общину. Но я не собирался скрывать того, что эти древние магические существа теперь под моей защитой.

В конце концов, глупо разбрасываться такими союзниками. Как и союз с Сиренами, он может дать Рихтерам не меньше, чем мы им.

Тем более, что мой интерес к мифическим созданиям только рос. Да, они сильнее всего зависят от чистой энергии, что в мире повсеместно заражённом скверной совсем не плюс.

Но в то же время, именно они могут стать моими самыми верными союзниками в деле очищения планеты от иномирного вторжения.

В отличие от тех же Великих Князей, которые явно питали какие-то нездоровые иллюзии по поводу скверны. Уже не говоря о том, что они ещё и были связаны напрямую с таинственными захватчиками, как я выяснил на примере Регины.

Жаль, я пока не могу допросить их и даже прямо об этом спросить.

С другой стороны, что если лишь Регина имела выход на «Тень»?

В конце концов, Роланд ведёт себя так, словно действительно уверен, что Сципион мертва.

Может быть, он тоже не знал об этом её артефакте последнего шанса?

Либо же, они все просто валяют дурака, прекрасно зная, что Редж выжила. Просто используют эту возможность, чтобы на меня надавить.

— Регина действительно бросила мне вызов, — спокойно начал я.

Но Гюнтер меня перебил:

— Да-да. Сейчас ты снова скажешь, что мы все знаем Редж и как трудно с ней договориться, если она вбила себе что-то в голову.

— Это мягко сказано, — хмыкнул я.

— Вот только, — продолжил он, — мы не можем больше закрывать глаза на твои действия. Ты её убил, и все мы это знаем. И имеем право тебя наказать, — почти прорычал он в конце.

Я усмехнулся. Неужели они всё-таки готовы объединиться, раз я слышу подобные слова? Конечно же, единолично, Штайгер никогда в жизни не бросил бы мне вызов. Не важно сколько его големов я сломал.

Он никогда не был воином. И способен на риск, только прикрываясь кем-то вроде Десмонда или Канвара. А лучше ими обоими.

Гюнтер из тех, кто предпочитает загребать жар чужими руками.

С другой стороны, возможно, он просто как всегда не следит за языком. Для лидера, который не хочет выступать впереди своей армии и вообще вести её в бой, он всегда на удивление часто нарывался на конфликты.

Несмотря на то, что потом ему приходилось крайне изобретательно из них выкручиваться.

Я усмехнулся, вспоминая сделки, который он был вынужден со мной заключить, когда едва не развязал войну между нашими кланами, потому что крайне оскорбительно повёл себя с моим советником.

Я тогда не отказал себе в удовольствии раздеть его до нитки.

И сейчас ему об этом напомнил:

— Гюнтер, ты не слишком ли много на себя берёшь? Как бы не пришлось потом извиняться.

По его лицу пробежала тень недовольства, но решимости во взгляде не убавилось. Так что, я теперь убедился, что за его угрозой действительно стоят все трое великих князей.

— Довольно! — резко воскликнул Роланд, — твоя агрессия, Рихтер, переходит уже все границы. И от имени клана Сципион…

— Ой… я опоздала? — перебил его звонкий женский голос.

Незнакомый. Как и его обладательница. Во всяком случае, я видел её впервые в жизни.

Но не узнать в присоединившейся к нам девице, ещё одну ведьму клана Сципион было просто невозможно.

Как большинство из них, она активно подражала Регине, так что выглядела как очередная фарфоровая куколка. Красивая, но совершенно бездушная и практически лишённая каких бы то ни было особых примет.

Белая, почти прозрачная кожа, чёрные локоны, изящная фигура, которую только подчёркивало платье с корсетом, делая её и без того тонкую талию, совсем хрупкой на вид.

И, конечно же, ужимки, так свойственные Регине. Наша новая собеседница хихикнула, совсем как она. Я даже задумался о том, уж не взяла ли её княгиня под контроль? И мысль эту решил не отбрасывать, несмотря на то, что девица явно пыталась позиционировать себя как самостоятельную личность.

— Меня зовут Лидия, — представилась она, — и теперь я новая глава клана Сципион. Прошу любить и не жаловаться, — снова засмеялась она.

— Это ещё вдруг почему? — возмущённо спросил Гюнтер, — не слышал, чтобы Регина называла тебя своей наследницей.

— А она и не называла, — невозмутимо отозвалась ведьма, — всё о-очень просто. Теперь я самая сильная в роду. Так что… спрашиваешь, почему? Да потому что я так сказала! — весело заявила она.

— Не убедительно, — Штайгеру её ответ явно не понравился, — этак теперь любая из вас может сказать, что она новая глава Сципион. С чего бы нам с тобой что-то обсуждать? Не знаю, как ты прорвалась на совет, но лучше исчезни и не трать наше время, — жёстко закончил он.

— Фу, какой грубиян, — поморщилась Лидия, — и совсем не знаешь законов нашего клана. Я имею все права и полномочия княгини. Так что могу вести все дела Сципион и говорить от лица всего рода. Во всяком случае до тех пор, пока другая ведьма не бросит мне вызов и не победит, — она хихикнула, — что совершенно невозможно!

Роланд мрачно подтвердил:

— Лидия действительно считается второй по силе, после Регины.

— Первой! — поправила его ведьма, — Регина мертва. И, к слову, у нашего клана нет совсем, со-вер-шен-но, — почти пропела она по слогам, — никаких претензий к Максимилиану Рихтеру и его клану. Так что вам вмешиваться совершенно не обязательно.

— Мне надоел этот цирк, — вдруг вспыхнул Ракша Канвар и отключился.

Вполне в его духе.

Однако, Гюнтер не терял надежды раскрутить конфликт на том официальном поле, которое они хотели использовать.

— Всё равно я не считаю правильным оставлять убийство Великой Княгини без какого-либо ответа! Я требую, как минимум расследования!

— О, — поднял я бровь, — так, наказание откладывается? Я спасён? Какое облегчение! — сарказм в моём голосе был слышен за километр.

Разумеется, Штайгера это взбесило ещё больше. Но так как ситуация изменилась, он нехотя признал:

— Ты имеешь право доказать свою невиновность.

Я пожал плечами

— Как жаль, что я не хочу ничего объяснять.

Эта ситуация забавляла меня всё больше. С момента, как на совет ворвалась Лидия, он действительно быстро превращался в какой-то цирк, как справедливо заметил Канвар.

На секунду мне даже стало жаль глупышку Лидию. Она так откровенно