— Конечно. Если только мама не будет против, — полетел камень в мой огород.

Руслан прямо намекал на продолжение нашего общения. Даже после всего случившегося, после неудачного вечера в гостях, после разыгравшейся семейной драмы на его глазах. И это еще неизвестно, что ему про меня мог наговорить Андрей.

— Мам? Мама, ты же не против? Можно? Можно? — Дочурка радостно захлопала в ладоши.

— Я не знаю, — стараясь не расстроить Соню, мотнула головой. — Постараюсь, но обещать не буду. У меня же еще работа. — И, чтобы отвлечь ее от этой темы, перевела разговор на котенка: — Так что с Вестой будем делать? Молока-то нет. А она наверняка голодная.

Руслан прекрасно понял мой тактический ход. Правда, судя по внимательному взгляду, отступать не собирался. А я уже и сама не понимала, раздражает меня его настойчивость или все же начинает нравиться.

— Я схожу. Составишь мне компанию? — снова прилетел намек между строк.

Указывая на то, что стоит расставить все точки над i. Не при ребенке.

— Нет, мы с Соней подождем тебя дома. Я пока заправлю нам с ней постель. Уже поздно, ей пора спать, — давая понять, что разговору быть, но чуть позже.

— Хорошо, — согласился Руслан. — Я быстро. Располагайтесь в спальне, там удобней. Я переночую на диване в гостиной, — уступил благородно.

Он ушел, а мы принялись готовиться ко сну. Я нашла в шкафу чистый комплект белья, подушки, одеяло, помогла Соне принять душ.

Поужинать мы успели дома, но вот перед сном она не хуже любого котенка привыкла выпивать кружку молока. Поэтому по-любому пришлось ждать возвращения Руслана.

Соня с удовольствием возилась с котенком, пока я мыла посуду и прибиралась на кухне. Рутинная работа успокаивала, и к тому моменту, когда вернулся наш спаситель, я уже смогла взять себя в руки, полностью настраиваясь на предстоящий разговор.

Дочь уснула на редкость быстро. Несмотря на чужую обстановку, на нервный день, а может быть, именно благодаря всем этим факторам.

Я почитала ей сказку, посидела тихо минут пять рядом и с приятным удивлением заметила, что дыхание малышки выровнялось, черты лица расслабились и она уже сладко спит.

Накрыла одеялом, целуя в мягкую щечку, и тихо вышла из спальни.

В квартире стояла умиротворяющая тишина. Укутывала теплым коконом, дарила чувство покоя.

Странно. Дома у Андрея мне сложно было расслабиться, я вечно пребывала в состоянии напряжения и часто казалось, что я чего-то недоделала.

А здесь, в чужой квартире, с малознакомым мужчиной, меня вдруг отпустило. Как будто разом ушла накопленная тревожность и я внезапно поняла, что могу выдохнуть спокойно. Словно наконец нашла свою крепость, где можно не вскакивать по ночам с ощущением, что я забыла помыть посуду или выгладить мужу рубашку или просто не выключила плиту.

И просто жить.

Руслана в зале не было. Полоска света поманила меня на кухню, а приоткрытая дверь в лоджию указала правильное направление.

Руслан стоял у открытого окна, задумчиво глядя на ночной город. Спина прямая, плечи расправлены, руки спрятаны в карманы брюк.

Заметив меня, он обернулся, заставляя остановиться на пороге. Я поёжилась от свежего морозного воздуха, пробравшего разом до костей.

— Тут холодно. Пойдем в комнату, — среагировал он тут же, прикрывая створку окна.

Сделал шаг навстречу и внезапно обнял, крепко прижимая к себе. Утыкаясь носом в мою макушку и вдыхая полной грудью. Укрывая от всего мира, от проблем, от всех тревог каменной стеной.

И на мгновение стало так тепло, так правильно в его объятиях, что не возникло даже мысли о том, чтобы оттолкнуть мужчину или воспротивиться его действиям.

— Принцесса уснула? — спросил он минуту спустя.

Мягко отстранился и пропустил вперед.

— Да, как ангелок. Даже не капризничала.

Мы вернулись в кухню, плотно прикрыли дверь. Я села за стол. Руслан остался стоять у мойки.

— Это хорошо. Я переживал.

— О чем? — удивилась искренно.

— О том, как она воспримет всю эту ситуацию, как отреагирует. Для детей подобный стресс в детстве закладывает определенные страхи и комплексы, от которых потом очень трудно избавиться. Сам прошел через это когда-то.

Я вздохнула, понимая, что плохая мать. И для своего ребенка выбрала не того человека в отцы. Только скажи мне это кто лет пять-шесть назад, я бы вряд ли поверила, если бы вообще не рассмеялась в лицо.

— Прости, что сразу не рассказала о своей ситуации в семье. Я не знала, что вы знакомы. Не хотела грузить проблемами, навязываться. У многих и так негатива в жизни хватает, чтобы еще и я лезла со своими заморочками, нытьем. А если честно, то мне было стыдно. Отец учил не ныть, не жаловаться. Мама советовала терпеть.

— Я заметил, — угрюмо подтвердил Руслан. — У вас давно проблемы в отношениях?

— Нет, — ответила честно. — Или да. Мне сложно дать сейчас точный ответ на этот вопрос. До недавнего времени я считала, что у меня лучшая семья и идеальный муж. Правда вскрылась недавно. И неожиданно. Я как прозрела. Увидела Андрея совсем с другой стороны и даже не сразу поверила, с кем прожила столько лет! Это случилось как раз в день нашего с тобой знакомства. Я узнала, что у мужа есть другая женщина. Он даже отрицать не стал, бросил в лицо, что это нормально, да и потом придерживался того же мнения. А когда я не одобрила, начал запугивать, давить.

Руслан задумчиво хмыкнул, глядя в одну точку.

— А я его знал со школы. Учились вместе. Потом переехал, началась взрослая жизнь, и вот на днях встретились снова. Случайно. Пересеклись в городе, посидели, поговорили. Я не ожидал, что ты окажешься его женой. Для меня это было полной неожиданностью. Неприятной, честно говоря.

— Извини, — вылетело по привычке.

— За что? За то, что не сразу распознала в Андрее его трусливо-абьюзерскую натуру? Он умеет это делать. А с возрастом наверняка и преуспел в этом. Этот тип еще в старших классах увлекался психологией. Я не удивлен. А ты… — Руслан запнулся, с особой нежностью взглянув в мою сторону, отчего по телу побежала сладкая волна и совсем некстати закололи кончики пальцев. — Ты слишком добрая, наивная. Он такую и искал. Чтобы не сразу поняла и слаще было ломать. Кстати, в отличие от тебя, он не скрываясь рассказал о стерве-жене. Я его даже пожалеть в какой-то момент успел, пока не понял, что меня смущают несостыковки в его рассказе. Да и методы, которые он собирался применять.

— А знаешь, что самое смешное? — перебила его. — Если бы в самом начале он объяснился и попросил прощения, я бы его простила. Я тогда еще жила с розовыми очками. А потом с каждым днем флер стал слетать и я начала понимать, какая была дура. Особенно оглядываясь назад и осознавая, сколько всего не замечала или не хотела замечать. Считала нормальным. Прощала. Шла на компромиссы.