— Я понял вас, принц! Разрешите исполнять?

— Уничтожь всех гладкокожих, Крадил, и я награжу тебя, — пообещал ящер. — А теперь выметайся отсюда!

«Ну и нравы у этих ящериц, — подумал Алексей, выныривая из такого наполненного воспоминания. — Хорошо хоть человеческим языком говорили… или это я так воспринимал через призму ксуровского сознания? Магистр, долго меня не было?»

«Две секунды, Алексей», — тут же отозвался ректор.

Ксандр не стал добавлять про время и просить его поспешить, но Алексей и сам понимал — 2 секунды на каждого ксура — непозволительная роскошь.

Бери под командование пятерку Хмурого, кобольдов и техников из гаража принца, и чтобы через три часа здесь стоял полноценный Командный пункт, понял меня, Грыг?!

…

— А чо, правда, что гладкокожие малявки могут без бластеров швыряться плазмой?

— Каждый сотый у них такой, брат.

— Проклятые мутанты!

— И не говори…

…

— На тебя возлагается ответственная миссия — подтверждение дипломатических отношений с огнепоклонниками.

— Признаться, владыка, я ненавижу этих кожаных ублюдков каждой чешуйкой своего тела, но возложенную на меня миссию выполню!

— Не подведи меня, Корнгур. И не забывай держать антискан на полной мощности. Способности этих сектантов к ментальному контролю поражают!

— Принц, но после окончания миссии мы же…

— Корнгур! Ни слова больше! И даже думать не смей в эту сторону.

— И все же…

— После захвата Академии у тебя появится следующая миссия…

— Рад служить вам, принц!

…

— Гронни! Низшие опять бездельничают! Займи делом этих диверсантов-недоносков или я займусь тобой!

— Не ворчи, Кабул. Крынк найдет, чем их озадачить, давай лучше еще одну партейку в хвостатых-полосатых?

— Ну если только одну…

…

— Хм, Крынк, этот командный пункт в три раза тяжелей стандартной модели! Для переноски комплектующих нам понадобятся в два раза больше грузовых гравиплатформ!

— Ты прав, Зрокрий. Коротышки не справляются с этими блоками, а таскать сегменты на своем горбу дураков нет. У тебя есть спецификация на этот КП?

— Надо посмотреть в сопроводительной записке… Ну так что насчёт моего запроса?

— Ладно, будут тебе гравиплатформы! С мелких — простава!

— Ну, от погрузки и разгрузки их никто не освобождал, ха-ха!

— Так может с помощью меха?

— Ну ты даешь! Боевую машину использовать в качестве грузчика? Смотри Имрию с Гронни не проговорись! В миг по шее получишь! Пусть Низшие грузят, с них не убудет!

— Ну да, ну да…

…

— Чем тебе не угодили стандартные генераторы, Хроний?

— У них запас прочности всего сто пятьдесят процентов! Против нас будут мутанты, которые тремя заклинаниями перегрузят любой энергощит!

— Ничего не знаю, на миссию выделено девяносто стандартных генераторов. Хочешь получить «Ультру» — пишу заявку на имя старшего хранителя!

— Ну и тварь же ты, Фливиус! Ставлю свой бластер, что к тебе в род затесалась парочка наг!

— Лучше закрой свой рот и уматывай отсюда, Хроний. Или рискуешь подавиться снарядом из бластера…

— Кого ты напугать решил, отрыжка чешуйчатая? Бойся тени своего хвоста, жадный ублюдок!

…

— Слушай, Грыг, а принц тебе не сказал, чем будут заниматься низшие?

— Не знаю, брат, у них своя инструкция.

— Не доверяю я этим коротышкам.

— Я тоже, так что присматривай за ними в полглаза, брат.

…

— И как они ходят без хвоста? Ведь это, наверное, жутко неудобно!

— Не знаю, Имрий. Неполноценные… Что с них взять?

— Это точно…

«Магистр, сколько у нас времени?», — хмуро спросил Алексей выныривая из омута ксуровских мыслей и параллельно отслеживая все не прекращающийся, но ставший более структурированным вал сознаний и сетевых уведомлений.

«Меньше, чем было, — пробормотал Ксандр. — Алексей, еще немного и какая-нибудь из стихий вырвется из-под контроля…»

«Десять секунд, магистр… — подобрался Алексей, уловив в голосе архимага тщательно скрываемую панику.

«Ты же не собираешься начать одновременное слияние?» — перебил его встревоженный ректор.

«…дайте мне десять секунд, — твердо закончил Алексей, выделяя из несущегося на него потока тусклые разумы кобольдов и раскрывая им свой разум. — Начать голосовой отсчет!»

«Нет! — услышал он краем уха. — Ты же…»

А потом его накрыло.

«…ин!»

Его тело текло расплавленным пластилином, принимая то одну, то другую форму. Где-то не хватало парочки зубов, выбитых на тренировках, где-то было порвано ухо, где-то вместо родных чешуек гордо блестел напыленный титан.

«…а!»

Его пальцы то превращались то в толстые сардельки, только и способные таскать взрывчатку, саперный эквип и тяжеленные панели КП, то в тонкие изящные струны, в которых снайперский комплекс превращался в музыкальный инструмент, выдающий смертельно опасную мелодию.

«..ри!»

Рядовой, десятник, диверсант, техник, снайпер, сапер по ловушкам, наставник рукопашного боя, мастер-наставник по маскировке на местности… в открытый разум Алексея ручьем хлынули чужие воспоминания вперемешку с навыками и знаниями.

«…тыре!»

Рабочий, заключенный, переведенный в армию, сын главы покоренного племени, отбывающий наказание, раб, убийца, стукач ксуров, надсмотрщик, законспирированный агент боевой ячейки «Свободные кобольды»… — не смотря на все усиливающуюся головную боль Алексей перебирал податливое сознание кобольдов в поисках того самого специалиста.

«…ять!»

И снова рядовой, бывший ученый, бывший учитель, вынужденные взять в руки оружие… Их злость на своих хозяев, на убивающих их магов, на непривычно тяжелые блоки Командного пункта, который их заставили собирать… Когда голова начинала болеть особенно сильно, на краю сознания вспыхивало и тут же гасло уведомление Сети. Алексей не успевал прочитать и понять смысл, но успел уловить одно слово: «Динамический». После этих надписей становилось полегче, но вместо того, чтобы утихомирить головную боль, Алексей еще больше разгонял скорость восприятия.