росли фруктовые деревья, деловито жужжали шмели и пели крошечные птички. Так и не скажешь, что тут дрессируют будущих солдат и приклюценцев.

— И так, как думаешь, сколько наших друзей тоже поступило сюда? — произнесла Света, ткнув меня в бок кулачком.

— Даже не знаю, — рассеянно ответил я.

— Кажется я видела Петра, вы вроде дружили в начальной школе, и Леха тоже прошел испытание, но не знаю, получил ли уровень. Может у нас будут какие-нибудь общие занятия, там и встретимся.

— Ну, может. Думаю я видел знакомое лицо, но не уверен, был ли это Петр.

— Ох, умерь свой пыл, ковбой. Иначе меня просто с места снесет от такого энтузиазма, — закатила глаза сестра.

— Я не видел никого из них много лет…даже не писал никому писем. Даже не знаю, вспомнят ли меня бывшие одноклассники, — произнес я, понизив голос.

— Не строй из себя королеву драмы, братишка. Вы двое были практически как братья, когда играли в детстве. Петр постоянно спрашивал о тебе, он будет рад встретится, если ты перестанешь распугивать всех вокруг кислой миной, — хихикнула Света.

Я недовольно поморщился, но кивнул, соглашаясь с девушкой. Придется заново учится

общаться, затворничество в поместье не пошло этим навыкам на пользу.

В одном только ошиблась неугомонная сестренка — настоящий брат у меня был только

один, и никто не мог заполнить собой эту потерю.

Но все же Света права, пора перестать потакать рефлексия и хмурится понапрасну. Нужно хоть немного взбодрится перед предстоящей учебой, а то еще подумают, что я и есть один из теней.

Глубоко вздохнув я усилием воли отогнал мрачные мысли.

— Как у тебя дела? Рада была получить такой навык?

Света одобрительно кивнула, засчитав мою попытку пообщаться.

— Да, на самом деле это удивительная способность, гораздо глубже, чем простое оружие,

каким его все считают. Жаль что ты пока не смог приступить к изучению своей…думаю ты сума сходил без дела все эти дни, — проговорила девушка.

— Ничего, скоро все наверстаю, — отмахнулся я.

Железной уверенности в этом не было, но впадать в очередной круговорот уныния было еще менее продуктивно.

— Есть какие-нибудь идеи насчет способностей наших друзей, — нарушил я возникшее было молчание.

Произносить слово друзья было немного неловко. Я так давно не видел этих людей, что не знал, имею ли на это право.

— Я этим не сильно интересовалась, но уверена, скоро мы все узнаем, ответила Света, затем она остановилась, указывая рукой на очередное здание. — Смотри, я думаю тут и обитает завхоз.

Мы направились внутрь, но едва переступили порог, как тут же уткнулись в хвост

внушительной очереди. Оказывается многие студенты не стали откладывать на потом поход за отличительными знаками. Ну что же, придется подождать.

Мы простояли минут двадцать, болтая ни о чем. Сказать по правде, мне очень нравилось, что света веде себя как раньше, а не превратилась в высокомерную стерву. Было приятно впервые за долгое время просто поболтать со сверстником, не строя сложных планов и не пытаясь выжить. Я все еще не был уверен, готов ли полноценно влиться в общество, но присутствие сестры действовало ободряюще.

Наконец, настал и наш черед. Хмурый мужчина покосился на нас через окошко, а затем велел сотрудникам снять с нас мерки.

— Форма которая надета на вас сейчас праздничная, для торжественных событий или поездок домой на выходные. На лекции носят такую же, но белую. Сейчас выдам. Для фениксов у нас красные петлицы для воротника. Для тренировок можете использовать привычный комплект брони или одежды, с которой занимались раньше, — зачастил мужчина, в сотый раз проговаривая один и тот же текст за сегодня. — Студенты всегда должны выглядеть опрятно, следить за чистотой и внешним видом одежды. На территории школы есть несколько прачечных и швейных мастерских, так что вы можете пользоваться их услугами бесплатно.

Завхоз упаковал в пакет два комплекта формы, затем подошел к стеклянному шкафчику и распахнул дверцы. В его ладони тут же появился серебряный медальон размером с монету, с гладкой, отполированной поверхностью и на тонкой цепочке.

— Носите силовой щит во время магических практик и на тренировках с боевыми элементами. Артефакт подзаряжается раз в семь дней или непосредственно перед занятиями, связанными с боевыми практиками. Ношение силового щита обязательно, он защищает от заклинаний и воздействия энергетических техник — это необходимо как для того, чтобы защитить от несчастных случаев, так и для того, чтобы исключить серьезные травмы учащихся.

Завхоз проследил как я надеваю на шею кулон и лишь затем кивнул, отметив что-то в своей книжке.

— Потеря или пренебрежение медальоном это серьезное нарушение дисциплины, за которым последует штраф очков.

Мы со Светой кивнули. Девушка тоже получила свой кулон и сверток с формой.

— Распишитесь здесь, здесь и здесь, казал пальцем завхоз нужные графы. — Добро пожаловать в Чистые Озера.

* * *

Мы с сестрой, конечно же попали в разные общежития. Жилые корпуса делились не

только на мужские и женские, но еще и по номерам групп. Повезло хоть, что многоэтажки находились в одном направлении, так что мы все еще шли вместе.

— Как думаешь, эта муть с тенями правда? — окинула она меня оценивающим взглядом.

— Вероятность этого колеблется между нулем и…хмм…ста процентами, –

глубокомысленно изрек я, качнув головой.

— Да уж, не знай я тебя лично, сразу же подумала бы, что ты и есть один из них, –

фыркнула Света.

— Не знай я себя лично, тоже так подумал бы.

— Думаю это все игры разума. Они хотят чтобы мы не расслаблялись даже после занятий, постоянно наблюдая друг за другом и докладывая о странностях.

— Может быть, но я слышал, что создание спец группы было условием военных, которое они вытребовали у родов, в обмен на невмешательство в прошлогодний инцидент с избиением. Правда никто не говорил, что подразделение будет таким секретным.

— А говоришь не выходил в свет. Я вот даже не слышала этих сплетен.

— Потому что это не сплетни. Это информация.

Света хмуро покосилась на меня, поправляя прическу ладонью.

— Ты такой серьезный, даже страшно. Жаль что твой информатор не сообщил, что пол года назад военные занялись особой программой, по подготовке супер солдат для сражения с главным боссом этажа.

— Он не сообщил, потому что это вот, как раз слухи, которые ходят чуть ли не со времен основания башни. На этаж нельзя приводить армию, таково правило.

— А никто и не говорит об армии, они разрабатывают тактику, которая поможет справится и шестерым.

Услышав это я лишь хмыкнул, вспомнив размеры Небесного Змея. Даже представить чтобы шесть человек