Один из главных помощников моего мозга – скромная маркерная доска. Каждый раз, когда я оказываюсь в интеллектуальном тупике или не могу собрать мысли в кучу, я хватаю маркер и бегу к ней. Я переношу на нее все составляющие своей проблемы, а потом начинаю экспериментировать с написанным: то связующую линию подрисую, то сотру, то допишу. И постепенно картина начинает вырисовываться. Этот метод помогает мне освободить свой мозг от груза разносортной информации – и тогда я могу увидеть за всем этим нагромождением всякой всячины реальную проблему и ее решение. Вот так, столь простая вещь, как доска, делает меня умнее (ну или хотя бы не позволяет мне стать глупее).

В наши дни все стараются быть «многозадачными». Для некоторых быть многозадачным – значит управляться с двумя делами одновременно, но для большинства этот навык подразумевает способность моментально переключаться с одного вида работы на другой. Однако каждый раз, когда мы беремся за новое задание, наш мозг ненадолго снижает свою активность – ему нужно время, чтобы встать на новые рельсы. Время, потраченное мозгом на перестройку, принято называть «затратами на переключение». Дэвид Мейер, профессор психологии из Мичиганского университета, пришел к выводу, что в отдельности эти затраты невелики, но если переключения с одного дела на другое происходят очень часто, то в сумме они дают уже куда более ощутимый результат. Он полагает, что многозадачность – в форме регулярного перескакивания с одного дела на другое и обратно – увеличивает срок завершения всех этих дел на 40 %{68}.

Вывод прост: мы сможем добиться большего, если будем дольше фокусироваться только на одной задаче. Чем чаще мы перескакиваем с одного на другое, тем больше энергии наш мозг тратит на перестройку и тем медленнее мы соображаем. Поэтому предлагаю вам стратегию, которую я для себя называю «крупной нарезкой»: время надо нарезать крупными кусками и тратить на объемные задания, а не кромсать тонкими ломтиками для мелких делишек. Казалось бы, ничего сложного, но тут есть подвох. Когда мы беремся за новое дело, у нас выделяется небольшое количество дофамина (нейромедиатора, ответственного за чувство удовольствия) – а значит, мы чувствуем себя более энергичными, деятельными и успешными. И потому, чем чаще мы отвлекаемся от написания отчета на телефонные звонки и ответы на электронные письма, тем более эффективной кажется нам наша работа. Больше дел – больше дофамина, связь прямая. Нужно научиться различать эйфорию, порожденную этой многозадачностью, и честно заслуженное удовлетворение от выполненной работы. Эйфория создает у нас иллюзию эффективности – свою способность разделываться со всякими мелочами со скоростью автоматной очереди мы принимаем за качественный труд. Джонатан Спира, бизнес-аналитик исследовательской фирмы Basex, подсчитал, во сколько может обходиться иллюзия многозадачности. Он установил, что такая крайняя бессистемность работы стоит экономике США $650 млрд в год – именно столько страна могла бы получить, будь труд ее граждан более производительным{69}.

Падение продуктивности в момент переключения на новую задачу особенно заметно по делам, которые требуют больших интеллектуальных усилий, – решению проблем, выстраиванию приоритетов или планированию. Здесь вашему мозгу нужно больше времени на разогрев – он не сможет взяться за дело, пока не вникнет в суть вопроса. Это как с новой работой. Если вас наняли выполнять какую-то простую функцию, вы, скорее всего, быстро достигните нужного уровня. Но если вам доверили серьезную должность, вы еще несколько месяцев не сможете себя по-настоящему проявить. Как-то я работал с вице-президентом одной международной корпорации, бразильцем по национальности, которому поручили взять под свой контроль весь Азиатско-Тихоокеанский регион. Первые три месяца в новой должности он был занят исключительно двумя вещами: общением и самообразованием. Он сам прекрасно понимал, что сначала нужно разобраться в деталях, а уж потом браться за дела. То же самое касается любой большой, сложной задачи – вам нужно время, чтобы вникнуть, и только потом вы сможете приступить к ее выполнению.

Поэтому нарезайте свой рабочий день на большие куски. Чем более грандиозное свершение вам предстоит, тем больший ломоть неприкосновенного и непрерываемого времени вам нужно на него отвалить. Конечно, жизнь не идеальна, поэтому вполне возможно, что в самый неподходящий момент на ваше плечо ляжет ладонь гендиректора и вам не останется ничего иного, кроме как задвинуть все свои дела куда подальше и броситься выполнять команду, – но вы должны хотя бы стараться следовать этому правилу.

…И это вовсе не дело привычки

Если вы читаете это все, а про себя тихонько думаете: «Ну да, идея понятна, но я уже столько лет делаю по миллиону дел в день… Я в этом виртуоз», – я прошу вас не торопиться с выводами. Многозадачность, в отличие от большинства других навыков интеллектуального характера, невозможно довести до совершенства регулярной практикой. Исследователи из Стэнфордского университета сравнили две экспериментальные группы: в одну входили люди, для которых одновременное использование нескольких электронных мультимедиаустройств стало нормой жизни, а в другую – те, для кого это было менее характерно. Ученые ожидали, что испытуемые, привыкшие регулярно переключать внимание с одного объекта на другой, покажут лучшие результаты в тесте на многозадачность. Ведь это естественно для человека: чем больше у него практики в каком-то роде деятельности, тем лучше он справляется. Но, к своему удивлению, они получили диаметрально противоположный результат{70}. Те, кто изо дня в день перескакивал с одного дела на другое и обратно, показали в тесте на многозадачность худшие результаты – они оказались малоспособными быстро перестроиться на новое задание. Секрет в том, что тренированные «многостаночники» с трудом отделяют зерна от плевел – они легко отвлекаются на ненужную или малозначительную информацию. Чем больше вы скачете между делами, тем рассеяннее становится ваше внимание – и тем хуже вы будете соображать. В общем, продолжайте в том же духе, если хотите, но не говорите, что вас не предупреждали: многозадачность снижает ваш интеллект.

Как избежать перескока

Как часто вы переключаетесь с одного дела на другое в течение рабочего дня? Какую бы частотность вы сейчас ни предположили, я готов побиться об заклад, что вы себя недооценили. Исследование Бостонского колледжа, опубликованное в журнале с фантастическим названием «Киберпсихология, поведение и социальные сети», показало, что люди недооценивают частоту своих «перескоков» в 10 раз{71}. Ученые отслеживали движения глаз испытуемых в то время, как те работали за компьютером в комнате с включенным телевизором. Участники опыта предположили, что они переключали внимание с одного экрана на другой каждые четыре минуты. Но на самом деле их взгляд перескакивал с компьютера на телевизор намного чаще – примерно каждые 20 секунд! Другое исследование выявило, что сотрудники офисов берутся за новое дело с интервалом три минуты{72}. Это тревожные данные, если учесть, что исследователи из Калифорнийского университета выявили еще одну закономерность: любому работнику нужно в среднем 25 минут, чтобы восстановиться после телефонного разговора или ответов на электронные письма и вернуться к тому делу, которым он занимался изначально{73}.