– Здесь для нее может быть небезопасно, – сказала Ева. Руслан только цокнул языком.

– Да ладно тебе, кузина.

Доктор убрал свои инструменты в сумку и пожелал им доброго дня.

– Как мило, что вы ухаживаете за ним. Вам очень повезло, месье Монтанье-Алари, столько красивых девушек заботятся о вашем здоровье.

Руслан нахмурился, и Лайла услышала, как он прошептал:

– А как же я?

Когда дверь закрылась, Ева скользнула к умывальнику в дальнем конце комнаты и погрузила окровавленные руки в воду. Лайла взглянула на Северина, но тот сидел неподвижно… и очень тихо.

– Что ты с ним сделала? – спросила она.

– Кроме того, что спасла его? – парировала Ева. – Я восстановила его кровяное давление, что привело к небольшому успокаивающему эффекту. Он мог впасть в шок от переохлаждения, поэтому его конечности временно парализованы, чтобы позволить теплу распространиться по всему телу и вернуть ему полноценное здоровье.

Лайла вздернула подбородок еще выше.

– Прошу, прими нашу благодарность, – ледяным тоном произнесла она.

– А что насчет вашего доверия? – настойчиво спросила Ева. – Если бы вы с самого начала позволили мне работать с вами – с ним все было бы в порядке.

– Кузина… – предупреждающе начал Руслан.

– Как я уже говорила месье Монтанье-Алари, в мои навыки входит ледяное Творение. Я могла бы помочь вам завтра в том ледяном гроте. Я вам нужна, – сказала Ева. Девушка легко коснулась своих губ, как влюбленный, вспоминающий поцелуй. Она посмотрела на Северина, а потом снова на Лайлу. – Хорошо, что в этом досадном происшествии было хоть что-то приятное.

Лайла хотела бросить на нее сердитый взгляд, но сдержалась. Еве и Руслану пора было покинуть комнату… и у нее был план, как это устроить. Она подошла к Северину, положила руку ему на щеку и оглянулась через плечо.

– Что нужно мне, так это побыть с ним наедине, – Лайла мило улыбнулась. – Спасибо, что позаботилась о нем, но дальше я справлюсь сама.

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала Ева, сложив руки на груди. – Ему нужен отдых и сон. Может, сегодня ночью ты поспишь где-нибудь в другом месте, а я прослежу, чтобы с ним все было в порядке.

– Так уж получилось, что я знаю отличный способ его усыпить.

Северин посмотрел на нее снизу вверх, и туман в его глазах немного рассеялся. Она опустилась к нему на колени, и его мышцы напряглись под ее весом. Лайла старалась не думать о том, что делает, но ее тело остро ощущало каждое прикосновение. Каждая ее частичка помнила твердость его мускулов, жилистых и упругих после долгих дней, проведенных вместе с рабочими Эдема на разных строительных объектах; жар, исходивший от его кожи, несмотря на холод ледяного дворца; и слабый запах гвоздики, от которого он так и не смог избавиться.

– Положи на меня руки, – прошептала она ему на ухо. Северин опустил взгляд на свои конечности, слегка сжав челюсти.

– Я не могу, – с запинками сказал он, словно ему было сложно бороться с успокаивающим параличом. Северин задрал голову, поднося губы к ее уху. – Если хочешь, чтобы мои руки были на тебе, Лайла, тебе придется сделать это самой.

Так она и поступила.

Весь ритм их движений – она опустилась ему на колени и обвила его шею рукой – занял всего пару секунд, и все же время тянулось медленно, как мед. Рука Северина казалась тяжелой и горячей, и когда она положила ее на талию, его пальцы впились в ее кожу. Он нахмурился, будто прикосновение к ней причиняло ему физическую боль. Лайла почти забыла, зачем вообще это сделала, пока не услышала, как кто-то громко прочистил горло. Руслан практически выталкивал Еву за дверь.

– Тогда увидимся утром, – сказал он.

– Да, – сказала Ева, не сводя глаз с Северина. – Утром.

Лайла подождала, пока закроется дверь. Она затаила дыхание, слишком хорошо осознавая, как близко они находятся, как намокли завитки волос на его затылке… ощущение его пальцев на ее талии. Она тут же соскользнула с его колен.

– Расскажите мне, что произошло в ледяном гроте, – запинаясь потребовал Северин.

Лайла быстро рассказала ему обо всем, что они обсуждали. Все это время она смотрела, как его пальцы медленно сжимаются и разжимаются: он постепенно возвращал контроль над собственным телом. Когда она закончила, Северин не сказал ничего, кроме:

– Мы вернемся туда завтра утром.

Через несколько минут он уже разминал руки.

– Это онемение наконец-то проходит.

Вскоре после этого он поднялся на ноги и исчез в ванной комнате. Когда Лайла подошла к кровати, ее накрыла внезапная волна глупой тревоги. Он должен быть здесь. С ней. И все из-за необдуманной клятвы, которую она ему навязала.

Ты только что согласилась проводить каждую ночь в моей постели.

Тихий шорох движения напротив заставил ее резко вскинуть голову. Северин стоял с противоположной стороны кровати. Он так и не сменил мягкий ночной халат из темного шелка, и она увидела, что его цвет сменился с темно-синего на черный. Оттенок подходил к его глазам, хотя она предпочла бы этого не замечать. Северин посмотрел на нее и приподнял одну бровь.

– Должно быть, ты очень сильно этого хочешь, – сказал он.

Лайла вздрогнула.

– Что?

– Божественная Лирика, – холодно объяснил Северин. – Должно быть, ты очень сильно хочешь ее заполучить, учитывая, через что ты готова пройти.

Но уголок его губ дернулся вверх. Это был призрак его прежнего Северина, заключенного в это новое, холодное тело.

– Конечно, мне нужна эта книга, – сказала она.

– Да, я знаю, – легкомысленно ответил Северин. – Потому что ты хочешь узнать больше о своем происхождении и так далее…

Лайла мрачно улыбнулась. Он и понятия не имел, что ее жизнь висит на волоске. Он не заслуживал этого знать.

– …а может быть, все это было лишь предлогом, чтобы заманить меня сюда, – добавил Северин с жестокой ухмылкой.

Она могла бы свернуть ему шею.

– В прошлый раз мне не нужен был предлог.

Если Северин хотел ее подразнить и оттолкнуть еще дальше, то он сделал неверный шаг. И судя по выражению его лица, он это понял. Поэтому она решила идти до конца. Ей хотелось, чтобы он вздрогнул еще раз. Она хотела, чтобы все призраки его прежнего «я» запрятались так глубоко в этой горсти снега, которую он называл сердцем, что ей больше не пришлось бы вспоминать, как сильно он изменился. Лайла забралась на кровать и встала на колени, наблюдая за тем, как прищурились его глаза.

– Помнишь тот последний вечер в твоем кабинете? Ты же сам сказал, что я ненастоящая, Северин, – насмешливо сказала она, наслаждаясь тем, как он вздрогнул. – Ты всегда можешь совершить это открытие еще раз.