— Нет-нет… я так…

И она замолчала.

— Мама? — позвала я, так как паузазатянулась.

— Лиля, мне очень хочется поговорить стобой, — серьезным тоном начала она. — Но я понимаю, что по телефонуэто делать бессмысленно.

— В чем дело? — напряглась я.

— Мне очень не понравилось твое поведениев этот приезд! — строго сказала она. — Ты ведешь себя так, словно всееще не замужем. Гуляла чуть ли не полночи, да еще и Женю притащила!

— И что такого? — стараясь нераздражаться, заметила я. — Он же мой друг с детства!

— Да я не об этом! Дочка, ты как-тоизменилась. И я даже не пойму, в чем дело. Стала какая-то чересчур раскованная,что ли… слишком независимая. Что-то в тебе не так! Это из-за Влада?

— Да я все та же, мамочка! — ласковоответила я. — Тебе просто показалось! И Влад тут ни при чем!

— Как же! — вздохнула она. —Сразу было видно, что он тебе не пара. Такой красивый, видный, эффектный. Вотты теперь и пытаешься соответствовать. Лиля, ты явно меняешься! У тебя дажевзгляд стал другой! Этакой уверенной в себе… хищницы. Ты уж прости за такоесравнение!

— Ладно, я подумаю над твоимисловами, — сказала я. — И постараюсь понаблюдать за собой.

— Договорились! Ты всегда была у насумницей! — обрадовалась она. — Ну вот и все, что я хотела тебесказать!

Мы поговорили еще несколько минут, затем распрощались.

Слова мамы встревожили меня. Это былаинформация к размышлению. Я понимала, что остаться прежней «милой и хорошейдевочкой» после превращения мне навряд ли удастся, но не думала, что это ужетак заметно проявляется.

«Необходимо научиться себя контролировать, —размышляла я. — Наблюдать за своим поведением как бы со стороны. Иначе ямогу себя чем-нибудь выдать на людях. Одна трансляция мыслей на радужку чегостоит! Бедный Женя!» — вспомнила я и решила позвонить ему.

Он взял трубку не сразу, голос был вялый, ноэто меня не удивило. После вчерашнего он не мог чувствовать себя хорошо.

— Привет, — глухо сказал он.

— Я хотела отругать тебя, — суровоначала я.

— Не надо, — жалобно попросилЖеня, — голова и так тяжелая… мне плохо… Я тебе все написал, зайди впочту. А я спать!

В трубке раздались короткие гудки.

— Бедный! — сказала я и пошла заноутбуком.

Включив его, открыла почту. Действительно,письмо от Жени имелось. Я начала читать.

«Дорогая моя, любимая Лиленька!» — начиналосьоно.

И я нахмурилась, хотя губы невольно улыбались.Всегда приятно, когда тебя так сильно любят, несмотря ни на что.

