Половина дня оказалась растраченной впустую. Мы изо всех сил таращились в бинокли, с тоской созерцая огороженный дачный двор, в окрестностях которого отсутствовали и намеки на признаки какой-либо жизни. Биноклей было всего два, а потому один из нас имел возможность отдыхать. Раз в пятнадцать минут счастливчик, имеющий возможность пренебречь разглядыванием в бинокль противоположного берега, менялся.

Ближе к вечеру, когда жара явно начала спадать, бинокль показал мне спускающийся с холма в сторону дачи Кондорова кортеж из лимузина и нескольких «Волг». К тому времени окуляры начали раздражать кожу вокруг глаз, словно при аллергии.

— Едут, голубчики! — потер ладонями Митя, также наблюдавший за происходящим сквозь линзы оптического прибора.

Однако энтузиазм наш вскоре испарился. Кортеж приблизился к даче, люди повываливали из машин и надолго скрылись в доме. Через час, когда Кондоров с телохранителями покинул дом, мы вновь оживились. И опять нас ждало разочарование. Кондоров отправился «бродить по лесам», как говорил Сергей.

А говорил он все это, между прочим, не зря. Странности бизнесмена проявлялись в точно такой последовательности, как их описал мой бывший сослуживец. Вслед за прогулкой по лесу Кондоров взобрался на вершину одного из окрестных холмов и просидел там в течение полутора часов. Охранники в это время сторожили хозяина у подножия.

Я совсем уж было потеряла терпение, когда долгожданный миг настал. Игорь Сергеевич со своей свитой направился к Волге. Мы невольно затаили дыхание, хотя в этом не было никакой надобности. Разделявшее нас с Кондоровым пространство и ветер исключали возможность того, что объект слежки нас услышит. Даже если бы нам взбрело в голову затянуть во весь голос «Мы пойдем с конем по полю вдвоем» или что-нибудь еще в этом роде.

Кондоров приблизился к берегу, скинул обувь и потрогал воду ногой. Видимо, ощущения его удовлетворили, так как вслед за этим он принялся энергично раздеваться. Вскоре Игорь Сергеевич остался в одних плавках. Телохранители бросаться за хозяином в воду не собирались и, когда он зашел в реку, оставались на берегу, сохраняя стойку «смирно». В своих строгих костюмах они напоминали угрюмые, сумрачные тени.

Через пару минут Кондоров преодолел расстояние, достаточное для того, чтобы целиком погрузиться в воду и поплыть в стиле «дельфин», пронося над сверкающими в лучах садящегося солнца волнами обе руки одновременно, вслед за этим дважды ударяя ногами, также обеими сразу, по речной поверхности. Даже с такого расстояния я оценила мощь играющих на руках Игоря Сергеевича мускулов.

Дельфин сменился на кроль. Затем Кондоров перевернулся на спину. В конце концов он решил остановиться на брассе. Вот так Игорь Сергеевич и приплыл к фарватеру. Я занервничала. Приближался момент выхода на сцену Сергея и Леши. Спектакль, в котором мне еще предстояло сыграть роль, начинался.

Я повернула бинокль направо и в самом углу открывшейся панорамы заметила две рассекающие воду фигурки. Леха с Сергеем. Понаблюдав за ними, я пришла к выводу, что двигаются они довольно быстро. Кондоров долгое время ничего не подозревал и продолжал плыть им навстречу. В конце концов он догадался, в чем дело, и попробовал спастись бегством, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Но не тут-то было. Сергей и Леха оказались превосходными пловцами. К тому же им удалось приблизиться к Игорю Сергеевичу на достаточно близкое расстояние. Прошло несколько минут, и Кондорова настигли. Произошло это где-то посередине реки. Завязалась борьба. Телохранители Кондорова наконец сообразили, что происходит, и открыли пальбу. Однако сотни метров, отделявшие их от хозяина, делали это абсолютно бессмысленным. Настал мой черед проявить способности к ведению рукопашного боя на воде. Я быстро разделась и побежала в воду.

