«Знаешь, я не люблю свой столицу» — призналась Сайрен мысленно другу.

«Я чувствую в тебе совсем другие эмоции» — ответил демон.

«Да. Мне стыдно за этот город», — Сайрен понимала, о чем он.

«Знаешь, принцесса, а ведь все в твоих руках. Может ты не будущая королева, пардон, императрица, но кто тебе мешает навести порядок в этом городе?»

«Наверное, только я сама. — честно призналась Сайрен. — Я подумаю над этим».

У ворот императорского дворца путников остановила стража. И только тут Алазардан впервые увидел девушку в своей истинной, царской личине. Сайрен преобразилась. Взгляд, слегка надменный, властный, скользнул по стражникам и впился в начальника смены. Голос, глубокий, твердый, голос наследницы империи резанул по ушам демона.

— Я наследная принцесса Аметиста Сайрен Амели Риналита де Феро. Вызовете придворного мага господина Алана Франка и проводите нас к отцу.

Капитан стражи прикоснулся к медальону на груди и что-то быстро зашептал. Один из стражников навел копье на Алазардана, движение не прошло мимо взгляда принцессы.

— Мой спутник, уважаемый лорд Алазардан, почетный гость Аметиста. Убери оружие страж.

Молодой стражник взглянул на своего капитана и увидев его молчаливый кивок медленно опустил копье. Но ни один из стражей не выказал уважения к принцессе, а значит доверия ее словам еще не было.

«Почему маг, а не главнокомандующий?» — удивился Алазардан мысленно, обратившись к принцессе.

«Он быстрее тут появится. Лемах наверняка уже спит».

И словно услышав слова девушки в облаке белого тумана появился придворный маг. Он взмахнул рукой и над головами присутствующих засветился яркий белый шар, освещая все вокруг. В ярком свете магического фонарика маг мгновенно узнал принцессу.

— Сайрена! — воскликнул он и кинулся к девушке.

— Дядя Алан! — Сайрен спрыгнула с коня и попала в теплые объятья мага. На глазах принцессы выступили слезы.

Стража как один рухнули на одно колено приложив правую руку к левому плечу и склонив голову в знак почета.

Объятья были долгими. Верховный маг Аметистового государства знал принцессу с младенчества и именно он был ее первым наставником. Для Сайрен маг был близким, почти родным человеком. Вторым мужчиной после отца, кому девушка безоговорочно доверяла и любила как кровного родственника.

— Ринушка, девочка, где же ты пропадала. Мы с ума тут сходили. Вильгельм землю рыл…

— Папа, — перебила мага девушка, — папа в замке?

К горлу принцессы подступил комок и голос предательски дрогнул.

— В замке конечно, пойдем скорее. Он ведет переговоры с торговой гильдией.

— Алазар. — принцесса оглянулась.

Демон уже спешился, передал поводья лошадей кому-то из стражи. И учтиво сделал поклон, когда маг, обратил на него внимание.

— Дядя, лорд Алазардан мой спаситель, познакомьтесь. Я все расскажу чуть позже.

— лорд Алазардан, это верховный маг Аметиста, господин Алан Франк.

Маг так же склонил голову в приветствии, по его лицу было видно, сколько вопросов сейчас в его голове. Но Сайрен не дала хода мыслям придворного мага, она взяла мага за руку привлекая его внимание.

— Господин Франк, прошу вас, проводите нас к отцу.

— Конечно, Сайрен, пройдемте.

Пока все трое шли по аллее к центральному крыльцу дворца Алазардан мысленно обратился к девушке:

«Сайя, я ведь не лорд…»

«Ты так и не сказал свой титул, владелец двух крупнейших доменов».

«Ну у нас у всех один титул — князь».

«Нет, представлять тебя князем мы не будем. На земле с этим словом одна ассоциация — Князь Тьмы. Будешь лордом. В конце концов земли у тебя есть, значит будет и титул».

«Как скажешь, моя принцесса».

Поднявшись по ступеням широкого центрального крыльца, маги вошли во дворец. Верховный маг не стал блуждать по коридорам и повел принцессу и ее спутника в тронный зал напрямик, через гостиные и бальную залу. У дверей тронного зала маг остановился.

— Сайрен, я накрою вас пологом невидимости, пока не уйдут торговцы. Не к чему сплетни раньше времени распускать.

— Вам виднее, — только и смогла ответить Сайя.

Франк сделал несколько пасов и широко раскрыл двери, чтобы невидимые никому Сайрен и Алазардан могли беспрепятственно войти в тронный зал.

— Господа! — громко обратился к присутствующим, прервав доклад какого-то старца, — прошу нас простить, но дела государственной важности требуют немедленного вмешательства Его Величества. Продолжим совещание завтра в час по полудню. Вас проводят в гостевые комнаты, прошу вас.

И маг склонился в знак почтения к представителям торговой гильдии.

Алазардан не смотрел на это. Он оглядел и оценил магический полог. Быстрым взглядом осмотрел зал и, взглянув на принцессу, увидел, как катится слеза по ее щеке. Сайрен стояла и неотрывно смотрела на мужчину на троне. Высокий крепкий мужчина слегка за сорок с черными как смоль волосами и волевым запоминающимся лицом. Цепкий взгляд, широкие скулы, прямой чуть большеватый нос, упрямый подбородок. Характер императора читался на его лице. Алазардану заочно понравился этот человек. В его глазах читался разум и рассудительность. А еще в них поселилась вселенская тоска и боль по потерянной дочери. Демон, воспользовавшись тем, что под пологом их никто не видит взял принцессу за руку и крепко ее сжал. Слова были излишне, ее эмоциям и чувствам сейчас не нужны помощники. Этот момент нужно просто пережить.

— Господа, — громко продолжил маг, когда за торговцами закрыли двери. — прошу всех покинуть тронный зал. Карен, останься. — обратился маг к главнокомандующему армии империи.

— Алан, — произнес император устало, когда за торговцами и прочими закрыли двери, — я понимаю, ты не любишь торговые гильдии, но мы могли закончить это дело сегодня. Зачем продлевать «удовольствие»?

— Вильгельм, — мягко сказал Алан Франк, — она вернулась.

Руки императора дрогнули. Маг убрал полог, скрывавший принцессу и отошел в сторону.

— Папа — прошептала девушка, уже не скрывая слез, катившихся по щекам.

— Сайрен! — выдохнул мужчина и спустился с пьедестала.

— Папа! — всхлипнула принцесса и бросилась на шею императору.

Мужчина заключил девушку в крепкие объятья и сильно зажмурил глаза, ведь слез императора не должен видеть никто. Мужчины, находившиеся в зале, тактично отвели взгляд, и лишь Алазардан, связанный с принцессой ментальной связью, ощущал на себе всю бурю эмоций, охватывавших ее.

— Папа, — прошептала девушка, — прости меня.

— Ринушка, доченька. — мужчина целовал девушку в висок, не отпуская ни на минуту, — где же ты была, моя родная?

— Папочка, — Сайрен снова всхлипнула.

Не выпуская девушку из своих объятий, словно боясь вновь ее потерять, император прошел в скромную дверь за троном, не обращая никакого внимания на собравшихся в зале.

«Сайя….»

«Правду, Ал. Всю кроме твоего происхождения. Этим двоим я доверяю как отцу».

— Лорд Алазардан, — обратился маг к демону, когда за императорской семьей закрылась