– Это всё находится под Москвой? – удивилась Вилена, разглядывая живописную экспозицию.

– Да, почти всё, – кивнул хозяин. – Я начал заниматься изучением московских подземелий ещё со школьных времён. Когда мне было двенадцать лет, мы с друзьями из соседнего двора любили залезать в старый подвал заброшенного дома, находившегося неподалёку. Мы изучали его постепенно и вот однажды обнаружили лестницу, ведущую глубоко вниз. Спустившись по ней, попали в длинный, но с высоким потолком коридор, по стенам которого виднелись, насколько хватало света, деревянные полки. На них везде стояли стеклянные сосуды различных форм и размеров. Мы разглядели, что в этих склянках были заспиртованы странные существа. Согласитесь, такая находка никого не оставит равнодушным. Как выяснилось позднее, в подвале размещалась часть не до конца вывезенного склада Института океанологии.

Кстати, вот несколько фотографий оттуда. Мы как завороженные бродили по обнаруженной нами кунсткамере, разглядывая различных уродцев. Помню, фонарик был тогда только один на пятерых. У остальных горели самодельные факелы из газет. Выбравшись наружу и наперебой обсуждая находку, мы поклялись друг другу, что создадим настоящую экспедицию спелеологов, которая займётся исследованием подземных трущоб советской цивилизации.

И могу похвалиться, что практически все мы остались верны своей клятве. Просто я этим занимаюсь более плотно, чем остальные, вот и выбился в председатели колхоза диггеров. Но сколько нам войн с внешним правительством пришлось перенести, даже вспоминать не хочется. Практически всегда натыкались на «не положено» потому, что «не покладено». А кто и что положил или поклал – это к делу не относится.

– Вы только что сказали «с внешним правительством», – прервал хозяина гость. – Это как понимать?

– Так и понимайте, – усмехнулся Михайлов. – Потому что внешняя Москва и внутренняя, то есть андеграунд, две огромные разницы. Скорее всего, два разных мира, ничуть друг на друга не похожих.

– Да уж, мы с Давидом как-то раз столкнулись с одним из жителей подземного мира, – подтвердила Бусинка. – Это путевой обходчик в метро на Лубянке.

– Оба-на! – обрадовался Вадим. – Если уже сами кое-что видели, то с остальным легче будет. Мы на сегодняшний день уже открыли двенадцать подземных уровней и двадцать четыре подуровня. Причём, на каждом своя жизнь, свои призраки, монстры, хохрики и просто жители.

– Жители? – перебил его Давид. – Вы хотите сказать, что сейчас под Москвой имеются подземные жители?

– К сожалению, они были всегда, – отрезал Вадим. – Совсем недавно пришлось показывать МЧСовцам как пройти в подземелье на Дорогобужской улице. Один отряд сверху штурмовал завод за колючей проволокой, выпускающий исключительно игрушки, а второй из-под земли.

– Детские игрушки – за колючей проволокой? – усомнилась Вилена.

– Вот именно! – подхватил Михайлов. – Эта улица находится на западе Москвы, недалеко от МКАД. Под вывеской «игрушки» там оборонщики собирали зенитно-ракетные комплексы «Игла». Выполняли секретную работу гастарбайтеры из Средней Азии, то есть жители зарубежья. Естественно, что их оттуда не выпускали, а деньги за выполненную работу делили меж собой наши доблестные генералы.

– Вы что? – удивился Давид. – Хотите сказать, что вместо Суворовых и Кутузовых у нас теперь торгаши вроде Лейбы Бронштейна?

– А как вы хотели? – хозяин квартиры даже чуть повысил голос, отстаивая свою точку зрения. – Когда Мишка Горбачёв по прозвищу Меченый в 1989 году на Мальте подписал Капитуляцию, все как по команде пустились торговать оружием. Пример подал даже не Ельцин, а Евгений Ананьев. Этот проходимец превратил «Росвооружение» в прекрасную еврейскую лавочку, где любой террорист может купить по случаю самолётик или бомбочку. Достаточно вспомнить, что в августе 1998 г. американский журнал «Defensе Business» включил Евгения Ананьева в список 40 бизнесменов и политиков, пользующихся наибольшим влиянием в мировом военно-промышленном комплексе. Причём, Ананьев – единственный россиянин в этом перечне!

По его примеру и остальные принялись торговать Россией вплоть до президента. Когда человек видит выход из любого положения только в применении N-ной суммы валютного мусора, то сам тут же становится этим бумажным мусором.

Я не собираюсь произносить здесь государственно-политические речи, думаю, у каждого русского есть свои взгляды на кучку правящих страной архантропов после победы исторического материализма. Хочу лишь заметить, что вы собираетесь никуда не выезжая посетить страну с другими нравами, политикой и ценами на жизнь.

– Лекций читать не надо, – возразил Давид. – Только если вы посвятите нас в краткую историю Государства Подземного, то мы будем благодарны и, думаю, лишняя информация никому ещё не мешала.

– Никому, – согласился Вадим. – Тогда позвольте предложить вам по чашечке кофе?

Гости не отказались и хозяин, отправившись на кухню, быстро приготовил для всех настоящий кофе, бутерброды с сыром и колбасой, водрузил импровизированный полдник на поднос и доставил в комнату.

– Теперь вам будет удобнее слушать, – сказал в заключение хозяин, отхлёбывая кофе маленькими глотками из большой фарфоровой чашки, украшенной затейливым рисунком с золотой ниткой.

– Ещё бы, – согласился Давид.

– Итак, – начал Вадим. – История московских подземелий уходит корнями в глубокую поза-поза-прошловековую древность. Не подумайте, что стараюсь напустить пафосный туман, но это одна из самых тёмных тайн России в прямом и переносном смысле. К тому же, эти тайны тщательно оберегают, где надо и кто надо. Они ничуть не заинтересованы, чтобы информация просочилась во внешний мир.

– Многообещающее начало, – фыркнул Давид.

– Ага, – согласился Михайлов. – Я тоже так думаю. Но строительство первых подземных катакомб города началось, чуть ли не с самого основания Москвы. Однако создание наиболее значительных лабиринтов и тоннелей принято относить к пятнадцатому веку, эпохе правления Ивана Грозного. Тогдашние правители изрыли всю Россию вдоль и поперёк. Была организована целая сеть подземных ходов, соединяющих удельные княжества. Своеобразное государство в государстве, скрывающее в своих недрах множество загадочных историй и неизвестных, то есть криптографических фактов. Это ещё один таинственный Китеж-град, в котором сокрыты клады наших предков.

По сегодняшний день мы успели исследовать сети древних крепостных подземелий Кремля и Китай-города, подземные ходы Боровицкого холма под домом Пашкова, Чертолья, храма Христа Спасителя, монастырей – Новодевичьего, Симонова, Донского, Чудова. Потом взялись за Солянку и Замоскворечье. Однако не можем до сих пор найти подземные ходы под Москвой-рекой, о которых упоминается в исторических документах. Известно, например, что в XVII веке по повелению царя Алексея Михайловича мастер Азначеев неоднократно предпринимал попытки строительства хода под рекой. Несколько из них были закончены неудачей, но вскоре мастеру-мужику вдруг было пожаловано дворянство. Сами понимаете, это небывалая честь по тем временам.