«Вот так просто, без затей и отвлекающих маневров? — поразился Птенчиков. — Почему тогда сам Абдурахман разыграл передо мной целый спектакль?»

«Возможно, он хотел обмануть не вас, а конкурентов, — предположила Варвара. — Любители араки, кофе и гашиша тоже не отказались бы завладеть секретом игровых автоматов».

«А ведь ты права», — задумчиво признал мэтр, заставив свою ученицу покраснеть от удовольствия.

Не спеша и уже не пытаясь скрываться, он пошел к дому Абдурахмана. Добросовестная Сыроежкина докладывала ему обстановку со стереокартинки, передаваемой на монитор совместными усилиями воробья и жучка. «Шестерка» с пресператором, зажатым под мышкой, благополучно достиг ворот и постучал. Охрана пропустила его внутрь, он приблизился к дверям дома, и тут…

«ЧА-а-а!!!» — зазвенел в голове Ивана отчаянный крик звезды натурологии: биоробот как раз намеревался прошмыгнуть в приоткрывшуюся дверь, как острые когти пронзили его мягкое тельце. Чудо прогресса, гениальное достижение научной мысли жалобно хрустнуло на зубах банальной помоечной кошки и замолчало навек.

«Я ее… Я ее… — всхлипывала потрясенная Варвара. — Перевоспитаю!»

«Не отвлекайтесь, коллега, сейчас самое важное — не пропустить, кому передаст этот так называемый «нуль-пересператор» наш объект, — вернул ее к действительности Иван. — Следите за показаниями «жучка», когда он войдет в дом…»

«Иван Иванович, его не пустили в дом! Забрали сверток и захлопнули дверь», — растерянно сообщила Варя.

«Оx, — только и сумел произнести мэтр по неразрешимым вопросам, обессилено опускаясь в верблюжье седло. Тройное наблюдение потерпело фиаско! — Как же мы не сообразили, что нужно крепить «жучка» прямо к резонатору?»

«До чего тяжело без гения технической мысли…» — всхлипнула молодая супруга Егора Гвидонова.

Иван все же доволок седло до дома Абдурахмана и устроился в кустах с отличным видом на ворота. От Егора он уже знал, что молекулярный резонатор ему передали. Следовало оставить недоумение по поводу странного поведения Абдурахмана и переходить непосредственно к освобождению друга и соратника. В конце концов, какая им разница, кто заправляет этой порочной организацией?

Ксюху в подвале охрана, к счастью, не застала — она успела уйти незадолго до того, как появился уже знакомый усач и передал Егору искомую «штуку». Но только лишь Гвидонов остался один и собрался опробовать резонатор на оконной решетке, шустрая казачка появилась вновь.

— Принесли? — обрадовалась она, увидев в руках Егора странный предмет. — Вот хорошо, теперь ты сможешь собрать «бандита» и сохранить себе жизнь.

— Ага, — кисло согласился Гвидонов, гадая, как бы заставить навязчивую гостью вернуться в гарем.

— Ты чем-то расстроен? — тут же заметила его настроение Ксюха. — Не то купили?

— Нет, все правильно. Просто мне нужно немного подумать, сосредоточиться, разработать схему действий…

— А как эта штука работает? — Ксюха с жадным любопытством уставилась на резонатор.

«Так я тебе и скажу», — мысленно усмехнулся Егор и вдруг услышал взволнованный голос учителя:

«Внимание, тревога! Дом окружило целое подразделение агрессивно настроенных алебардщиков. Они уже взбираются на забор. Кажется, готовятся к штурму!»

— Надо же! — Гвидонов обернулся к казачке. — Ты случайно не знаешь, что могут делать на вашем заборе люди с алебардами наперевес?

— Балтаджилеры?! — вздрогнула Ксюха и метнулась к оконцу.

«Они пошли на приступ!» — завопил по внутренней связи Птенчиков, и тут же с улицы раздался многоголосый боевой клич.

— Они идут за тобой! — в ужасе взвыла казачка. — Что же делать, что делать?

— Ты ошибаешься. Зачем бы я им понадобился?

— Это люди Черного евнуха, они будут тебя пытать, чтобы выведать секрет игровых автоматов. Ты не должен попасть к ним в руки!

— На все воля Аллаха, — попытался пошутить Гвидонов.

— На бога надейся, а сам не плошай, — сверкнула очами казачка. — Знаю я этот ваш русский «авось». Хватай свою «штуку» — и бежим!

Она решительно схватила Егора за руку и повлекла к выходу.

— Куда? — опешил от такой наглости усатый стражник, когда они чуть не сбили его с ног распахнувшейся дверью.

— Куда надо, — отрезала суровая невольница, опуская накидку на лицо. Она проворно взбежала по лестнице, свернула в пару переходов, толкнула неприметную дверку в одном из чуланов и снова устремилась вниз. С верхних этажей доносились звуки сражения.

— Думаешь, здесь нас не найдут? — усомнился Гвидонов, силясь разглядеть что-нибудь в кромешной тьме.

— Я проведу тебя подземным ходом, которым пользуется один мой знакомый, когда приходит в гости.

— В гости — в гарем?

— А чему ты удивляешься? — раздраженно фыркнула бывшая фаворитка султана.

Она уверенно лязгнула запором, распахнула очередную дверку, и Гвидонов с облегчением увидел, что впереди забрезжил дневной свет.

— Спасибо тебе, отважная красавица! Ты мой ангел-хранитель, — с чувством произнес он.

— Куда ты пойдешь? — требовательно осведомилась Ксюха.

— Я должен найти друзей. Они за меня очень волнуются.

— Возьми меня с собой.

— Сейчас не могу, — виновато отказался Егор. — Но я обязательно за тобой вернусь, я же обещал отправить тебя на родину!

— Нет! — отчаянно взвизгнула женщина, цепляясь за его руку и заливаясь слезами. — Я здесь не останусь! Я боюсь!

— Здравствуйте, приехали! — расстроился Гвидонов. — Ты хочешь, чтобы Абдурахман обвинил меня в разорении гарема и лишил головы? Дай мне время связаться с друзьями, продумать безопасность операции по доставке тебя на родину, и клянусь — я сдержу свое слово! А сейчас я постараюсь довести до сведения твоего мужа, что на его дом произошло вооруженное нападение, он поспешит сюда и разберется с алебардщиками.

— Оставь моего мужа в покое, я знаю, к кому следует обратиться. — Ксюха перестала лить слезы и окинула Егора долгим взглядом. — Что ж, касатик, не забудь о своем обещании. Я буду ждать.

Она быстро развернулась и устремилась на свет.

«Какая женщина!» — восхищенно подумал Егор и отчего-то сразу же вспомнил свою жену. «Неужели я ляпнул это по внутренней связи?» — пронеслась в голове ужасная мысль, и тут же раздался голос Варвары:

«Что ты «ляпнул», дорогой? Прости, я не расслышала».

Егор в панике попытался зажмурить третий глаз. Разумеется, ничего не получилось.

«О чем это ты пытаешься «не думать»?» — с подозрением осведомилась супруга.

«О том, что меня могут убить!» — выкрутился Егор, изо всех сил стараясь заменить навязчивый мыслеобраз сковороды в руках Варвары на ятаган в руках кровожадного янычара.