более высокую стоимость проезда, второй способ в ряде случаев значительно более предпочтителен, хотя бы из-за экономии времени.

После недолгих раздумий, решил воспользоваться услугами космического транспорта, и через полчаса оказался в нужном офисе.

Мне здесь понравилось. Огромный кабинет с распахнутым настежь панорамным окном во всю стену из которого в комнату проникают солнечные лучи и дует свежий пахнущий морем ветерок. Вид из окна соответствующий: море, пальмы, белый песок, люди на нем загорают. С высоты примерно сотни метров все это кажется вполне натуральным. Я понимаю, что это иллюзия, но вовсе не дополненная реальность, к которой я успел привыкнуть, а вполне искусная имитация посредством голографии и прочих технологических штучек, коих на Земле еще не существует.

Неподалеку от окна стол за ним в удобном кресле дама вида хомо сапиенс вполне приятной внешности. Да что там «приятной», после моего длительного воздержания – красавица. И вообще, вполне в моем вкусе: шатенка с яркими изумрудными глазищами, правильными чертами лица, лебединой шеей. К сожалению, кроме груди размера, эдак шестого-седьмого, оценить все прочие достоинства её фигуры возможности не представляется. Но по какому-то наитию не сомневаюсь в том, что все остальные части её тела окажутся безупречными.

- Май Краули, - почувствовав мой интерес, улыбнулась женщина, - вы по какому вопросу, господин Лис?

Чтобы не выглядеть дикарем, пускающим слюни на роскошные женские формы, мне пришлось изрядно поднапрячься.

- Я насчет принятия имперского гражданства.

- Интересно, – пробормотала чиновница. Взгляд её рассредоточился. Определенно она приступила к более детальному изучению присланного мной пакета информации. Через пару минут дама вернулась в реальный мир и, откинувшись на спинку своего кресла, сказала: - С вами все понятно. Вы «дикий», оказавшийся по собственной воле и под «протокол» на борту космического корабля Содружества. Вам установлена нейросеть «Универсал СП-3000», что свидетельствует о высоком уровне вашего интеллекта. Также впечатляет багаж изученных вами баз знаний. К тому же, на данный момент вы являетесь первым претендентом на наследство покойного капитана Тискси Хуори. Все перечисленное в совокупности дает вам право получения статуса «гражданин девятого ранга».

Ух ты! Данный момент как-то выпал из моего внимания. Справедливости ради, я даже не соизволил вникнуть в нюансы прав и обязанностей гражданина Империи Лайрес. Думал, никакой дифференциации «по цвету штанов» или еще каким иным признакам здесь нет, а оно эвон как обернулось. Было бы неплохо узнать, что такое гражданство девятого ранга и с чем его едят.

- Видите ли, госпожа Краули, я здесь новенький и в местных реалиях ориентируюсь слабо, поэтому мне хотелось бы…

- Можете дальше не продолжать, уважаемый кандидат. Моя обязанность как официального представителя Империи, ввести претендентов на гражданство в курс дела. Так вот, что касаемо вашего девятого ранга гражданской значимости, данный статус соответствует дворянскому званию барон. Отныне никто из представителей высшего сословия не посмеет безнаказанно нанести вам оскорбление. Если подобное все-таки случится, вы вправе вызвать обидчика на дуэль, также быть вызванным, в том случае, если вы сами оскорбите дворянина.

Помимо законного права защищать свои честь и достоинство у вас будет множество других привилегий. Впрочем, не стану уж очень распространяться на эту тему, полная база знаний, касательно прав и обязанностей дворянского сословия Империи Лайрес будет загружена на вашу нейросеть по окончании процедуры получения вами официального гражданства.

М-да, не было гроша, вдруг алтын. Из грязи, да в князи это называется. Быть представителем голубой крови, с одной стороны, приятно, однако неспроста мадам первым делом предупредила меня насчет дворянских разборок. Может быть, пожалела и решила отговорить? Хотелось бы думать, что именно так оно и есть, однако не очень верится в банальную человеческую доброту. Значит, у Май Краули есть на это определенные вполне объективные причины. Вполне возможно, это своего рода тест на «вшивость», мол, зассыт и откажется принять гражданство, империя от этого ничего не потеряет. Не побоится получить дворянский титул, молодец, достойный гражданин.

Поскольку трусом я никогда не был, отказываться от столь приятного бонуса от капризной Фортуны было бы с моей стороны форменной глупостью. Что же касаемо дуэльного кодекса, я с ним непременно ознакомлюсь, благо владению разными видами холодного и стрелкового оружия вполне обучен, а также методикам рукопашного боя, спасибо Тискси Хуори, скопившему подобно Плюшкину хренову тучу абсолютно непригодных для него самого учебных баз. Для чего? Тот еще вопрос, ответ на который я вряд ли когда-либо получу.

Так что от гражданства отказываться я не стал.

Сама процедура его получения надолго не затянулась. Я зачитал текст присяги и был зарегистрирован в информационных анналах Империи Лайрес под именем Лис Терранин.

Второе имя я себе придумал буквально по ходу действия, ибо без аналога фамилии тут никак. Поначалу хотел выбрать землянина, но подумав, взял более универсальное погоняло, то есть тот же самый «землянин», но на благородной латыни, к которой с времен ранней юности питаю непреодолимую тягу, хотя бы в плане всяких крылатых изречений сомнительного характера: «Longus penis vitae brevis est», или «Fortuna non penis, in manus non recipe»[1], ну и так далее в том же духе.

Не углубляясь в повествовательный процесс, сообщаю, что после принесения присяги на верность Империи Лайрес, я стал официальным гражданином Содружества, и не просто гражданином, а целым дворянином. Для подтверждения своего статуса перед другими разумными мне никакие материальные регалии не нужны. Достаточно отметки в нейросети об официальном присвоении мне статуса гражданина девятого ранга.

После официальной процедуры все-таки не удержался, пригласил Май Краули провести совместный вечер в ресторане или еще каком престижном заведении на её усмотрение с намеком на последующую пролонгацию в гостиничном номере. К сожалению, мое предложение было отвергнуто, хоть и в мягкой форме, но вполне конкретно. Ну что же, попытка не пытка. Как там по правилам от поручика Ржевского – девять по морде дадут, десятая непременно согласится.

Впрочем, поисками партнерши для бурного секса займусь после. Отказ мадам от совместного времяпрепровождения я воспринял как некий знак, дескать, кончай, Лис Терранин, дурака валять и не отвлекайся от основного своего замысла. Ну а девушки, а девушки – потом.

Следующим объектом моего посещения стал офис местного отделения корпорации «Нейросеть». По предварительной договоренности там все было готово к моему приему.

На этот раз все произошло под присмотром солидного усатого мужчины с голубоватым отливом кожи и с загадочным выражением на круглой физиономии, представившимся господином Ёрхеном, главным системным администратором. Для начала меня «просветили» с помощью установки, напоминающей земной томограф. Никаких отклонений от нормы в моем физическом теле