Яна сделала несколько шагов и наклонилась, разглядывая простую глиняную висюльку. Тонкий кожаный ремешок, глина… Подобные амулетики сотнями на ярмарках продают. Но…

– А внутри – что? Кость или кровь?

Осьминог резко побледнел – и в следующую секунду в его руке блеснул нож. Ей-ей, успел бы ударить, но на запястье сомкнулись сильные клыки. Волчица не рычала, не двигалась, просто замерла, но выражение глаз у нее было такое…

– Ааша, нет.

Волчица недовольно рыкнула, но руку выпустила. И отскочила. Вздыбила шерсть, рявкнула так, что у Осьминога чуть выброс чернил не случился. Там, где она стояла, продырявил ковер короткий арбалетный болт. Яна вскинула брови:

– Один? Мало…

– Спокойно! – Осьминог осторожно коснулся руки там, где ее сжали зубы Ааши, проверяя, как действуют пальцы. И обернулся уже к Яне: – Одного хватает.

Разумно. Если кто-то настроен серьезно – тут и десять арбалетчиков не помогут. А если простая случайность… этого достаточно.

– Я не думала, что вы так испугаетесь, – честно заметила нархи-ро. – Это ведь работа темных, разве нет?

– Да. Как вы узнали?

– Их работа – всегда сочетание сложности задачи с нарочитой простотой исполнения.

– И только?

Яна лукаво улыбнулась:

– Человек украсил бы такой амулет золотом и драгоценностями. А темные… Они другие. Ближе к змеям, чем к людям. Им нравятся вещи функциональные. Не станут тратить время на мишуру.

– Вы много знаете о них?

– Мой род славен тем, что собирает знания. Не важно – откуда, важно, что они есть. За этим мы и пришли.

– Да неужели? А не ради Синты Эрен?

– Это ведь тоже знание…

– И какое же знание вы надеетесь обрести с моей помощью?

– О къянти, с которыми связалась Синта. Вы разговаривали с ними – и сочли, что они опасны, так?

Яна смотрела прямо в глаза мужчине и только потому увидела то, что промелькнуло в них. Хорошо скрытый, секундный, но – страх.

– Не надо бы вам в это лезть, лайри.

Яна пожала плечами:

– Синта Эрен мертва.

– Что вам до ее смерти?

– Лойрио Эрен. Это его просьба.

Рошер не вмешивался, сочтя, что разговор идет в нужном направлении. Ааша тоже решила, что опасности больше нет, но успокаиваться не торопилась. Всем видом она показывала неизвестному стрелку (скорее всего это та женщина, которая открывала им дверь), что еще одна попытка – и она за себя не отвечает. Загрызет! Даже если отравится – все равно загрызет!

Осьминог покачал головой:

– Не стоит, лайри. Это опасные люди. Очень опасные.

Яна пожала плечами:

– Может быть. Но у нас нет выбора. Или нам поможете вы – или мы найдем кого-то еще.

– Ищите, – согласился Осьминог.

– Ты кое-чего не понимаешь, мой щупальценогий друг, – усмехнулся Рошер. – У нас нет времени искать – и нет желания. Если можно получить информацию от тебя – мы ее получим.

Койн презрительно фыркнул. Мол, получите. Только вот информацию ли? Яна понимающе улыбнулась:

– Конечно, наши угрозы могут показаться смешными. Но подумайте иначе? Убита дочь градоправителя. Благородная лайри.

– И что с того?

– Лойрио Эрен пойдет нам навстречу с радостью. Будут арестованы все корабли къянти в порту. И капитанам сообщат о вас, почему нет?

– Ах ты…

– А вот ругаться не советую. У Ааши с детства нежные и чувствительные уши. Она физически не переносит хамства. Просто звереет и кидается.

Осьминог сплюнул:

– Стерва.

– Не без того. И это – только начало. Придавить ваше скромное дельце для градоправителя – пара пустяков.

– Да неужели?

– Вы же и сами понимаете, что существуете, пока на вас закрывают глаза. Вы необходимы, да, но на вашем месте справится и другой.

Осьминог понимал. А еще понимал, что, если градоправитель захочет создать проблемы – он их создаст. Да еще как!

Оставалось проиграть с достоинством. То есть…

– Лайри, ваша гибель будет на моей совести…

– Ваша совесть это переживет. Наверняка.

И спорить никому из троих присутствующих не захотелось.

Поломавшись еще минут десять для приличия, Осьминог наконец сдался:

– Корабль «Соленая акула». Капитана зовут Шерх Сайн. Это очень, очень опасный человек, учтите.

Яна прищурилась. Ааша повела ушами, мол, покопайся поглубже? Что-то темнит этот человек, да, сестренка?

– Что-то вы недоговариваете, Койн.

Осьминог сверкнул глазами:

– Да чтоб мне…

– И будет. Так что врать не советую. У меня хоть амулета и нет, но Ааша лучше.

Койн оглянулся по сторонам, выискивая, куда бы скрыться, наткнулся взглядом на волчицу – и даже чуть сник.

– Да темный он. Капитан-то…

Яна даже фыркнула от неожиданности:

– Темный – некромант?

– А кто ж его знает? Но мурашки от него по коже бегут точно.

Мужчина был невероятно серьезен, словно раскрывал Раш невесть какую тайну. Яна только головой помотала:

– И это все, что вы скрывали? Темный – и только?

– А этого иногда более чем достаточно. – Рошер отнесся к словам серьезно. – Если он темный, уж поверь мне – это страшный противник.

Яна махнула рукой:

– И у темных есть свои уязвимые места, сам поверь. Я-то знаю.

– Это хорошо.

– Какие? – не удержался Осьминог.

Яна покачала головой:

– А вот вам такое знание ни к чему.

– Могу заплатить за консультацию.

– Можете. Но я не возьму денег. Род Риккэр хранит и передает знания. Но делиться с теми, кто может применить их во зло, – нет!

– Так уж и во зло? А для самозащиты?

– Нет.

Сказано было так, что Койн осекся. Стало ясно, что из этой девушки больше не выудить. Она не лжет, она действительно знает многое. Но…

– «Соленая акула», – протянул Рошер. – Койн, ты понимаешь, что я могу вернуться?

– Да пошел ты…

– И пойду. Но если что – сразу же обратно.

– Ага, иди. Если в живых останешься. Ты темному как раз на чучелко в прихожей, – огрызнулся Осьминог.

Рошер ухмыльнулся и вежливо раскланялся. Яна тоже. И даже Ааша рыкнула на прощание.