родину, если они признают верховенство византийского императора Юстиниана I.

Что же Везувий? Он не оставлял без внимания людей, избравших себе местом жительства его окрестности и побережье. Итальянцы называли Везувий кратчайшим путем в ад, но при этом считали извержение 79 г. легендой и по-прежнему селились возле него! Чем объяснить стремление людей жить у пасти огнедышащего дракона? Именно там находится город Торре-Аннунциата, уничтоженный извержениями не только в 79-м, но и в 1631 г. – тогда вулкан погубил 4 тыс. человек. Пострадал и Неаполь в 1805 г., когда погибли 26 тыс. неаполитанцев. Не раз уничтожал вулкан и кресельные подъемники, фуникулеры, которые сооружали для подъема туристов на его вершину…

Предположительно вулкан Везувий появился 25 тыс. лет назад. Следы самого древнего извержения датируют началом 8 тыс. до н. э. Всего известно более 80 сильных извержений. Последнее случилось в 1944 г., тогда лавовый поток разрушил города Сан-Себастьян и Масса. Из кратера Везувия и сегодня поднимается дымок. Туристы шутят: «Он еще даст прикурить!» – и карабкаются по крутой тропе полюбоваться с вершины живописными окрестностями и вулканическим ландшафтом. Со стороны кажется, что вулкан облепили муравьи – столько одновременно пребывает на нем туристов, путешественников, исследователей, археологов,

Везувий состоит из трех вложенных конусов и напоминает гигантского горбуна, укрытого старым плащом из пепла и застывшей лавы. Территория вокруг вулкана относится к национальному парку «Везувий». В этом районе ведут раскопки и исследования ученые со всего мира, работает крупный туристический центр. За активностью вулкана следит специальная станция наблюдения. Склоны горы усеяны многочисленными садами и виноградниками. В парке «Везувий» произрастает свыше 600 видов растений, встречаются лисы, куницы, зайцы, в небе можно увидеть ястреба и сапсана.

Многовершинный Монблан (Италия/Франция)

Горный массив Монблан, образуемый 18 четырехтысячниками и несколькими пиками поменьше, расположен в Западных Альпах, входящих в горную систему Альпы. Находится на границе Франции (район Савойя) и Италии (Курмайор). Площадь массива 765 кв. км, протяжённость 50, ширина 12–15 км. Высшая точка горы представляет собой ледово-снежный купол в виде гребня переменной конфигурации. Высота периодически меняется – от 4807 до 4811 м. Площадь оледенения свыше 200 кв. км. Крупнейшим ледником в Европе является Мер-де-Глас длиной 12 км и толщиной льда 400 м. Самой красивой долиной признана Шамони. На высоте 1300 м Монблан пронизывает автомобильный туннель длиной 11,6 км, соединяющий Францию и Италию (1965 г.). По туннелю дважды в год мигрируют стаи птиц. Монблан – центр альпинизма и горного туризма. На склонах горы расположены два горнолыжных курорта – французский Шамони и итальянский Курмайор.

Во франко-итальянской кинокомедии «Закон есть закон» (1958) события происходят в городке Ассола, через который проходит граница между Францией и Италией. Граница делит пополам и трактир, на кухне которого родился французский таможенник Фердинанд. Поймав с поличным итальянского контрабандиста Джузеппе, Фердинанд тоже попал в передрягу, так как выяснилось, что он сам не француз, а итальянец. Когда-то трактир находился на французской стороне, но трактирщик, желая привлечь еще и итальянцев, «сдвинул» границу в сторону Италии, до середины трактира. Пока власти выясняли, на чьей стороне находится кухня, Фердинанд то и дело менял свое гражданство…

Сюжет напоминает спор Франции и Италии за обладание Монбланом. В первой половине XIX в. Савойя находилась в составе Сардинского королевства, которое в 1860 г. по Туринскому договору передало эту область Франции, а само на следующий год преобразовалось в королевство Италия. Соглашение по демаркации определило Монблан «новой границей» между Италией и Францией. С тех пор на итальянских картах граница проходит через высшую точку Монблана, уступая большую часть горы Франции, а на французских она охватывает Монблан почти целиком, отдавая Италии лишь курорт Курмайор. Фактически же граница проходит между городами (итальянским Курмайором и французским Сент-Жерве-ле-Бен) через главную вершину, хотя пограничного столба на ней нет.

50 тыс. лет назад Монблан освоили кочевые охотники. От них осталось оружие и орудия труда. Археологи нашли заледенелый скелет древнего человека, которому более 5 тыс. лет. Охотников сменили скотоводы. По устным преданиям, вся гора была покрыта зеленью и пастухи перегоняли стада через перевал с одного склона на другой. «Впрочем, в этих местах, как и всюду, народные предания, в которых отсутствие знания восполняется удивительной изобретательностью, находятся в полном согласии с научными исследованиями. Стоит только послушать крестьянина из окрестностей перевала Фурка, и он расскажет вам, что по этой горе обычно пролегал путь Вечного Жида, когда тот направлялся из Италии во Францию; вот только, когда он прошел по ней в первый раз, скажут вам, она вся была покрыта нивами, во второй раз он нашел