- А что все-таки случилось с бывшим капитаном? – Определенно, гариец был с ним знаком.

- Что, что, - я постарался изобразить на лице максимально страдальческую мину, правда, не очень удачно, но для инопланетянина вряд ли способного считывать человеческие эмоции сгодится. – Помер Тискси Хуори. Теперь я вместо него.

- А как же остальной экипаж? Неужели гангарцы тоже погибли?

- Ага, щас, прям так и погибли. Оба живы и здоровы, торчат в своих виртуальных мирах и горя не знают. Короче, Квирт, выделяй коридор для прохода к станции и место в ремонтном доке. «Кусака» только что подвергся нападению пиратской эскадры, так что профилактический осмотр ему не помешает.

Дальнейшее общение с диспетчерской службой осуществлял Улав. Через пару минут наше суденышко ни шатко, ни валко двинулось к космической станции «Майлинго-450» и должно было достичь цели ориентировочно через сутки.

Вообще-то добраться до станции мы могли бы за пару часов. Однако вынуждены были не торопиться, поскольку свободное место в ремдоке появится лишь в означенные диспетчерской службой сроки.

Впрочем, просто так даром терять время я не был намерен. По каналам связи планирую кое с кем пообщаться. Но сначала нужно основательно покушать. Перенесенный нервный стресс, как правило, вызывает у меня чувство голода и чем переживания сильнее, тем сильнее желание покушать. А после эпической схватки ощущаю себя будто стая волков в зимнюю бескормицу.

По пути в кают-компанию приказал Улаву вытаскивать из вирткапсул братьев Урамишава. Пора нам пообщаться и обозначить перспективы дальнейшего сотрудничества. Упрутся рогом, мол, пошел к ипеням собачьим, пусть катятся на все четыре стороны. Я им за примерное поведение даже по сотне тысяч кредитов выделю, хоть и не обязан этого делать. Но все-таки надеюсь на их благоразумие.

За приемом пищи поймал себя на мысли, что мое вживание в непривычные условия обитания проходит как-то обыденно. То есть особой эйфории от встречи с братьями по разуму и преклонения перед их техническим превосходством не испытываю. Вообще не испытываю никаких эмоций. Ну иные они тут. И что с того? Главное, физиологические различия между нами не мешают взаимовыгодному общению. А страшненький гариец ли ты, ушастый ли гоблин-переросток, или вовсе какой рептитлоид, механоид или энергет мне плевать. Ага, на Земле негров не любил, хоть ничего плохого они мне не сделали. Ну как-то так, расистом не был, а чернокожих на дух не переваривал на подсознательном уровне. А еще меня смущали толпы басурман-среднеазиатов, шатавшихся туда-сюда по улицам моего городка, а также наглые азеры, оккупировавшие городской продуктовый рынок, ну и армяне с их ашанами. А тут вполне нейтрален к любому разумному обитателю галактики. Даже странно как-то.

Ага, вот и парочка только что упомянутых гоблинов-переростков ввалилась в кают-компанию. По крайне возбужденному виду братьев несложно догадаться, что они уже в курсе подробностей недавней схватки.

- Ну ты, эта сама, даешь, Лис! – восторженно прохрипел Авро.

- Эт да! – поддержал брата Куппи. – Выйти в одиночку против трех пиратов. Тискси при подобных обстоятельствах просто сдался бы им на милость и нас заодно сдал. А ты… ваще, слов нет, эта сама!

- Да ладно, парни. – Я даже засмущался от столь откровенной похвалы. – Русские не сдаются. Тут главное не жадничать, в случае необходимости шарахнуть по супостату всем, что под рукой имеется. А это мы умеем. Ладно, об эпических победах моих славных предков поговорим как-нибудь после. А сейчас предлагаю обсудить наше ближайшее будущее.

- А что тут обсуждать? – нахмурил свой и без того морщинистый лоб Авро. – Ты нас обобрал до нитки. Теперь, эта сама, мы никто. Придется возвращаться на Гангар. Там продадим папиросы, денег от их выручки должно хватить на приобретение фермы на каком-нибудь острове и займемся выращиванием съедобных моллюсков.

- А остаться на «Кусаке» не желаете? – Напрямую без экивоком поинтересовался я. – На прежних должностях. Я даже процент выплат от добычи полезных ископаемых вам повышу. Ко всему прочему, у нас наклевывается совместный табачный бизнес, для начала среди ваших соплеменников, а там посмотрим, как дело пойдет.

Ожидаемого энтузиазма в душах гангарцев мои слова не вызвали. Похоже, после грандиозного проигрыша особого доверия к моим словам они не питают. Единожды обманувший, обманет еще не раз, при этом никаких угрызений совести не почувствует. Вообще-то вполне логично. С другой стороны, никто силком за игровой стол их не тянул, так что сами себе злые буратины. А еще их сильно напугала встреча с пиратами. До этого случая капитану Хуори каким-то образом удавалось избегать неприятных встреч. Так что мое пребывание на корабле, скорее всего, ими расценивается как фактор, притягивающий неприятности. Суеверия в душах разумных существ неискоренимы, вне зависимости от уровня технологического развития их цивилизаций.

- Эта сама, мы подумаем, - выразил коллективное мнение Авро.

Ладно, пусть думают, я их не тороплю. Пока они страшно злые на меня из-за своего эпического проигрыша, к тому же напуганы пиратским нападением. Надеюсь это пройдет и наши деловые отношения перерастут в полноправное партнерство. Да и жалко мне этих двух балбесов, пропадут без моей опеки. Синдром Экзюпери, озвученный Лисом из «Маленького принца». Ну да, я же теперь Лис, как-никак, а синдромы очень заразны. Хе-хе-хе!

После нашего разговора гордые гангарцы даже не попытались «упасть мне на хвост» в плане хавчика. Направились к пищевому синтезатору, где получили по нехилому тазику желеобразной массы и литровому стакану жидкости зеленоватого цвета. После чего столь же демонстративно заняли свободный столик в дальнем от меня конце кают-компании. Расправившись с едой, по-быстрому слиняли из кают-компании, даже по папироске не выкурили. Экономят что ли?

После приема пищи, я потребовал подробный доклад Искина для оценки текущей ситуации на борту «Кусаки».

Как оказалось, многие важные узлы и системы корабля требовали основательного ремонта. И дело вовсе не в повреждениях, полученных во время атаки пиратов. Таковых, как раз таки, было не так уж и много. Просто Тискси Хуори был еще тем скупердяем и на ремонтно-профилактические работы средства выделял со скрипом.

Быстро пробежался по требующим срочного ремонта позициям. Сопоставил стоимость запчастей и работ и пришел к выводу, что восьми миллионов кредитов Содружества мне хватит. А вот для восполнения растраченных на бой с вражеской группировкой потребуется аж двенадцать лямов. В общем и целом, сумма для меня вполне подъемная, даже что-то на будущее останется.

Для получения доступа к деньгам Тискси Хуори и подтверждения права собственности на «Кусаку»