«Как ты?» — спросил мысленно девушку Алазардан.

«Нормально. Встреча прошла даже лучше, чем я надеялась. Кажется, отец услышал меня. А как ты? Дядюшка не слишком тебя утомил?»

«Граф Франк обладает прекрасным красноречием» — уклончиво ответил демон.

«Что он успел у тебя узнать?»

«Практически все, Сайя. Я не стал скрытничать. Главнокомандующий не доверяет мне и каждую секунду ждет от меня нападения».

«Герцог Лемах давний друг отца. Можно сказать, они получили свои должности почти одновременно. Сначала Лемах сменил старого главнокомандующего, а через неделю умер дедушка и отец принял трон».

«Королева не властвовала?» — удивился демон.

«Бабушка, королева Изарда, никогда не правила Аметистом. Она имела титул королевы поскольку была женой наследного короля де Феро. Бабушка была и остается образцом для подражания всех королев. Она вела небольшие внутренние дела королевства, принимала гостей, родила королю двух сыновей, и всегда была верным его спутником. После кончины короля Уильриха королева Изарда передала правление старшему сыну, моему отцу. Какое-то время она находилась при дворце и помогала ему, но после свадьбы отца и мамы бабушка покинула столицу и по сей день живет на севере страны».

«Любопытно. Получается Аметистом управлял твой дед и твой отец. А где его брат? Ты говорила Королева родила двух сыновей».

«Дядя погиб на войне», — мысли-слова отдались глухой болью, и демон не стал больше расспрашивать.

«Прости, Сайя».

«Все хорошо. Мне стоит о чем-то знать из вашего разговора с дядей Аланом?»

«Я ничего не говорил о твоем обучении. Вопросы были, но я ушел от прямого ответа. Думаю, тут выкручиваться будем вместе»

«Хорошо. Ал, спасибо тебе, что ты со мной».

«Я всегда буду рядом, принцесса, я же обещал».

Сайрен улыбнулась, но ответить ничего не успела, они вошли в малую столовую.

«Готовься принцесса. Сейчас будет тысяча и один наводящий вопрос обо всем, что уже сказано».

«Догадываюсь. Я не первый год знаю этих людей», — Сайрен улыбнулась и в ее мутно зелёных глазах блеснул азартный огонек. Девушка приняла вызов.

Разговоры за столом действительно были как будто не о чем и обо всем. Верховный маг много шутил, рассказывал о новостях столицы. И между делом как бы и не спрашивая вновь возвращался к насущному. «Вы и в правду спустились с северных гор?» «Ах, да вы же говорили, ваши земли южнее». «Сайрен, так удачно скрывала свое имя. Ваше Высочество я восхищен вашим умом. Лорд Алазардан, неужели вы не узнали принцессу» «Нет, граф Франк, я никогда прежде не видел принцессу и в Аметисте был лишь в южных ее провинциях. К слову сказать, в деревне, что мы заночевали по пути сюда, принцессу тоже никто не признал, а ведь она всего лишь в дне пути от столицы». «Как печально, что подданные не знают своих правителей в лицо».

И далее, далее, далее. Так за разговорами-расспросами прошел ужин. Император, вначале настороженно наблюдавший за неизвестным ему лордом под конец все же смягчился и даже пару раз удачно пошутил, вспомнив Сайрен совсем малюткой. Упрямой, своевольной малюткой. Алазардан же отметил для себя, что характер принцессы мало изменился.

После ужина придворный маг вновь благодарил лорда Алазардана за спасение драгоценной принцессы. Затем лично проводил его в покои.

— Рина, — тихо обратился император к дочери, — я хочу, чтобы ты сходила к придворному врачу.

— Папа! — Сайрен возмутилась. — я в порядке.

— Прошу тебя, не спорь. Успокой сердце своего отца.

Она взглянула в глаза своему отцу отметив, что морщинок в них прибавилось за эту зиму куда больше чем следовало бы. Девушка смягчилась.

— Хорошо Ваше Величество, — она присела в легком реверансе, — я отправлюсь к нему немедленно.

И Сайрен вышла из комнаты.

Император подошел к окну. Оставшись один в обществе своего первого помощника и главного советника, он молча взирал на ночную столицу. Герцог Карен Лемах молча ожидал.

— Что скажешь, Карен? — Обратился наконец император к другу.

— Они скрывают что-то. Их связывает тайна.

Император вздрогнул.

— Думаешь…

— Нет, мои император, — усмехнулся главнокомандующий, — я не думаю, что лорд Алазардан соблазнил столь юную особу. Здесь что-то другое. Не знаю пока что. Но тайн в нашем государстве и так хватает. Теперь я полагаю стало на одну больше.

— И на одну меньше… — произнес император скорее себе, чем другу, — лорд-маг многое поведал Ее Высочеству. Карен, она знает, что не сядет на трон.

— Это должно было когда-нибудь случиться. Я говорил, — с некоторым укором произнес герцог, — какое решение она приняла?

— Пока не знаю. Думаю, она тоже пока не знает. Я лишь желаю ей счастья.

— Вильгельм. Ты знаешь, что ее счастье выльется в ее же большое горе. А еще ты знаешь, что твоя империя не простоит и дня без тебя. А теперь подумай, что будет с ней, когда тебя не станет и соседи начнут рвать земли на части? Тебе нужен наследник, Вил.

— Карен, прошу не сейчас. Нет в этом мире больше женщины, что смогла бы родить мне ребенка, которого я буду любить хотя бы в половину того, как люблю свою дочь. А без отеческой любви правильного правителя не воспитаешь.

Герцог нахмурился. Он уже слышал эти речи и не раз.

— Подумай хорошенько, Вил. Быть может, в пору твоей юности ты мог…

— Бастард? — император засмеялся. — нет, Карен. Никаких бастардов у меня нет. И дочь моя — мое единственное продолжение. Нужны знания, Карен. Быть может я смогу передать Аметист избраннику моей принцессы.

— Как бы ее избранником не стал маг.

Император лишь вздрогнул, мгновенно поняв, о ком идет речь.

* * *

Сайрен без слов понимала, что ее возвращение огласки пока не придают. И скорее всего, так будет до решения на завтрашнем совете, куда она обязательно должна попасть. Ну а пока, выйдя из малой столовой, принцесса накрыла себя пологом скрытого. Ничуть не хуже того, что так недавно сотворил придворный маг. «Жаль дядя Алан меня сейчас не видит — подумала принцесса, проходя по родным коридорам и залам, и тут же улыбнулась своей мысли, — да действительно и не увидит. Даже если встретит сейчас в узком коридоре». Полог скрытого ее учил ставить Докхар, многозначительно намекая при каких обстоятельствах он оттачивал свое мастерство. Алазардан тогда жутко разозлился на друга, а вот Сайрен словам демона значения не придала. Мало ли какие у него демонические обстоятельства были.

В медицинских палатах все оставалось неизменным, еще со времен детства Сайрен. Белоснежные стены, белоснежные простыни и скатерти. И лишь одеяние врача выделялось нежным голубым цветом. Все тот же врач.