– П-понял.

– А раз так – говорить я не с тобой буду, прилипала паршивая. Есть тут кто постарше?

Компания переглянулась. Подумали.

– Ну я, допустим. Чего тебе надо, Вайст?

– О, смотри-ка! И имя мое вспомнили?

– Да тебя разве забудешь, гада?

Рошер разулыбался:

– Как приятно, когда помнят и любят. Детей в мою честь не называете?

Ответ был длинным и содержал Рошеру пожелание никогда не размножаться.

Тот и не обиделся. Пусть ругаются, лишь бы своего добиться… А там – шавка лает, ветер носит.

Наконец слово (приличное) взял один из сидящих. Здоровущий, словно шкаф, с пудовыми кулаками и коротко подстриженной бородой, в красном платке, чуть криво повязанном на могучей шее, и грязной рубахе.

– Тебе чего надо-то, Вайст?

– Ты, Никси, до сих пор под Осьминогом ходишь?

– Твое какое дело?

– Да поговорить с ним хочу. К обоюдной выгоде.

– Ты-то?

– Я-то. А чтой-то? – передразнил Рошер.

«Бум», – раздалось рядом.

Ааша немного покритиковала мужчину, который наивно решил подойти к Тайяне сзади и застать врасплох. Сейчас он лежал на полу, уверенно придавленный волчьей лапой, и не пищал. Дух вышибло от удара.

Рошер и головой не повел:

– Это со мной, они безобидные.

Ааша дружелюбно улыбнулась, стремясь показать, что она вообще белая и пушистенькая зайка. Кажется, поверили.

– Осьминог к тебе не пойдет.

– Так я не гордый, я и сам дойду…

– Ну тогда посиди покамест здесь. Я схожу, спрошу…

Рошер от души рассмеялся:

– Никси, ты идиот или меня таким считаешь? Так меня мамочка башкой об дверь не колотила, как некоторых. Так я тебя и отпустил! Нет уж, вместе пойдем!

Никси покривился:

– Да ты знаешь, что с тобой сделают?

– Знаю. Вежливо поздороваются и предложат выпить. А то будет, как здесь.

– Это как? – уточнил кто-то. Ой зря.

Рошер молча кивнул Яне. Это они тоже обговорили, поэтому Яна еще раз прищелкнула пальцами.

Ааша отпустила недодавленного покусителя и одним рывком сиганула на стол. Прогулялась по нему из конца в конец, сбивая хвостом кружки, обнюхала Никси, плотоядно облизнулась и вежливо произнесла:

– Р-ры.

– Волчок голодный, – пояснил Рошер. – Так что идем мы или едим – решать вам.

Вопрос тут же решился в пользу ходьбы.

* * *

Чтобы попасть на прием к Осьминогу, нырять не пришлось. Пройти по двум улицам и зайти в самый обыкновенный дом. Уютный такой, ставни зеленые, крыша крыта недорогой коричневой черепицей… Яна в жизни не подумала бы, что здесь обитает один из «ночных королей». Скорее уж – лавочник на пенсии.

Внутри дом тоже не был обставлен с королевской роскошью. Все очень просто, по-домашнему, со вкусом. Окончательно нархи-ро добили вязаные салфетки на больших уютных креслах. Пожилая служанка открыла дверь и даже улыбнулась. Поздоровалась с Никси, пригласила пройти в гостиную, подождать хозяина – и ушла. Видимо, звать.

Только вот…

Яна прищурилась. Как движется милая женщина с седыми волосами?

Ой не так. Эта идет, словно ждет удара. Играет, конечно, но плохо. Готова к нападению в любой момент. В любую секунду. И – у нее есть оружие. Кажется, нож в рукаве. Может, и еще что-то, но сразу не заметно.

Самого хозяина тоже долго ждать не пришлось. Спустился со второго этажа, чуть склонил голову и поздоровался:

– Добрый вечер. – И уже совсем другим тоном: – Никси?

– Хозяин, этот Вайст…

Дольше Осьминог слушать не стал:

– Пошел вон.

Этого хватило провожатому за глаза. Вылетел за дверь быстрее ветра.

– Как тяжело в наше время найти хорошего помощника, – вздохнул «ночной хозяин», располагаясь в кресле. – Вайст, ты ко мне пойти не соберешься?

– Уж извини, Койн. Перебьюсь как-нибудь.

– С хлеба на водичку? Или с булочки на вино?

– Да хоть бы и на самогонку – разве суть важно? – Рошер и не подумал поддаваться на провокацию. Улыбнулся. – Ты мне пару минут не уделишь?

– А если скажу, что не уделю? Уйдешь?

– Конечно, нет. Убеждать буду.

Осьминог, он же Койн, только фыркнул:

– Да уж. Пиявка ты та еще. Всегда был и остался, хоть с рукой, хоть без.

– Где ты видел, чтобы пиявке руки требовались?

– Хочешь сказать, что, если тебе вторую оторвут?.. – Вопрос был с явной угрозой.

– Найдется, кому за него отплатить, – медовым голоском пропела Тайяна.

Койн посмотрел с подозрением:

– Рошер, ты никак женился?

– Да я скорее убьюсь сам! Извини, Яна.

– Ничего страшного. Я бы тоже была не в восторге от такого супруга.

– А выглядите вы как супруги со стажем.

– Да хоть как кто, – усмехнулась Яна. – Хороший друг – это иногда намного больше супруга.

– Золотые слова, кана.

– Лайри.

– Вот даже как?

– Лайри э’Лесс Риккэр, если это важно.

– Мне – нет. Не люблю судить о людях по титулу.

– Да они его и не всегда оправдывают, – усмехнулся Рошер. – Тебе знакома Синта Эрен?

Осьминог скривился:

– Ты за этим пришел?

– Да, и за этим тоже.

– Из моих эту сучку никто не трогал. Я спросил, когда ее нашли.

Яна посмотрела на Аашу. Волчица была абсолютно спокойна. Нет, не врет. Только вот не факт, что ему не солгали.

– Мне не лгали.

Яна аж дернулась:

– Мысли читаете?

– Нет. Просто есть у меня один амулетик. Позволяет определить, кто мне лжет, кто не лжет.

Яна вскинула брови:

– Покажете?

– А вы разбираетесь, лайри? – Ирония так и била из голоса «ночного короля».

– Не совсем. Я не маг. Посмотреть и определить, что передо мной, – могу, а вот сделать или подзарядить – уже нет.

– Вы же не человек?

– Нархи-ро.

– Я думал, вы все маги?

– Нет. У нас есть те, кто умеет, но их мало. Как и среди людей.

Взгляд мужчины стал заинтересованным:

– Что ж, посмотрите, лайри.