Волга встретила меня не очень дружелюбно. Вода оказалась куда холоднее, чем я предполагала. В первые несколько секунд мне казалось, что стоит чуть отплыть от берега, и судороги предательски сведут конечности, не оставив никаких надежд на выживание, а тем более на удачное завершение операции. Однако проплыв полсотни метров, я свыклась с низкой температурой.

Когда до Кондорова и моих друзей оставалось метров сто, я вдруг заметила, что операция протекает не совсем так, как планировалось. К фронту развернувшихся боевых действий приближались еще двое. Поскольку плыли они с той стороны, где заняли наблюдательные позиции наши ударные силы, я предположила, что это Миша и Саня, и, судя по всему, они спешат на подмогу. Я лихорадочно перебрала в мозгу все возможные варианты отклонения от ранее продуманного сценария и решила, что, скорее всего, Игорь Сергеевич оказался куда более серьезным противником, чем мы рассчитывали, и Солдатов с Алексеем каким-то образом подали товарищам знак, что не справляются.

Я подоспела почти в тот самый момент, когда Миша и Саня достигли барахтающихся в воде Лехи, Солдатова и Кондорова. В тот же миг они ввязались в драку.

Солдатов находился в полубессознательном состоянии. Он судорожно размахивал руками, одновременно вяло отмахиваясь от стремящегося его добить Кондорова. Леха сохранял какую-никакую форму, но и ему, судя по всему, приходилось нелегко. Мало того, что ему приходилось вести тяжелую борьбу с бизнесменом, который на деле оказался не так прост, как могло показаться поначалу, так надо было еще защищать от него товарища.

Ворвавшись в эпицентр событий, Миша первым делом нанес удар Кондорову по носу. Но сопротивление воды свело все его усилия на нет. Кондоров практически не отреагировал на удар, лишь чуть отклонился назад. Санек вцепился в шею Кондорова и принялся его душить. Игорь Сергеевич изловчился, наклонил голову так, словно собрался поцеловать противника, и укусил последнего за нос. Санек закричал и ослабил хватку. Но силы Кондорова явно подходили к концу. Теперь его шею изо всех сил пытался стиснуть Миша. Очнулся Леха, и его пять пальцев ухватились за лицо Игоря Сергеевича. Бизнесмен слабел на глазах. Я как раз оказалась вплотную рядом со сражающимися. Медлить дальше было нельзя. Я приняла решение вмешаться.

Первым делом я нанесла удар кулаком по голове Мише. Я старалась бить не сильно, но, как ни странно, несмотря на сопротивление воды, получилось совсем наоборот. Миша мгновенно отпустил шею Кондорова и отплыл от эпицентра событий на метр. Выражение страданий от боли, проступившее на его лице, выглядело явно неподдельным. Далее я занялась Лехой. По сложившейся традиции я надавила ему на солнечное сплетение. Леху подхватил Саня. Так доблестному Александру пришлось отказаться от участия в сражении. Поверженный Миша оказался неспособен поддержать товарища, так как, судя по всему, после моего вмешательства он находился не в лучшей форме. Миша плавал вокруг нас, рассеянно вертел головой и, время от времени останавливаясь, потирал ушибленное темя. От того, что разыгранный нами спектакль напоминал реальный бой, мне было не по себе. Я утешала себя тем, если все выглядит правдоподобно, то появится больше шансов ввести Игоря Сергеевича в заблуждение.

Три ложных противника были выведены из строя. Оставалось справиться с Солдатовым. Слава богу, на этот раз мне удалось обойтись малой кровью. Я попыталась сразить Сергея старым проверенным способом в виде удара в солнечное сплетение, уяснив, что на воде этот прием наиболее эффективен. Сергей симулировал бессознательное состояние еще до того, как мои пальцы достигли предательской точки на его теле, и я успела замедлить движение руки. В итоге я лишь слегка прикоснулась к животу бывшего сослуживца, и он остался единственным среди нападавших на Кондорова, кто не пострадал от моих рук. Притворяющегося Солдатова принял на руки слегка оклемавшийся Миша.