— Однажды всё это станет твоим! Эалона нуждается в мудром, сильном правителе, поэтому ты должна стать настоящим воином, Эйвери, чтобы твой отец мог гордиться своим потомком. Твой брат погиб в неравном бою, поэтому именно ты станешь следующим правителем. Впервые за всю историю Эалоны на трон взойдёт повелительница!

Ледяной взгляд отца коснулся моего лица, прожигая до глубины души. Я стояла, не шелохнувшись, глядя на наше огромное королевство с высоты птичьего полёта, куда отец поднял меня на крылах своей горгульи, чтобы показать всё величие нашего мира. Сердце бешено билось в груди. Я кусала щёку изнутри и думала… Я всё думала о своём брате… Что, если он не умер, если провалился в воронку миров и находился в другом мире? Что если он бежал от кого-то или чего-то? Его тело не нашли, и все считали, что он погиб, но мы с мамой частенько мечтали о том, что однажды Эрик вернётся…

— Эйвери пойдёт со мной, и это не обсуждается, Кайлан. Уверен, что у нас с ней есть что обсудить, а тебе не стоит опасаться, я не допущу, чтобы с твоей невестой что-то случилось! — вырвали меня из воспоминаний слова короля, и я почувствовала, как по позвоночнику потёк липкий пот.

Мой брат… У меня есть брат… Эрик… Но почему я только сейчас вспомнила о нём? Что, если он жив? Что если он где-то рядом? Плечи передёрнулись от пронизывающего ветра, пробравшегося под одежду. Я посмотрела на Неотразимого, а затем вернула взгляд к королю.

— Я пойду с Его Величеством, Кайлан… Нам действительно есть о чём поговорить с ним…

Мне вдруг показалось, что воспоминания стали возвращаться ко мне из-за его близости, и если магия короля действительно как-то могла помочь мне вспомнить себя, то я просто обязана воспользоваться этим шансом…

Неотразимый попробовал возмутиться, но ректор осёк его, и мы с королём всё-таки пошли вдвоём. Мне показалось, что так будет правильно. То, что я стала чувствовать по отношению к задирающемуся на всех дракону, казалось мне в корне неверным. Я не должна была позволять романтическим чувствам зарождаться в моей душе. Не в этом мире. Не здесь. Я тут чужая.

— Ваш жених чересчур ревнивый. Это любовь с первого взгляда? — поинтересовался король.

— Что? — я посмотрела на него.

В попытке почувствовать след горгульи, я услышала его вопрос размытым, словно он был задан мне, но в то же время нет.

— Что вас связывает с Кайланом? Вы ведь находитесь в академии несколько дней, но уже успели привязаться к нему и решились на свадьбу. Это довольно смелый шаг и безрассудный.

Я заметила хитрый прищур во взгляде короля. Наверняка ректор уже всё рассказал ему о моём женихе из другого мира, тогда почему он задавал такие вопросы? Пытался узнать, честна ли я?

— Вы должны были узнать, что это ненастоящий брак, — честно ответила я и оглянулась, потому что мне показалось, что за нами кто-то шёл. Однако никого не было. Мне просто померещилось это. Вряд ли Неотразимый стал бы следить за нами. Зачем ему это?

— Брак, может, и ненастоящий, но ревность… Она не наигранная, — продолжил спорить король.

— Но вы ведь хотели поговорить совсем не о моих отношениях с Кайланом? И не о ревности?

— Вы читаете меня, как раскрытую книгу, — кивнул король. — Я на самом деле хотел поговорить о другом. Возможно, вы уже слышали легенду об ордене Ледяной смерти. Так вот, как один из основателей ордена… — король помотал головой. — Меня считают одним из основателей ордена, но на самом деле мы так не назывались. Мы просто хотели добиться мира между всеми расами. Наши последователи же использовали камень душ для того, чтобы отнимать силу у слабых ведьм и драконов, они сеяли смуту и проливали кровь. Именно они стали называть себя орденом Ледяной смерти… Впрочем, я успел привыкнуть к тому, что основателями назвали тех, кто участвовал в создании сыворотки безграничной силы и вечной жизни…

Если честно, для меня не имело значения, кого назвали основателями, а кого нет. Орден Ледяной смерти никоим образом не касался меня, поэтому его история меня ничуть не интересовала. Почему король решил поговорить со мной именно об этом?

— Эйвери, Джульетта смогла увидеть небольшой кусочек из будущего. Всё это может измениться, но, кроме разрушительной силы, которую вы можете принести в наш мир, она увидела кое-что интересное… Должно быть, вам подчиняется магия временного пространства!..

Я остановилась и широко распахнула глаза. Глядя на короля, я пыталась понять, что конкретно ему нужно. Магия огня, которая однажды сорвалась с кончиков моих пальцев, вряд ли могла как-то влиять на временное пространство… Управление горгульями тоже. Он думает, что я могу каким-то образом повлиять на прошлое?

— Простите, но я ничего не знаю о своей магии… Совсем ничего. Я не успела вспомнить даже собственное предназначение, и пока я просто жалкая пешка в какой-то непонятной мне самой игре. Я должна спасти и подчинить себе оживших каменных монстров, но я не имею и малейшего представления о том, что делать дальше.

— И я могу помочь вам!

Король взял мои ладони в свои руки и посмотрел в глаза. Он пытался загипнотизировать меня, заставить расслабиться и доверять ему, но внушение отчего-то не действовало на меня. Вытащив руки, потому что мне совсем не нравилось, что он трогает меня, я помотала головой.

— Если можете, тогда помогите, но не нужно пытаться вынудить меня принять вашу помощь силой! — с обидой в голосе бросила я. — Это ничуть не склоняет к доверию.

— Вынужден попросить прощения. Я просто хотел показать вам, что мне можно доверять. Я не желаю вам зла и хочу помочь разобраться в происходящем, понять ваше предназначение. И моя магия позволить сделать это, но… У меня будет небольшое условие.

— Условие? — я больно куснула щёку изнутри и почувствовала появление неприятного металлического привкуса во рту.

— Если вы действительно обладаете магией управления временным пространством, то поможете мне вытащить одного человека из ловушки, в которой он сам себя захоронил.

Я задумалась. Должна ли я делать это? Если у меня на самом деле есть такая магия, и я вытащу этого человека, о котором говорит король, не польются ли реки крови? Быть может, их исток совсем не пробуждение горгулий?

Из тумана к нам вырвался Воин, держащий в своей пасти маленькую горгулью, чешуя которой отдавала холодным сиреневым оттенком.

— А ты у нас девочка! — улыбнулась я.

Воин положил сестричку на землю и склонил голову. Этим жестом он выражал совсем не подчинение, он просил, чтобы я помогла ей… И я знала как это сделать.

Приблизившись к малютке, я положила ладонь на её голову и стала делиться с ней своей магией. Она придёт в себя уже завтра. Она выживет. И теперь мне важно узнать, как вернуть их обоих домой, чтобы никто в этом мире не смог причинить им боль и использовать для своих гнусных целей.

Я подняла малышку на руки и посмотрела на короля. Он заинтересованно разглядывал Воина, но тот к посторонним относился настороженно и готов был в любой момент огрызнуться, если ему будет угрожать опасность.