невеликую родную маму отправить на тот свет, предостаточно. Оно иногда бывает и так, покинул разумный борт своей посудины и неожиданно пропал. А через какое-то время его хладный труп случайно находят в каком-нибудь техническом отсеке, куда даже обслуживающие роботы заглядывают раз в год, а то и реже. Подобные казусы случаются здесь нередко. Впрочем, могут и не найти тело, поскольку гидропонные станции нуждаются в постоянном притоке разнообразных химических элементов для обеспечения жизнедеятельности крайне прожорливых водорослей. А пройдя через атомарный деструктор любая органика превращается в ту самую питательную неорганику.

- Хорошо, брат, будет тебе оплата по двойному тарифу, - недовольным голосом пробурчал законник. - Только ты уж постарайся.

- Можешь не волноваться, всё будет сделано в самом лучшем виде. Для начала мне нужна информация о составе экипажа, ну и аванс три… нет, шесть тысяч кредов.

Мысленно Ган Уорсин еще раз посетовал на жадность приятеля. Однако доверить еще кому-либо столь щекотливое задание в его голове даже мысли не возникло. Скрепя сердце от перевел на счет Фромини требуемую сумму, после чего отправил затребованный пакет информации.

***

Спустя сутки «Кусака» в ожидании разрешения на стыковку нарезал обороты вокруг станции, и постоянно менял курс, подчиняясь указаниям, поступающим от местной диспетчерской службы.

Что касаемо меня, через внешние видеокамеры я с удивлением разглядывал то, что официально называется промышленно-торговой станцией «Майлинго-450». Почему с удивлением? А потому что ожидал увидеть нечто вроде «эфирного города» Константина Эдуардовича Циолковского. Иными словами, вращающийся вокруг собственной оси геометрически безупречный бублик со спицами, как у велосипедного колеса. Но увидев, на первый взгляд, бесформенное нагромождение параллелепипедов, цилиндров, шаров, пирамид и прочих геометрических фигур, непосредственно примыкающих друг к другу или соединенных довольно длинными тоннельными переходами, быстро сообразил, что при наличии генераторов гравитации нет надобности в создании гигантского тороида, создающего искусственное тяготение за счет центробежной силы, образующейся при его вращении. Допускаю, что в этом скопище гигантских геометрических элементов и существует какой-то эстетический момент, но я его не обнаружил, поскольку учебной базы «Космическое градостроительство» в запасниках капитана Тискси Хуори не нашлось.

Вокруг станции кружило огромное количество космических кораблей разных типов и размеров. Но в основном это были все-таки грузовые пустотники с объемом трюмов от десятков миллионов до нескольких миллиардов кубических метров. В меньшей степени имели место боевые корабли сопровождения. Космос, хоть и огромен, однако количество торговых путей в нем довольно ограничено. При этом желающих прибрать к рукам чужую собственность в Содружестве предостаточно. Так что чаще всего во время своих перемещений космические грузовозы вынуждены сбиваться в караваны и вскладчину нанимать в качестве охраны тех же самых бандитов. Вот такое незамысловатое взаимное сотрудничество криминальных структур с добропорядочным и законопослушным купечеством.

Стоит отметить, что все-таки находятся и одиночки, готовые на свой страх и риск проскочить опасные места. Кому-то из них фартит, кто-то вместе со своим товаром переходит в собственность удачливого корсара, еще кому-то не везет фатально.

Невооруженным глазом заметно слабое голубоватое мерцание защитного поля обволакивающее все без исключения элементы станции. Иже с этим бесчисленное количество ощерившихся толстыми стволами батарей с кинетическими орудиями и блоками мощных боевых излучателей свидетельствует о том, что объект неплохо защищен как от проявления разного рода стихийных сил природного характера, так и от визитов непрошенных гостей.

Были хорошо заметны множественные кратковременные вспышки, как при проведении электросварочных работ в непосредственной близости от станции. Их происхождение объяснил всезнающий Улав:

- Противометеоритная служба, командир. Уничтожению подлежат любые официально не зарегистрированные космические тела природного и искусственного происхождения.

Как уже было отмечено, космическая станция «Майлинго-450» в плане эстетики не произвела на меня особого впечатления. Грандиозно, конечно, но как-то всё здесь аляписто-хаотично.

А вот вид планеты, над которой находилась станция, меня буквально ошарашил.

Висящий в черной космической пустоте шар, размером примерно с родную мою Землю, был обрамлен голубоватой дымкой атмосферы с многочисленными зонами облачности. Подавляющая площадь поверхности покрыта водой. Суша, по большей части, окрашена зеленым, что однозначно свидетельствует о наличии обширных лесных массивов. Впрочем, песочно-желтых и бурых оттенков там также хватало, иже с этим отчетливо просматривались покрытые ледниками гряды гор. На обоих полюсах имеют место обширные ледяные и снежные шапки. Судя по положению Фараксы относительно центрального светила, на планете в разгаре межсезонье: в северном полушарии вовсю бушует весна, южное готовится к предстоящей зиме.

На расстоянии полумиллиона километров вокруг планеты обращается естественный спутник, размерами заметно крупнее земной Луны. Данный небесный объект стабилизирует наклон оси Фараксы, обеспечивая тем самым смену времен года, иными словами, более равномерное распределение на её поверхности энергии, получаемой от местного солнца.

Тут и Улав вывалил на мою голову кучу интересной, но не особо важной для меня информации касательно этой планеты. Всё перечислять не стану. Кому интересно, сетевая галактическая энциклопедия ему в помощь, там всё это имеется. Я и без его мудрствований сделал вывод, что Фаракса по своим планетарно-физическим параметрам практически сестра Земли.

Единственное, что меня заинтересовало из объяснений Искина это то, что мир до сих пор практически не заселен разумными существами на постоянной основе. Лишь многочисленные бригады промысловиков трудятся на его поверхности вахтовым методом.

Что касаемо климатических факторов и прочих физико-химических параметров, Фаракса на большей части своей территории вполне пригодна для проживания большинства видов разумных существ планета. Более того, судя по наличию многочисленных остатков древних сооружений и других материальных доказательств, цивилизация здесь все-таки когда-то существовала.

Этот момент меня заинтересовал. Ну как же, целая не заселенная разумными существами планета. Факт нехарактерный для проводящих активную экспансию государств Содружества. Попросил Улава остановиться на этом моменте более подробно.

Исконные обитатели Фаракса четырехрукие существа гуманоидного типа, теплокровные, живородящие. Рост взрослых особей достигал трех метров. Однако людьми или хотя бы родственной нам расой фараксанцы не были, о чем однозначно свидетельствуют данные расшифровки их генетического кода, полученные на основе изучения мумифицированных останков, обнаруженных в древних захоронениях.

Так вот, жили на планете эти гиганты, не тужили. Строили города, торговали, воевали, издавали законы, молились своим богам, рожали детей. Короче, занимались тем, чем полагается заниматься разумным существам. По данным археологических экспедиций, все без исключения аборигены Фараксы были в той или иной степени псиониками, или экстрасенсами. Последний термин для меня меня наиболее привычен. Именно это обстоятельство и предопределило пути эволюционного развития их цивилизации. Фараксанцы как и все прочие галактические цивилизации прошли долгий путь от пещерных троглодитов через каменный, бронзовый, железный века, вот только не было у них эры пара, электричества и атома, поскольку трансформации материи