этого в последующие за визитом доктора часы и ждал: в замке снова повернулся ключ.

Когда вошёл майор Гонсалвиш, Джон уже был на ногах, вытянувшись в струнку:

– Разрешите доложить, господин майор, сэр! Капрал Риглон, отбываю трое суток за нарушение общественного порядка в столовой!

Майор, коротко козырнув, кивнул:

– Вольно. Садитесь, капрал. – после чего и сам присел. Туда же, куда и доктор: на край жёсткой узкой койки.

Джон видел, что майору неудобно. Он не знает, как начать неприятный разговор. И миссия «перевербовщика» его отнюдь не устраивает. Но майор всё же сказал:

– Капрал Риглон. – тяжкий вздох, – Джон. Ты имел храбрость… Или глупость – это уж как посмотреть, отлично зарекомендовать себя во время разведок. Ты – думающий, наблюдательный, и имеющий безошибочный так называемый «внутренний голос», боец.

Так вот.

Руководство нашего Штаба решило, что ты не можешь полноценно раскрыть все имеющиеся у тебя «таланты» в качестве что капрала, что даже – сержанта. И руководство подало рапорт Адмиралу Стипе Джуничу, главнокомандующему нашего Федерального округа, о зачислении тебя в Академию в Вест-Пойнте. На подготовительный курс.

Оплачивает всё обучение Флот. Ты будешь получать и стипендию. Такую, которая позволит отсылать твоим матери и деду денег уж побольше, чем из жалования капрала.

Короче: через шесть лет ты будешь офицером.

Доволен?

Доволен ли он?

Ему почти открыто предлагают колоссальную взятку!

И «тонко» намекают, что откажись он – и с матерью и дедом может случиться…

Уж точно – что-нибудь нехорошее.

Но стать – офицером!..

Несбыточная Мечта?! И вот она – воплощается?!

С его статусом и происхождением он никогда бы сам в офицеры не пробился, будь он хоть супергениальный супергерой! В Академию в Вест-Пойнте попадает только родовая знать. Элита. Дети генералов-адмиралов в десятом поколении, да конгрессменов.

Но…

Вот именно – как отказаться?!

Да никак.

– Есть отправляться в Академию в Вест-Пойнте, сэр!

– Рад, что мы… Поняли друг друга. – взор майора был тяжёл, но теперь он смотрел на Джона, скорее, с облегчением. От того, что со сложной и постыдной миссией не возникло проблем, – Ваш транспорт отходит через два дня, кадет. К этому моменту вас освободят. А сейчас уж будьте любезны продолжить отбывать за «нарушение общественного…»

Вам всё понятно, Риглон?

Джон всё видел, и всё понимал. Ответил:

– Да сэр. Так точно. Мне… Всё понятно.

Куда уж тут – понятней!..

Джон встал, чтобы попрощаться. Майор подал ему руку. Она у него тёплая и сильная – это Джон знал и так. Кажется ему, или она сжимает его ладонь крепче обычного?

Когда майор взялся за ручку двери, Джон опять не удержался:

– Простите, сэр. Можно вопрос?

– Спрашивайте, Риглон.

– Доктора Тэйлор… Забрали агенты СВБ Федерации?

– Нет, капрал. Наша СВБ передала её по требованию адмирала в личное распоряжение адмирала. И она уже на авианосце «Билл Клинтон».

– Спасибо, сэр. Это… всё.

– Отлично. – майор сверкнул глазами, но всё же добавил. – Берегите себя там.

В Академии.

Дверь закрылась, Джон снова лёг «доотбывать». Горечь и злость переполняли его.

Ясно, почему его предпочитают держать здесь.

Чтоб поменьше «общался» с совзводниками, и не растрепал ненароком лишнего. Авианосец с Адмиралом и Джоди скоро улетит. Да и их крейсер отсюда скоро улетит.

Улетит, как говорится, несолоно хлебавши. Планету признают непригодной и неперспективной. Слухи и сплетни, разумеется, просочатся.

Но без доказательств они, вот именно – только слухи и сплетни.

И то, что он легко мог бы теперь указать, где искать хотя бы часть тел аборигенов – никому не нужно. И значения никакого не имеет.

А уж те, кто связан, и участвовал непосредственно в этом полёте, предпочтут промолчать. Это проще, чем предстать перед Трибуналом за разглашение, пережить заключение, и, (если удастся выжить!) потом – и неизбежную деклассацию.

А он сам…

Он получил.

Кость со стола.

Жирную.

Доволен ли он?

О-о!..