— Что-то не так? — поинтересовался Неотразимый, когда мы поднялись на третий этаж.

— Эта девушка… Она показалась мне странной…

Я уже собиралась рассказать ему о том, что вспомнила, но в библиотеке послышался грохот, за которым последовало шипение. Неотразимый быстро открыл дверь, пропуская меня вперёд, и я увидела своего маленького воина. Вот только если вчера его на самом деле можно было назвать малышом, то сегодня он вымахал раза в три, если не больше. Сидя под столом с растопыренными в разные стороны лапами, он с любопытством смотрел на нас с Неотразимым, а с его носа стекали капельки чернил.

— И что ты тут проказничаешь? — спросила я. — Знаешь, такими темпами тебя посадят в большую клетку и ограничат в движениях. Только посмотри, что ты натворил!..

Беспорядок, творящийся на письменном столе и вокруг него, больше напоминал самый настоящий погром. Я медленно приблизилась к горгулье на расстоянии вытянутой руки и осторожно, чтобы ненароком не спугнуть его резким движением, присела на корточки перед ним.

— Иди сюда, малыш! Ты не поранился? — ласковым голосом задала ему вопрос я, но вместо ответа он выпустил пар из ноздрей и попятился назад, скользя всеми лапами, перепачканными в чернилах, по полу.

Он боялся нас, не знал, может ли доверять мне. Возможно, он вырос за эту ночь и успел забыть меня?

— Я твоя хранительница! — повторила я то, что говорила ему вчера. То, что должна была внушить ему. — Я защищу тебя! Мне можно доверять.

Вытянув ладонь вперёд, я стала двигаться к горгулье, но голос Неотразимого всё испортил.

— Ты разрушил святая святых! Ты не горгулья! Ты самый настоящий демон во плоти! — возмутился дракон, а от вибраций его голоса, наполненного раздражением, малыш тут же юркнул под стол, чуть ли не перевернув его, а затем запрыгнул на подоконник, и с него, стараясь махать своими небольшими крылышками, перепрыгнул на стеллаж с книгами.

Всего лишь несколько мгновений, и след горгульи простыл, а я с осуждением посмотрела на Неотразимого.

— Ты испугал его! — упрекнула я дракона.

— Он разрушил мою библиотеку! Это моё любимое место в академии, между прочим! Ты хотя бы понимаешь, что будет, если кто-то всё же решит явиться сюда? — фыркнул Неотразимый и скрестил руки на груди. Брови на его переносице сошлись, выдавая напряжение.

— Он ещё маленький!

Я встала, выпрямила спину и стала озираться по сторонам в поисках горгульи. Вроде бы он казался неуклюжим, но как ловко и быстро умудрился скрыться от нас.

— Не переживай! Мы найдём его! И я даже знаю как, — постарался сумничать Неотразимый.

— Конечно, найдём, потому что он оставляет следы от чернил на каждом стеллаже… — заявила я, а Неотразимый тяжело вздохнул.

Что случилось дальше, и как ему удалось за секунды сократить расстояние, разделявшее нас, я не поняла, но он оказался рядом и схватил меня за локоть, притягивая к себе и заглядывая прямо в глаза. Сердце готово было выскочить из груди от такой наглости, напористости и его близости…

— Неотразимый, пусти! — процедила я, но голос предал меня, выдал моё состояние дрожью.

— А не то что? Я уяснил, что ты слишком умная, слишком сильная и слишком самостоятельная, но знаешь, мне это даже нравится… Горгулья никуда не пропадёт, а ты должна рассказать мне всё, что вспомнила, потому что скоро мы станем супругами…

— Ненастоящими, — напомнила я дракону, но он не спешил отпускать меня, лишь сильнее сжимал пальцы на моём локте, словно боялся, что если отпустит, то я не стану разговаривать с ним дальше.

— Пусти, и я всё расскажу тебе…

— Вся проблема в том, что я не хочу отпускать тебя, Дикарка! Я не понимаю сам почему, но я не хочу отпускать тебя и желаю прикасаться к тебе. Парадоксально, правда? Ты бесишь меня своим скверным характером, своим острым умом, но в то же время я хочу прикасаться к тебе. Мне нравится всё это, и я не понимаю, почему?!

Мелкая дрожь прошла по всему телу. Если бы я была в костюме, а не в этом неудобном платье, то я обязательно сбежала бы, а сейчас стояла, смотрела дракону в глаза и боялась представить, что будет дальше, если я позволю выбраться наружу своим внутренним демонам, которые в это мгновение подталкивали меня к тому, чтобы впиться в губы Неотразимого и сорвать запретный плод.

— Кай, пусти меня… Это всё какой-то дурман, не иначе, — помотала головой я и отвернулась.

Дракон отпустил мою руку, но нежно взял указательным и большим пальцами за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Дурман или не дурман, но почему мы должны убегать от этого? — спросил он и положил руку на мою талию, а я прильнула к его телу, глядя прямо в глаза, непроглядные, заполненные туманным необъяснимым желанием.

— Нам нужно разобраться во всём и найти горгулью, пока он не разрушил что-то ещё… Ему нужна моя магия, иначе он одичает!

Последняя мысль ярким воспоминанием посетила мою голову и принялась стучать в висках. Горгульи питаются магией хранителей, чтобы не одичать и не начать поглощать энергию других живых существ. Малыш был неуклюжим из-за того, что ему не хватало энергии… Я принялась искать взглядом следы, но за стеллажами справа что-то рухнуло, и мы с Неотразимым бросились туда. Следовало как можно быстрее поделиться с горгульей частью моей магии и понять, как я могу вернуть его домой. Только там он сможет жить нормально и не причинит никому вреда, потому что наш мир наполнен энергией хранителей. Вот только основная проблема заключалась в том, что воспоминания приходили слишком медленно, и если король на самом деле мог помочь мне вспомнить всё, я должна была принять его помощь, попросить о ней.

Добравшись до распластавшегося воина горгулий, я присела рядом с ним и положила ладонь ему на голову. Поток магии насыщенного огненного цвета тут же устремился к нему, но я не чувствовала слабости, я будто бы становилась ещё сильнее. На мгновение я растерялась и подумала, что убиваю его, забираю его силы, но мой подопечный начал веселеть на глазах: в его взгляде появились озорные искорки, и я заметила, как быстро силы возвращаются к нему. Хватило пары минут для того, чтобы он поднялся на ноги, уверенно удерживаясь на них, приблизился ко мне и уткнулся головой в моё колено.

— Всё хорошо! Ничего не бойся! Я буду защищать тебя! — прошептала я, поглаживая его, и малыш успокоился.

— Эйвери? Кайлан? Вы здесь? — услышала я уже знакомый голос. Это была Ариэлла. Кайлан встрепенулся на долю секунды, но этого хватило для того, чтобы я смогла осознать — между мной и ним просто дурман, он всё ещё влюблён в жену своего брата, и хорошо, что мы не совершили необдуманный поступок, о котором непременно пожалели бы потом.

Ариэлла показалась из-за стеллажа. Одетая в простое голубое платье без широких юбок и дорогих обшивок, она выглядела простой и воздушной. Мне до неё слишком далеко… Я больше воин, чем лёгкая девушка, способная стать нормальной женой. Неотразимому нужна другая. Горечь сдавила в районе груди, но я постаралась не обращать на это ощущение никакого внимания.