«Не знаю, с чего начать, я в растерянности. Явсегда любил тебя. И ты с недавнего времени это знаешь. Но мне было проще,когда ты думала, что я люблю тебя всего лишь как друга. Ведь это тянулось напротяжении многих лет, и я привык к такому состоянию. Я видел тебя ежедневно вшколе, мы встречались во дворе, в компаниях. Мы легко общались, ты былапостоянно рядом, и я думал, что так будет всегда. И вот ты уехала! То, чтопредшествовало этому, все еще не укладывается у меня в голове. Понимаю, тыоткрылась из-за отчаяния, не представляю, как можно было жить и притворяться,что ты прежняя девочка, стараться не выдать себя. Тебя, видимо, в какой-томомент просто прорвало, и ты все вылила на меня, так как я оказался рядом. Еслибы это была Тоня, ты бы открылась ей, так мне кажется. Хотя ты уверяла меня,что рассказала все о своей тайной жизни лишь затем, чтобы из-за шока я разлюбилтебя. Признаюсь, шок был сильнейшим. Узнать, что любимая девушка общается соборотнями, влюблена в парня-рысь, что за ней охотится летун, что она знакома сГрегом! Было отчего сойти с ума. Когда после того памятного разговора явернулся домой, то не мог заснуть до утра. Все рассказанное тобой неукладывалось в голове. Помню, что я тогда достал с полочки сборник «Капликрови» и начал лихорадочно перечитывать такие знакомые стихи. Грег! Он всегдазанимал меня. Ходили слухи, что он бывший вампир. Я сам читал в Инете про это,но никогда не верил. По правде говоря, я даже решил, что это сам поэт запустилподобные слухи, чтобы пропиарить свой сборник, ведь он выпустил его за свойсчет. Но после твоего рассказа я уже не сомневался, что все это правда. Язавидовал тебе, что ты познакомилась и с ним, и с его женой Ладой. Какаясудьба! И какая личность! И то, что он сумел пройти этот путь, вызываловосхищение. И ты вставала с ним на одну ступеньку. Неужели ты сама непонимаешь, Лиля, что, рассказав о себе все, ты лишь подняла себя в моих глазах,и моя любовь переросла в благоговение и восхищение? Я начал буквальнобоготворить тебя. Ты и так всегда казалась мне необыкновенной, но то, что тыстала рысью, лишь вознесло тебя в моих глазах.

Честно, я пытаюсь забыть тебя! Я понимаю, у менянет никаких шансов, ты «другому отдана и будешь век ему верна». Вот и Пушкинпригодился!))))) Но разве я не вправе любить тебя на расстоянии? Ничто не можетмне помешать! Но вот ты приехала. Лиля! Я в смятении! Ты так изменилась! Тыдаже не представляешь, как ты сейчас выглядишь! Ты стала настоящим зверем,прекрасным, сильным, независимым. Мне кажется, что теперь ты легко идешь наповоду своих желаний и выполняешь все свои прихоти. Или я не прав? Тебяпотянуло ко мне физически. Парню не нужно объяснять такие вещи, мы этомоментально чувствуем. Ты хотела меня! Я это ясно читал в глазах, ощущал втвоих руках, обнимающих меня, в твоих губах, охотно отвечающих на мои поцелуи.Меня не обманешь. Хотя ты и не скрывалась. Но не думай, я не питаю никакихнадежд. Я знаю, что ты любишь не меня, а это была всего лишь прихоть. Или актжалости, что для меня, конечно, хуже. Но оставим эту опасную тему!

Милая, милая Лилечка! Что бы ни случилось, тывсегда можешь на меня рассчитывать. Я видел Злату, и я знаю, что она так простоне оставит тебя в покое. Будь предельно осторожна, это настоящее исчадие ада. Ятеперь постоянно буду думать, где она, что готовит для тебя, какие зловещиепланы вынашивает. Отныне мне нет покоя! Умоляю, не забывай звонить мне! Иначе ятут сойду с ума! Целую тебя!

Твой Женя».

Я закрыла файл и удалила его. Не хотелось,чтобы случайно это письмо попалось на глаза Владу или его братьям. Я быларастрогана. Любовь Жени была искренней, на душе стало тепло от его признаний.Но то, что он почувствовал мою страсть, пугало. Значит, животные желаниярвались из меня наружу так сильно, что Женя все понял. Правильно он написал,что парней не проведешь. Внутри они всегда остаются самцами и какие-то вещипросекают на подсознательном уровне.

«Мне нужно избегать подобных проявлений рысьейнатуры! — сказала я сама себе. — Держать все это внутри. Из легенд яуже знаю, что славам трудно противостоять своей страсти к людям и это всегдакончается плачевно для обоих. Так что нельзя идти на поводу своих желаний. Я,конечно, зверь, но прежде всего существо разумное, а не похотливая мартовскаякошка, какой себя ощутила при встрече с Женей. Буду контролировать себя, чегобы мне это ни стоило».