Нет, всё. Воспринимать столь необычную информацию нормально я уже не могла, буквально сгибаясь от хохота, уткнувшись лбом в ладони, забросив на некоторое время и подсыхающее на столе тесто, и испачканную мукой скалку. Ведь мало того, что Кей все достаточно красочно описывал, он ещё и мысленно передавал соответствующие картинки происходящего тогда! Это было… это было просто нечто!

– Во-о-о-от, смешно тебе, – цокнул языком Кей, пытаясь тайком стащить с тарелки начинку для пирога. Сообразив, что мясо сырое, он недовольно поморщился и принялся катать между ладоней пузатую кружку с травяным настоем. – А мне, бедненькому, представляешь, каково было? Да я ж, грешным делом, подумал, что пить брошу! Благо это так, временное помутнение нашло. А суть истории вот в чём: мы пили. Хорошо пили. Ладно, каюсь – мы очень много пили! Ну а что? Праздник же! И вот, в самый разгар обильных возлияний, кто-то с кафедры прикладной некромантии (не одни же мы были в таверне, правильно?) решил доковыряться до скромно сидящего в уголке Нэда. И тут, как глаголят все некроманты: понеслась душа к Гекате! Я понял: раз парнишка наш, да ещё прошёл боевое крещение воровством тапочек ректора, обижать его низзя. Белис с чего-то взяла, что я её личный враг и всяким там прикладникам ко мне приставать тоже нельзя. Ардан, естественно, решил, что оставлять даму в беде как-то не комильфо, а Гар и Кизар мгновенно сообразили, что интереснейшая заварушка вот-вот пройдёт мимо них! В общем… в ту таверну нас больше не пускают. Да и нет больше таверны-то той. Вот чего ты опять ржёшь?

Я только головой покачала, отказываясь комментировать что-либо вообще. У меня даже не находилось слов, чтобы как-то описать данное… не знаю. Но этих нелюдей я уже искренне обожала!

– А как я-то их люблю! – гордо произнёс Кей, выстукивая пальцами незнакомый ритм по гладкому деревянному боку кружки. – Я им так честно и сказал, когда мы умудрились-таки смыться с развалин до прибытия хоть кого-то из гильдии. Потом Гар сознался в коварной утайке спиртосодержащих жидкостей, мы вскрыли его заначку, отправились в ближайшую таверну за снедью… где и столкнулись с Аяной. Лап, вот ты можешь себе представить, как у Кизара глаза выпадают? Нет? А я это ви-идел… Это вообще история отдельная. Романти-и-ишная… Любовь у них. Вот прям самая настоящая! Только родители их расстаться заставили давным-давно, а тут – опа! Они случайно встречаются. Аяну к нам забросили учиться, да только со второго полугодия, оно аккурат через неделю начиналось. Такие вот чудеса иногда случаются. Как постарею, об этой парочке обязательно мемуарчик напишу, да такой, что светлые эльфы все носовые платки на сопли изведут и проведут акт торжественного самосожжения из зависти, пустив на растопку собственные якобы хвалёные любовные романы!

И этот дракон ещё жаловался на скудность всеобщего языка? Скромность – это явно не про него!

– Вообще мимо, – согласно расплылся в улыбке черноволосый некромант, по моей просьбе аккуратно выкладывая ложкой начинку на тесто. – Не знаю я такую особу, ибо я ей не нравлюсь, и она от меня не в восторге! Зато мы все тогда обалдели от истории Киза и Аяны. Ну и решили это дело отметить на ближайшем кладбище. Там немного напились, немного подебоширили, немного замёрзли, и Ардан, как истинный лорд, широким жестом предложил продолжить у него. А мы чего, дураки отмороженные, чтоб отказываться? Не, ну что отмороженные, понятно: зима на дворе стояла. В тепле-то нас и повело… и куда в итоге привело, ты уже знаешь. Отметили Новый год, называется!

Да уж. Отметили – не то слово!

– Вот с тех пор мы вместе чудим, – подытожил рассказ Кей, защипывая тесто с противоположной от меня стороны. – В души друг другу не лезем, но если надо – всегда поможем. У каждого свои проблемы, да и далеко не все здесь оказались по своей воле. Что они, дурные, что ли? Отсюда и такое поведение: развлекаемся мы, лапуль. Надоела взрослая жизнь, ответственность и прочая занудная, но очень важная хрень. Хочется немного побыть ребёнком напоследок. Жизнь не сахар, да ты и сама знаешь… Ну, признавайся, кровожадная прелесть, ты ведь тоже хочешь использовать данный тебе шанс на полную? К старой жизни возвращаться-то не особо хочется, да?

Да. Я кивнула, с громким звуком закрывая заслонку на печке, в нутре которой уже стоял сформированный пирог. Ему осталось только запечься, а мне – признать правоту дракона.

Я не знала, что ждёт меня после обучения в Академии, не знала, доживу ли до него вообще. Меньше всего мне хотелось возвращаться на дорогу, что выбрала для меня Латимира, и потому, не зная, как этого избежать, сейчас я предпочитала жить одним днём, получая всё то, чего мне не хватало раньше.

Обучение тому, что действительно нравится. Общение. Друзья. Приключения и веселье. Любовь…

– Ой, какие у кого-то мысли интересные! – тут же подскочил ко мне дракон и приблизил своё лицо к моему, пытаясь заглянуть в глаза. – А можно поподробнее? Вон ту, последнюю маленькую мыслишку? Ну пожалуйста!

Пришлось звучно клацнуть зубами прямо перед его носом, а потом, схватив черноволосого некроманта за ухо, потащить оного в лабораторию: нас уже заждались листья драцены, из которых срочно требовалось добыть сок. А если кое-кто будет и дальше столь настойчиво интересоваться не предназначенными для него темами, следующий сок будет выжат уже из него!

– Молчу-молчу, а то по шее получу, – притворнотоскливо вздохнул Кей, с унылым лицом плетясь в гостиную, где мы оставили нагло уворованное у директора растение. – И спросить уже нельзя!

Нельзя. Потому как эту мысль я и сама боюсь развивать.

– Тогда развей вот какую мыслишку, – моментально напомнил о себе дракон, вернувшись в помещение, где я уже приготовила всё необходимое: каменную чашу, ступку, мелкое сито и стеклянные флакончики. – Ты придумала, как будем сбегать из-под крылышка эльфийского принца, он же а-ля кронпринц демонов? Он нас за такое путешествие по головке не погладит, а, как пить дать, в бубен настучит! Причём непосредственно мне, как массовику-затейнику данной сомнительной авантюры.

Я вздохнула. Конечно, я думала о том. Но как подобрать правильные слова, чтобы эрхан отпустил меня за пределы Академии, да ещё ночью, да ещё в компании одного Кейна, не представляла совершенно. Мы с драконом чётко понимали: что бы мы ни говорили, наши оправдания будут как об стенку горох. Не поможет ни разрешение директора, ни приказ Владислава, ни наши собственные попытки убедить Ариатара. Ещё и Рик будет на его стороне.

Дилемма.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас самое главное снять наложенное заклинание из стихии Земли и…

Осознав, какой магией была выполнена подпитывающая листья драцены клетка, я чуть не упала там, где стояла. Земли? Стихия Земли? Той самой, которой я не владела?

– Опа, – тихо присвистнул черноволосый некромант, пятернёй поставив чёлку дыбом, переводя оторопелый взгляд с движущихся нитей на меня и обратно. – Ла-а-ап?

Я подняла на него абсолютно шокированный и ничего не понимающий взгляд.

– Давай мы нашему крылатенькому скажем об этом после вылазки на болота, а?