Женя вздохнула, нервно теребя салфетку в руках. Я видел ее сомнения, чувствовал, как внутри нее сталкиваются противоречивые мнения. Тяжело бороться с догмами, привитыми еще с детства и щедро подпитываемыми в течение семейной жизни.

— Вообще, это идея. Про секцию, — задумчиво отреагировала она. Отложила в сторону салфетку, расправила ее и выдохнула: — А еще, Руслан, я хотела тебя спросить. Скажи, твое предложение пожить у тебя, пока мы будем искать квартиру, еще в силе? — Замерла на секунду, впившись в меня взглядом, и продолжила: — В смысле, мы можем остановиться здесь на пару-тройку дней, пока я не заключу договор аренды с риэлтором? Обещаю, не больше! Два-три дня. Если надо, я все оплачу! Соня будет вести себя хорошо, и котенка мы заберем. Я утрясу все эти вопросы уже на этой неделе, возможно даже сегодня, просто все так неожиданно получилось… — На последних словах она начала сдуваться, будто заранее зная, что услышит отказ.

Твою ж мать!

Я сам не понимал, что испытывал в этот момент.

Злость?

Разочарование?

Или все же желание схватить ее в охапку, хорошенько встряхнуть и прижать к себе?

Чтобы удалить из этой хорошенькой головки все ненужные сомнения.

Сколько еще должно пройти времени, чтобы она, наконец, научилась мне доверять?! Какие события обязаны приключиться, чтобы ей стало понятно, что она мне не безразлична?

Вот что?

Но вместо этого я просто накрыл ее руку своей ладонью, сжал легонько и прямо спросил:

— Тебе хорошо со мной?

Если бы она засомневалась хотя бы на секунду, если бы затянула с ответом на секунду!.. Особенно после прошедшей ночи.

Черт!

— Да! — прозвучал моментально ответ, и словно камень упал с души.

— Тогда что за странные вопросы, Жень?

— Все, молчу, молчу! Поняла, — улыбнулась она, поднимая руки ладонями вперед. — Мне пора на работу. И Соне в садик. Спасибо за завтрак, было о-очень вкусно!

Белоснежка выпорхнула из-за стола, чмокнула меня в щеку и убежала в комнату плести дочери косички.

Я наконец-то почувствовала себя свободной. Будто за спиной выросли крылья и я уменьшилась в весе как минимум наполовину.

Шла по улице, вдыхая морозный утренний воздух и ощущая странную легкость в душе.

У меня снова появилась цель.

Мечта.

Надежда на то, что все будет хорошо.

Я смогу развестись с Андреем, сниму квартиру, заберу с собой Соню. И полностью изменю свою жизнь.

В садике я предупредила, чтобы без меня ребенка не отдавали ни бабушке, ни отцу. Благо я хорошо общалась с воспитателем, в девяноста девяти процентах случаев забирала дочь сама и была уверена, что Нина Васильевна пойдет мне навстречу.

А вот на работе ждал сюрприз. Далеко не из приятных.

— Женя, привет! Слушай, ну ты молодец! Увольняешься, нашла достойную замену. Блин, мне тоже искать надо, не сегодня завтра попаду под сокращение — и куда тогда идти? — чирикнула Светка, одна из сотрудниц нашего отдела, стоило мне зайти в офис.

Я зависла на пару секунд. Даже чуть было не споткнулась.

— Привет. В смысле увольняюсь? — не поверила в услышанное. — Это шутка такая?

— Тебе видней, — пожала она плечами, — но, насколько я знаю, Валентина уже звонила в отдел кадров, чтобы приготовили приказ на твое увольнение.

Под ложечкой засосало неприятное предчувствие. Мысли в голове закрутились со скоростью света.

Где я могла накосячить? Что натворила такого, за что меня сразу на эшафот?

Вроде бы вчера всех предупредила, объяснила ситуацию, убедилась, что меня не пошлют лесом.

— Я не собиралась увольняться, — покачала головой растерянно. — Начальница у себя?

Мне сейчас никак нельзя терять работу. Просто непозволительно!

Переезд, плата за аренду, долг Руслану. Да у меня расходов выше крыши!

— Подожди, то есть не собиралась? Валентина же звонила тебе по поводу твоего отсутствия после обеда? И, насколько мы поняли, вы очень результативно поговорили.

— Мне никто не звонил, — смутно припоминая, что телефон лежал в комнате, а я полдня проторчала на кухне.

Теоретически я могла не слышать звонка. Но ведь ей должны были передать причины моего отсутствия?

— Ну да, ответил твой муж. Он вроде бы и донес всю ситуацию. Сказал, что вы переезжаете, что за такую мизерную зарплату ты больше пахать не станешь и еще много чего интересного, судя по тому, как громыхала наша фурия после этого разговора. Твой фееричный уход вчера вообще всем отделом обсуждали. Понятное дело, что рано или поздно отсюда валить нужно, но обычно люди это делают как-то, кхм, скромнее, что ли, — подмигнула она и направилась к своему рабочему месту.

Оставляя меня одну под рикошетом насмешливых взглядов остальных сотрудниц.

Медлить было нельзя. Пока утро, пока Валентину еще можно застать на рабочем месте, нужно успеть прояснить ситуацию.

Я рванула прямо по коридору, расталкивая по пути мирно болтающих парней, и буквально влетела в кабинет нашей главной.

Хорошо хоть, секретаря у нее нет и не пришлось расчищать себе путь еще и сквозь это препятствие.

— Валентина Алексеевна, доброе утро! — сделала три шага вперед и застыла.

В голове мелькнула мысль: а вдруг слова Светы — это просто развод? Злая шутка?

Я не особо дружила с девчонками из моего отдела.

Две из них были не замужем и одна разведенная. Конфликты не случались, но интересы кардинально расходились. У меня семья, муж, ребенок, у них — ночные тусовки, сплетни, дела амурные.

Я чувствовала себя лишней, слушая их разговоры об очередном поклоннике на дорогой тачке, экономя деньги на обедах, когда они заказывали доставку, избегая совместного шопинга по сезонным распродажам.

Так и заработала славу белой вороны. Хотя в целом мне это не мешало.

Могли ли сотрудницы разыграть меня подобным образом? Посмеяться, решив устроить преждевременный день дурака?

— Кому-то доброе, а кому-то нет, — взглянула на меня поверх очков начальница. — Чего хотела, Артюхина?

— Мне сказали, вы вчера звонили по поводу моего отсутствия на работе. После обеда. Я хотела объясниться.

Вот я дура! Нужно было хотя бы телефон проверить, принятые вызовы. А потом лететь на разбор полетов.

— Так вроде выяснили все. Нет? — откинулась она на спинку стула, поправила очки и взглянула на меня с вызовом. — Заявление написала?

Значит, правда!

Выходит, не розыгрыш.