этой лестнице на чердак, — объяснил он. — Чердачное окно у вас, правда, крепко закрыто. Но ведь можно с крыши по веревке спуститься на уровень второго этажа и забраться в какое-то открытое окно. А у вас каждое второе окно было открыто — толкни створку, и оно распахнется. Так нельзя! Вы должны осознать, что вам всем угрожает опасность.

— Что же, нам превратить наш милый дом в крепость, прямо по английской пословице? — протестовала Наташа Зубрилова.

— Да, точно так вы и должны сделать, — твердо отвечал сыщик. — Именно что крепость! И на входе должен стоять часовой, а пара дозорных пусть ходит по крепостной стене. Да, скажите мне вот еще какую вещь: в доме много слуг?

— Нет, их совсем нет, — заявил Зубрилов. — Мы живем довольно скромно и обходимся своими силами. Моя жена сама готовит, а также бо́льшую часть еды мы заказываем, пользуемся доставкой. Раз в неделю приходит бригада уборщиков, проводим уборку. Сад у нас, как вы видели, совсем маленький, так что мы оба за ним ухаживаем, и наших сил хватает. Так что слуг у нас нет. Единственное исключение — мой водитель Сергей.

— Это хорошо… — медленно произнес Гуров, обдумывая сказанное. — Но… Значит, вы часто пользуетесь доставкой?

— Да, каждый день, — подтвердила Наташа.

— А кто открывает доставщикам дверь дома?

— Я или муж, кто ближе к двери.

— А как доставщиков пропускают на КПП?

— Мы заранее сообщаем туда о том, что ждем заказ, и они пропускают. В поселке все так делают. Это очень удобно.

— Да, конечно, это удобно… — согласился сыщик. — Только…

Перед его глазами явственно возникла картина: как киллер Штерн, одетый в униформу одной из фирм доставки, въезжает на самокате в поселок, звонит у двери дома Зубриловых, а когда ему открывают дверь, достает пистолет и убивает хозяев. А потом беспрепятственно скрывается.

— Это, конечно, удобно, — повторил он. — И прежде всего это удобно киллеру. С этого момента этот порядок нужно решительно поменять. Дверь доставщику может открыть только охранник. И рядом с ним в этот момент должен находиться еще один его коллега. Да, и вот еще что: все пакеты обязательно нужно проверить, прежде чем внести в дом. А еще лучше полностью отказаться от доставки. Пусть кто-то из вас покупает еду в городе и сам привозит.

После этого сыщик вернулся в гостиную, внимательно осмотрелся и сказал:

— Что ж, кажется, я тут все проверил. И вот что я вам скажу: вам очень повезло, что киллер еще не успел здесь побывать раньше меня. Ему ничего бы не стоило выполнить заказ и убить вас. Теперь ему это будет сделать труднее, если вы выполните все мои рекомендации. Итак, сегодня же вы должны нанять не меньше десятка охранников. Всегда держать закрытой заднюю дверь. Не стоять подолгу у окон, особенно если дело происходит ночью, а комната хорошо освещена и вас хорошо видно. Оберегать детей, не отпускать их без охраны. Скажите, Михаил Федорович: вы будете следовать моим рекомендациям?

— Да, конечно! — отвечал Зубрилов. — Я полностью с вами согласен и сделаю все, что вы сказали.

— А еще постоянно держите контакт со мной, — сказал Гуров. — Завтра же я подключу к этому делу еще группу людей из нашего главка. У меня будет заместитель, вы будете держать связь также с ним. Ну, кажется, все. Ваш водитель сможет подбросить меня до главка?

— Разумеется! — отвечал миллионер. — Сейчас я скажу Сергею.

Глава 19

Сидя на мягком сиденье машины миллионера, Гуров размышлял над тем, что увидел в его доме. «Его дом — никакая не крепость, а какая-то клетка, в которой жертву выставили под удар убийцы, словно нарочно туда поместили, — думал сыщик. — Ему просто повезло, что я явился в его дом раньше киллера. Если бы Штерн прибыл в его поселок вчера, скорее всего, сегодня Зубрилов был бы уже мертв. И мне пришлось бы ждать другой возможности устроить охоту на убийцу. А сейчас эту охоту вполне можно устроить. Для этого надо закрыть все лазейки для проникновения киллера в дом, оставить только одну — и там, возле этой лазейки, организовать засаду. Что же лучше сделать такой лазейкой?»

И сыщик принялся перебирать все возможности, которые прямо сейчас мог использовать Штерн. Например, он мог стрелять в свою жертву через окно. Откуда? Ведь у Зубрилова богатые соседи, они следят за своими домами и не позволят какому-то проходимцу использовать их верхние этажи для покушения. Ну и не надо использовать этажи. Достаточно заранее наметить точку, откуда стрелять, потом явиться в поселок со стремянкой в руках, под видом электрика, установить эту стремянку в нужном месте — и готово.

Это один способ. Второй, даже более легкий — использовать службу доставки. Перехватить очередного курьера, который направляется к Зубриловым, взять у него форменную одежду, корзину с едой и постучаться в дверь дома жертвы. А затем один-два выстрела — и дело сделано.

Еще можно использовать заднюю дверь, выходящую в сад, войти в дом через нее и сделать свое дело. Можно взобраться по чердачной лестнице. Можно напасть на детей миллионера, когда они едут на занятия, или на его жену, когда она ездит по своим волонтерским делам. Да что говорить! У убийцы просто бездна возможностей. Какую же из них оставить, использовать ее для засады? Может быть, доставку? Ждать убийцу в холле, и когда он позвонит в дверь, его здесь будет ждать не беспомощный миллионер, а группа оперативников… Да, но тогда придется пожертвовать доставщиком — скорее всего, его убьют или искалечат, чтобы завладеть его амуницией. Нет, это не годится. Или использовать возможность стрельбы сквозь окно с помощью стремянки?

«А что, если киллер использует не стремянку, а сумеет проникнуть в дом одного из соседей? — подумал сыщик. — Мы будем ждать рабочего с лестницей, а он в это время будет сидеть рядом с нами и смеяться над нашей засадой. И даже если Зубрилов последует нашему совету и не будет сидеть возле освещенного окна, то из дома-то он когда-то должен выйти! И в этот момент раздастся выстрел…»

Так Гуров и не успел ничего придумать за то время, пока ехал до главка. Еще по дороге он позвонил в приемную Орлова и сообщил секретарю, что ему необходимо срочно увидеть руководителя главка. Так что, когда он доехал до родного учреждения и поднялся в кабинет шефа, там его уже ждали.

— Проходи, проходи, садись, — приветствовал его генерал Орлов. — Садись, рассказывай, как ты там охранял большого друга полиции Валерия Николаевича. Как у него во дворце убили