— Н…нет, — просчитав ситуацию решил Жано, чувствуя, как резервуар начинает стремительно восстанавливаться, а на создание плетение уходит в два раза меньше времени. — Держим позиции, копим силы и, при надобности, прикрываем отход Мастера или поддерживаем прорыв! Ждем моего сигнала!

— Есть!

— Принято!

С упавшими неизвестно откуда бафами стало значительно проще и Ков’Альдо хищно оскалился. На этот раз быки так легко не отделаются!

«Забавно», — подумал Алексей, который увидел гораздо больше, чем отрывок героической обороны.

Конечно, прочувствованная им оборона главного корпуса была по-своему уникальна и наверняка достойна занесения в учебники по Боевой магии и тактике магического боя, но Вольного мага больше заинтересовало другое.

В сознании Жано остались едва заметные следы чужого ментального влияния.

Поначалу Алексей напрягся — в памяти еще свежи были воспоминания о невыносимом давлении магов Легиона. И если уж он сам со всеми его ментальными защитами почти поддался под их влияние, то что говорить о Ков’Альдо…

Однако стоило Вольному магу аккуратно копнуть, как все стало на свои места. Жано мог сколько угодно верить, что он сам выбрал стезю Боевого мага и даже гордиться самолично принятым решением, но у Магистра Ксандра было другое мнение на этот счет.

Алексей с трудом удержался от восхищенных аплодисментов ректору Академии. Ксандру не нужен был очередной избалованный наследник влиятельного рода и клана, тем более он самолично обобрал Ларгуса Ков’Альдо еще в начале учебного года. Ксандру нужен был толковый командир и отличный боевой маг с безупречной родословной и, конечно же, с Родовой особенностью.

Узнав, какой «Памятью Рода» владеет Жано, Алексей с удивлением обнаружил, что он… завидует! Еще бы, ведь… Оборвав потекшие не в том направлении мысли, Вольный маг покачал головой.

«Ну, Ксандр, ну молодец! Не грубо сломать психику мага, но вложить в его сознание идею — это надо суметь! Прямо пособие: «Как из сына своего врага сделать лояльного боевого мага». Да еще и задел на будущее подготовил, ведь если «вдруг» Жано придет в голову мысль оспорить в дальнейшем место главы клана… Да уж, Годеска могет. Не зря меня в свое время Цит предупреждал быть с ним внимательней…»

Разобравшись в ситуации, Алексей сделал себе мысленную отметку обдумать мотивацию ректора и потянулся сознанием к меню перехода между локациями.

По его субъективному ощущению, в состоянии слияния с Куполом время замедляло свой бег, позволяя ему делать временные проколы.

Вот и сейчас, найдя единственную строчку в списке, горящую агрессивно-красным цветом, Алексей уверенно выбрал следующую локацию, подтвердив свое желание оказаться в поместье Чжо.

За пятерку Ков’Альдо и Дэниса ван Игниса он не переживал. Уверенность, поселившаяся под сердцем говорила: «Все будет хорошо, главное сейчас — помочь преподавателям!»

Томительное мгновение и Алексей вновь почувствовал, как его затягивает куда-то вверх и вправо.

* * *

Локация № 3 «Учебно-тренировочный комплекс»

— Не расслабляемся, коллеги! — усталый голос ректора разнесся по всему поместью.

Никто не ожидал, что ксурам удастся открыть на территории Академии порталы, и первоначальный план пришлось корректировать. В итоге, вместо того, чтобы находиться на стадионе, Ксандр был вынужден переместиться в особняк Чжо. Как, впрочем, и большинство его коллег. А всему виной были Санек и Алексей!

Эти двое, без помощи «Сундука», как в народе называли слабеньких магов, чьим единственным достоинством было наличие личного пространственного кармана, умудрились притащить в Академию настоящую сокровищницу ковена некромантов. Причем не само содержимое, а сокровищницу целиком! С обсидиановой облицовкой и тамбуром.

Будучи закрытым это хранилище не диагностировалось ни одним из способов, а уж Ксандр Годэска имел хороший опыт в этой сфере! Но стоило приоткрыть входные дверцы, как сокровищница начинала «фонить». Да так сильно, что забивала собой и ауры магов, и даже стационарные артефакты Академии, напрочь сбивая поисковые заклинания магов из Огненного легиона и разведывательные установки ксуров. И поместье Чжо неожиданно для руководства Академии стало главной целью атаки. А этим грех было не воспользоваться.

— Держимся, коллеги! Еще немного! — у Ксандра еле-еле хватало сил, чтобы удерживать подобие контроля над складывающейся ситуацией. К слову крайне мерзкой.

После того, как Диол единолично разметал две волны минотавров, брошенных на штурм особняка и выбил из боя несколько отрядов магов Огненного Легиона, понадеявшихся на свою антимагическую защиту, вторженцы взялись за них по-настоящему.

В ход пошли снайперские комплексы ксуров, снимающие любой щит с одного выстрела, лазерные турели, плазменные пушки и даже пронесенная в Академию железная птица. Диол срочно запросил поддержки, и Кромбер, оставив защиту теплиц на Арта Скала, поспешил к Охранителям.

На этот раз нападающие отступили, столкнувшись с яростью стихии Земли. После того, как снайперские комплексы и прекрасно укрепленные пулеметные гнезда провалились в неожиданно распахнувшиеся расколы, ксуры еще больше повысили приоритет взятия данной локации. На территорию Радужного факультета прибыли боевики Огненного Легиона и… остатки Ордена Чистых.

Диол, не задумывая, запросил помощи у своих.

Каждая сторона подтягивала все больше и больше сил, отчаянно вцепившись в этот клочок земли. И маги Академии, несмотря на солидный запас всевозможных зелий, активированные на территории факультета ловушки, к созданию которых приложил руку сам Мастер Барк, и высочайшему личному мастерству, постепенно сдавали позиции.

Защитные плетения с трудом выдерживали атаки ксуров, зачастую пасуя перед высокотехнологичным оружием. Чистые, взявшиеся за магов всерьез, устраивали прорывы, выкручивая свои антимагические щиты на полную мощность. Колдуны из Огненного Легиона беспрерывно долбили защитников на ментальном плане, не давая толком расслабиться и перевести дух.

Сражение застыло в зыбком равновесии, покачиваясь то в одну сторону, то в другую. Обе стороны напряженно следили друг за другом, ожидая, когда противник допустит ошибку.