В конце 1720-х годов художник написал целый ряд небольших по формату групповых портретов, так называемых разговорных сцен. Эта разновидность портретного жанра пользовалась в то время у английской публики огромным успехом.

До нас дошло около сорока подобных работ Хогарта, выполненных в период с 1729 по 1745 год. В обычный портрет мастер вносит элемент бытового жанра. Модели, объединенные каким-то общим действием (чаепитие, театральное представление, пирушка, сватовство), кажутся такими же естественными и непринужденными, как в реальной жизни. Важную роль в этих произведениях выполняют предметы быта: с их помощью автор дает психологическую характеристику своих персонажей. Таковы картины «Семейство Вулстон» (1730, Художественная галерея, Лестер), «Завоевание Мексики, или Император Индии» (1731–1732, собрание Голуэй), «Семейство Строд» (ок. 1738, галерея Тейт, Лондон), «Капитан лорд Дж. Грэм в своей каюте» (1745, Национальный морской музей, Гринвич).

Разговорные сцены Хогарта подготовили почву к дальнейшему творчеству мастера, в частности к его более поздним портретам и многочисленным сатирическим композициям.

Еще в 1728–1729 годах художник написал в жанре сатиры картину «Опера нищего» (галерея Тейт, Лондон) на сюжет из популярной в то время «Оперы нищих» Дж. Гэя. В 1731–1732 годах появилась серия из шести композиций под названием «Карьера потаскушки» (живописная версия не сохранилась, до наших дней дошел лишь графический вариант). По содержанию этот цикл близок к роману Д. Дэфо «Молль Флендерс», хотя и не является иллюстрацией этого известного произведения. Хогарт взял данный сюжет из реальной жизни.

Затем появилось еще несколько циклов сатирических картин, которые должны были предостерегать зрителей от вульгарных привычек и пороков («Карьера мота», восемь картин, 1732–1735, музей Соуна, Лондон; «Модный брак», шесть картин, 1743–1745, Национальная галерея, Лондон).

Создавая свои назидательные композиции, Хогарт выстраивал их по принципам сценического пространства. Персонажи этих произведений напоминают актеров, разыгрывающих перед зрителями театральное представление.

Картины Хогарта бичуют такие пороки общества, как пьянство («Переулок Джина», 1751), продажность представителей власти (серия «Парламентские выборы», 1753–1754, музей Соуна, Лондон). Многие свои живописные серии Хогарт перевел на гравюры.

У. Хогарт. «Слуги семьи Хогарт», 1750-е, галерея Тейт, Лондон

Карьера Хогарта складывалась очень удачно. С 1735 года он являлся главой художественной академии Сент-Мартинс-Лейн. В 1757 году мастер получил должность главного придворного художника короля.

Свои лучшие картины Хогарт написал в 1740-е годы. Среди шедевров – знаменитый портрет друга художника, капитана Корэма (1740). Желая показать значимость этого человека, представляющего средний класс английского общества, Хогарт выбрал форму парадного портрета, что тем не менее не лишает произведение задушевности и теплого дружеского чувства.

Портретное творчество Хогарта представляет зрителю главным образом духовно близких художнику людей.

Мастер стремится передать индивидуальность каждой модели, но все портреты объединяет открытость характеров персонажей, красота их физического и нравственного облика.

Особый интерес вызывает знаменитый автопортрет, созданный Хогартом в 1745 году (галерея Тейт, Лондон). В этом произведении мастер использовал один из своих любимых приемов – картина в картине. Художник поместил свое изображение в овальной раме на стопку книг, лежащих на столе. Внимательно и серьезно смотрит на нас из глубины пространства немолодой уже человек, одетый в домашний колпак и халат. На переднем плане – палитра, томики У. Шекспира, Дж. Свифта, Дж. Мильтона и верный пес Трамп. Такое своеобразное композиционное решение свидетельствует о скромности автора и в то же время говорит о гордости живописца за свое искусство, несущее людям радость и просвещение.

Ярко проявился живописный талант и в его портретах, изображающих детей и женщин («Миссис Солтер», 1741–1744; «Дети семьи Грэм», 1742, обе – в галерее Тейт, Лондон). С помощью светотеневых и цветовых контрастов Хогарт создает динамичные изображения, излучающие энергию.

Среди самых знаменитых работ портретного жанра – «Портреты слуг» (начало 1760-х, Национальная галерея, Лондон) и «Девушка с креветками» (начало 1760-х, Национальная галерея, Лондон), поражающие глубоким психологизмом и точностью передачи особенностей характеров изображенных на них людей.

На картине «Девушка с креветками» изображена молодая рыбачка с корзиной креветок на голове. Невзрачен ее наряд – старая шляпа и поношенное коричнево-серое платье, но это не лишает ее очарования. Юное лицо озарено веселой улыбкой, искрятся счастьем темные глаза. «Девушка с креветками» и другие портреты Хогарта ставят художника в один ряд с такими известными европейскими портретистами, как Ф. Халс и Д. Веласкес.

Всю свою жизнь Хогарт стремился поднять авторитет английской школы живописи. Он положил начало практике общественных выставок на своей родине. Показывая картины зрителям, художник выступал перед ними с речами. Стараниями Хогарта была создана галерея полотен известных мастеров в лондонском приюте, куда стекалось множество ценителей искусства.

В 1760 году в здании Общества искусств, промышленности и торговли по инициативе Хогарта была открыта большая выставка живописных работ английских художников.

В XVIII столетии во Франции огромной популярностью пользовалась семья известных французских живописцев Ванлоо – выходцев из Голландии. Самым знаменитым в этой династии был Карл Ванлоо, оставивший потомкам множество композиций с мифологической тематикой, сцены из жизни аристократов, портреты. Эти же мотивы использовал в своем творчестве его старший брат Жан Батист и племянник Карл.

Французский живописец Жан Батист Ванлоо родился в Эксе. Учился он у своего отца, художника Л. Ванлоо, а также у мастера Б. Лути. Работал в Эксе, Ницце, Тулоне, Генуе, Риме, Париже и Лондоне. С 1731 года являлся членом Парижской академии художеств.

Писал картины на мифологические сюжеты и портреты («Триумф Галатеи», «Портрет сэра Роберта Уолпола», оба – в Эрмитаже, Санкт-Петербург). Жан Батист Ванлоо обучал мастерству художника своего младшего брата, Карла Ванлоо.

Карл Ванлоо родился в Ницце. С семи лет он жил в Италии. В четырнадцатилетнем возрасте Карл приехал в Париж, где начал создавать свои первые работы – композиции на религиозные сюжеты.

Необыкновенно талантливый Карл Ванлоо очень быстро прошел все этапы карьеры, на которые у других живописцев уходили долгие годы. В 1724 году за одну из своих картин он получил первую премию. В 1727–1732 годах мастер работал в Риме, во Французской академии, в 1732–1734 годах в Турине делал для короля Сардинии монументальные росписи.